Серебряный бумеранг

Денис смущённо засопел, возясь с непослушными пуговицами:

— Как это у тебя натурально получалось! Чёрт побери!

— Что — это? — невинным голосом поинтересовалась Мартина.

— Да — мужчин соблазнять!

— Ревнуем? — неожиданно обрадовалась девушка, натягивая подобранную футболку. — Это же просто замечательно! Наблюдаются первые признаки безумной влюблённости…

Они оттащили мёртвое тело до ближайшей естественной выемки в земной поверхности, уложили, предварительно обыскав. В нагрудном кармане куртки амбала обнаружился тяжёлый холщовый мешочек. Денис потянул за тесёмки, ему на ладонь посыпались странные жёлтовато-серые „капли и лепёшечки“.

— Это что же, золото? — сделала большие глаза Марта.

— Золото. Настоящее самородное золото, — подтвердил Денис. — Теперь с этими каменоломнями всё окончательно понятно. Немецкие поселенцы обнаружили в заброшенном подземелье богатое золоторудное месторождение и разрабатывают его в спешном порядке. Индейцев-гуарани используют в качестве бесплатной рабочей силы, тех, кто уже не может полноценно трудиться в руднике, убивают…. Действительно, натуральное скотство! Надо закрыть эту лавочку…

— А я тебе про это и говорю! — воинственно подхватила Марта. — Вставить и закрыть! А вот ещё непонятка: зачем наш покойник таскал в кармане золотые самородки?

Денис неопределённо пожал плечами:

— Немцы — нация очень аккуратная и щепетильная. Для них понятие „своевременная выдача заработной платы“ — свято. Скорее всего, наш бедолага недавно зарплату этими самородками и получил — месячную, например, или двухнедельную…

Когда труп немца был завален травой и ветками кустарника, Денис в очередной раз развернул свою карту.

— Куда направимся дальше? — по-деловому поинтересовалась Марта.

— Думаю, пойдём в прежнем направлении. Очевидно, это был стационарный пост, так что дальше неожиданностей не будет…. До того момента, пока на пост смена не заявится. Тогда могут поднять тревогу, прочесать местность. Ничего, время у нас ещё есть…. Как мне подсказывает мой долгий военный опыт, смена караула в тропиках происходит часа за два за три до обеда. А сегодняшний обед завершился совсем недавно. Следовательно, этого твоего несостоявшегося любовника будут менять только завтра, и у нас есть часов двадцать, как минимум.

— А почему — часа за два за три до обеда? — уточнила девушка, проигнорировав шпильку про „несостоявшегося любовника“.

— Сама подумай, — Денис закурил сигарету. — Меняться на рассвете? В тропиках ночи тёмные. Смене в тёмноте идти по сельве, полной ядовитых змей? Нереально. Меняться на закате? Тоже нехорошо: тот, кого сменили, будет добираться на базу в полной темноте…. Поэтому, самое удобное время — десять-одиннадцать часов дня: смена ещё по утреннему холодку выходит в путь, а те, кого сменили, на базу возвращаются как раз к обеду. Пообедали, а тут и сиеста наступила…. Всё удобно и логично. Согласна?

Предательскую поляну, на всякий случай, они обошли стороной.

Часа два шагали по сельве, непрерывно махая мачете и усердно обливаясь потом. Повсеместно стали попадаться трупы: животных, птиц, ящериц, змей, крупных насекомых, умерших, как минимум, неделю назад. Окружающий воздух превратился в сплошную зловонную клоаку. Мартина прятала лицо в полах куртки, Денис усиленно принюхивался, внимательно осматривал некоторые останки.

— Ну, что ты там высмотрел? — спросила на привале девушка.

Он задумчиво подёргал за мочку правого уха:

— Химия какая-то, которую разбросали с самолёта. Похоже, кто-то хотел сделать „мёртвое поле“ вокруг секретного объекта. Смотри внимательно себе под ноги, высматривай всё, что похоже на „натянутые проводки“….

Отмахали ещё километров семь-восемь.

— Ну-ка, остановимся на минутку! — скомандовал Денис. Сбросил тяжёлый рюкзак на землю, смахнул рукавом пот со лба, отдышался, поднёс ко рту руки, сложенные рупором, громко прокричал-проухал белой сибирской совой: тоскливо, жалостливо, загадочно.

— Что это было? — опешила Марта.

Денис чутко вслушивался в звуки окружавшей его сельвы.

— Это такой условный сигнал. Обозначает: — „Я здесь! Ищу встречи!“. Он у нас с твоим отцом сохранился ещё со старых времён, с Алтая. Тогда же никто не знал, что нам в сельве придётся искать друг друга. Вот новым сигналом и не обзавелись. Белые совы в парагвайской сельве, понятное дело, не водятся. Но делать нечего, приходится рисковать…

— А, с другой стороны, — утешила Мартина, — уже друг друга ни с кем не перепутаете.

Не дождавшись ответного сигнала, они пошли дальше.

Через десять минут Марта вскинула руку вверх, подавая знак тревоги.

— Что такое? — прошептал Денис в ухо девушки, — Что-то слышишь?

— Какой-то шорох и редкий треск, — она указала направление рукой. — Вон там. И такое впечатление, что звук идёт не от земли, а откуда-то сверху…

Дальше поползли уже по-пластунски, бдительно посматривая вверх и держа указательные пальцы на спусковых курках. Шелест и треск слышались уже отчётливо. Впереди явственно обозначилась новая просторная поляна.

Вот ещё десяток-другой метров позади.

— Осторожно, проволоку не задень! — громко прошипел Денис.