Серебряный ангел

Брови Таггарта удивленно поползли вверх, а уголки его губ тронула улыбка. Казалось, что в душе он смеялся над всей этой комедией. Однако, ничего не сказав в ответ, он распахнул дверь настолько широко, насколько позволяла мебель. И для верности, несколько раз с силой дернул за дверную ручку. Затем повернулся к Брайди, уперев руки в боки, и спросил:

— А теперь вас все устраивает, королева Бриджет? — Он так насмешливо смотрел на нее, что просто чудо, как она удержалась и не отпустила в ответ на эту его фамильярность какое-нибудь колкое замечание. — У вас сегодня новая прическа? — спросил Таггарт, так и не дав ей ответить на предыдущий вопрос.

Руки девушки стремительно взлетели вверх. Перед тем, как принять ванну, она скрутила волосы в довольно легкомысленный узел, и сейчас из него, должно быть, выбивались отдельные пряди и завитушки.

— Нет, нет, — улыбнувшись, остановил ее Таг. — Эта прическа вам очень идет. И все-таки, вы должны были подождать меня.

— Простите?

— Я помог бы вам вымыться. Мне так хотелось потереть вашу прелестную спинку, Брайди.

Она почувствовала, что ее бросило в жар, и лицо, наверняка, опять заливала предательская краска.

— О чем вы? Не иначе, вы сошли с ума, мистер Слоан?!

— Возможно, — он все так же насмешливо улыбался. — Потому что у меня есть для вас хорошие новости. Я понял, какое место будет отправным пунктом нашего путешествия. И, примерно, догадываюсь, куда следует идти дальше. Позвольте мне еще раз взглянуть на ваши брелоки.

Взяв руку девушки в свою, Таггарт одним пальцем стал перебирать брелоки на ее браслете, после чего перевернул медальон и уставился на его оборотную сторону.

Брайди же была так ошеломлена предложением Слоана потереть ей спину, что почти не следила за тем, что он делает.

— Так я и думал, — сказал он, наконец.

— Что именно вы думали? — поинтересовалась она почему-то полушепотом.

«Я должна взглянуть правде в глаза, — сказала она про себя. — Не так-то просто будет выбросить из головы все глупости. СТОИТ ЭТОМУ ЧЕЛОВЕКУ ЗАГОВОРИТЬ СО МНОЙ ИЛИ ВЗЯТЬ ЗА РУКУ, КАК МЕНЯ НАЧИНАЕТ ПРОБИРАТЬ ОЗНОБ. И что это у него за шуточки такие, в самом деле?! Потереть спинку!» Брайди представила вдруг картину, как она стоит перед ним обнаженная, а он с мочалкой в руке… тоже без одежды? Фу, глупости! Однако, ноги ее от этих мыслей сделались ватными и…

Таггарт, казалось, не замечал ее замешательства. Он был поглощен созерцанием оборотной стороны медальона, где была изображена какая-то геометрическая схема.

— Вы когда-нибудь задумывались над тем, почему здесь присутствуют такие же маленькие камешки, что и на брелоках?

Брайди покачала головой, и на лицо ей упала прядь влажных, колечками вьющихся волос.

— Это и есть остальная часть карты, Брайди. И помощь нам здесь окажут брелоки.

Девушка попыталась было сдуть прядку волос с лица, но она, через минуту снова заняла приглянувшееся ей место.

— В таком случае, я должна немедленно выезжать на поиски рудника, — заявила Брайди, стараясь не думать о назойливой картинке, навеянной глупой шуткой Слоана про натирание спины.

— Нет, — ответил Таггарт, выпрямившись. — Поеду я, а вы будете ждать меня здесь. Пустыня вряд ли придется вам по вкусу.

— Давайте не будем начинать все сначала, — попросила она, слегка раздраженным тоном. — Я не боюсь трудностей, К тому же, это мой рудник, и искать его буду я, — решительно заявила Брайди, а про себя добавила: «И НАЙДУ ЕГО РАНЬШЕ ВАС».

Почему-то, несмотря на неодолимое физическое влечение, испытываемое ею к этому человеку, она ему по-прежнему не доверяла. Он хочет отправиться на поиски рудника один. Кажется, так было заявлено?! А не вернется ли он назад, утверждая, что никакого рудника на самом деле не существует, а уж серебряного, тем более? Таггарт Слоан — состоятельный человек, напомнила себе Брайди, и на нее серебро он не позарится. Но тогда каким образом состоятельные люди становятся еще более состоятельными? Зачем ему соглашаться на десять процентов, когда можно заполучить все?!

Брайди чувствовала, как напрягаются мышцы ее шеи и понимала, что на ее лице вот-вот появится сердитое выражение. Однако, она сумела сдержать себя, не позволив эмоциям выплеснуться наружу.

— С вами, или без вас, мистер Слоан, но я все равно поеду.

Если Таггарт и заметил какие-то изменения в выражении лица девушки, то не придал этому большого значения.

— Вижу, вы настроены решительно, — сказал он. — Что ж, сейчас уже почти четыре, и выезжать сегодня слишком поздно. К тому же, я должен приготовить все необходимое.

— Но ведь Ник уже в пути. Что если он найдет рудник первым?

Таггарт убрал с лица Брайди влажный завиток, и пальцы его на мгновение коснулись ее виска.

— Мы отправимся в путь на рассвете, — сказал он более мягко своим бархатистым голосом. — Если вы, конечно, сможете к этому времени проснуться.

— Смогу.

Почему он на нее так смотрит? И почему, как бы плохо она ни думала об этом человеке, при нем у нее внутри все замирает?