Стерх обернулся. Княжич Владимир оказался высоким и довольно стройным молодым человеком. Соломенного цвета волосы жидкими прядями свисали на плечи, строгое, несколько аскетическое лицо было открыто. Синий цвет одежды, очень темный, почти черный, делал и без того бледную кожу еще бледнее. Владимир подошёл и уставился на них немигающим взглядом - было что-то отталкивающее в его светло-голубых глазах.
- Ты привела в наш дом пожирателя, старая сука? - Обратился княжич к княгине. - Да как ты...
- Это господин Стерх, старший дознаватель седьмого отделения, - резко перебил Владимира обер-полицмейстер, - и его привёл я.
Владимир перевёл взгляд своих немигающих глаз на Стерха, губы княжича растянулись в подобие улыбки:
- Добро пожаловать в замок, господин Стерх, -- произнес Владимир, голосом таким же холодным, как и взгляд, -- извиняюсь, что не смог встретить вас сразу, но я был занят. К тому же, в свете последних событий, боюсь я не смогу обеспечить вашу безопасность.
- Ты ещё не хозяин в замке, Владимир - голос княгини был полон презрения.
- Это вопрос недалёкого будущего. Очень недалёкого. И тогда я уничтожу и тебя и твоего выкормыша...
- Не много ли берёшь на себя, братец? - женский голос прервал откровения княжича. - Пиписька мала для хозяина.
Новая собеседница ростом была почти со Стерха и фигурой напоминала валькирию. Стерх не раз встречал ведуний земли и знал их вечные проблемы, связанные с сексом и постоянным контролем над весом. Распущенные волосы, черные, как вороново крыло, падали на белые плечи. Одежда цвета изумруда сшита искусными портными, которые сумели подчеркнуть все достоинства фигуры княжны Натальи. Ее лицо - княжну, несомненно, можно было назвать красивой, но дело было даже не в этом. Ведуньи земли олицетворяли собой животворное начало, источник жизни. Безупречная кожа, широкие бёдра, высокая грудь. Княжна Наталья была роскошна, но Стерху хватило нескольких секунд, чтобы понять -- такая дамочка стелит мягко, да жестко спать. Какая-то неуловимая угроза и затаенная жестокость чувствовались в улыбке и в суженных глазах. Взгляд тёмных глаз остановился на Стерхе, словно оценивая его. Потом княжна игриво улыбнулась:
- Пожиратель... - томно, с придыханием протянула она и облизала губы, - не заскочите ко мне на чашечку чаю попозже?
- Шлюха, - буркнул Владимир отходя, - могила тебя исправит.
Княжна посмотрела вслед брату, усмехнулась и обернулась к княгине Александре:
- Душечка, смотрю ты совсем сдала. Не следишь за собой. Приходи ко мне на праздник - мы подправим твоё внутреннее эго.
- Спасибо, Наталья, - ответила княгиня, - я подумаю.
- Подумай, подумай... - на этот раз голос княжны звучал чуть угрожающе, - тебе, душечка, лучше поддерживать меня. Я, во всяком случае, не выгоню вас на улицу.
- Я смотрю, Наталья Романовна, вы не особо горюете по отцу и брату? - обратился Стерх к княжне.
- С чего бы, - фыркнула княжна , - Дмитрий - полный псих, а мой любимый папашка...
Но договорить она не успела. Вопль, от которого кровь застыла в жилах, переходящий в жуткий хохот, прервал "мирную" беседу. Все дружно обернулись на звук. Высокая фигура, закутанная в бесформенную хламиду брела по газонам парка, направляясь в их сторону.
- Ведьма? - недоуменно пробормотала княжна Наталья рядом со Стерхом, - Что она здесь делает?
Но ответ на вопрос они не получили. Ведьма издала ещё один вопль и распахнула хламиду. Даже намёка на тело под одеждой не было, вместо него вырвался непрерывный поток переливающегося фиолетовым света. Ведьму окутала мерцающая дымка и реальность начала подёргиваться, словно изображение на старой киноплёнке, поплыло...
Первым опомнился, как ни странно, обер-полицмейстер:
- Разлом! - закричал Яков Семёнович, - Ведьма открывает астральный разлом! Всем рассыпаться и приготовиться отразить нападение! Сейчас попрёт!
Полицмейстер хлопнул наручами друг о друга. Магический щит и огненный меч возникли у него в руках, Яков Семёнович лихо резанул воздух пылающим лезвием и принял боевую стойку. Остальные присутствующие опомнились и начали рассыпаться полукругом. Стерх плавно начал обходить ведьму, уходя из её поля зрения - если она почувствует присутствие пожирателя, то сможет попросту переместиться в другое место.