Серебряный дракон

Позже для меня работы опять не нашлось, это проклятие какое-то. Арс и Рем ходили по поселку и организовывали людей для будущего похода на нежить, раздавали изделия из серебра — наконечники для стрел и копий. Капитан Джеремис муштровал солдат, показывал военное искусство отрядам ополчения. Короче, все чем-то заняты, кроме меня. Что оставалось делать? Вот я и занялась изучением быта местных жителей болталась по поселку. За мной по пятам следовал Соловей. К нему с самого начала я испытывала материнские чувства, ранее мне несвойственные, да и неизвестные. Ребенок он все-таки. Хотя, если посмотреть на Арса, разница только в росте, тоже еще дитя, оба они малыши, играющие в солдатиков. А может, вообще все мужчины таковы?

Обошла я весь поселок вдоль и поперек. Почти круглый, примерно два километра в диаметре, окружен деревянным частоколом в три с половиной метра высотой. Через каждые сто метров сторожевые вышки. Дома в селении все деревянные, одно- и двухэтажные. Кедр и сосна основные строительные материалы. Все строения расположились по расширяющейся спирали от центра, где утром дрались Арс и Ким. Переулки, как спицы от ступицы, пересекали спираль главной улицы в трех местах. К домам примостились садики с плодовыми деревьями и кустами, и везде скамейки призывали сесть и отдохнуть, что я частенько и делала.

Из подслушанных разговоров я поняла: люди торопятся покончить с оборотнями до схода снега, чтобы можно было вспахать землю и спокойно посеять рожь и другие растения, не оглядываясь по сторонам и не боясь внезапного нападения. Поля окружали поселок снаружи и не были защищены забором, да и скотину надо выводить по весне на подножный корм, запасенное летом сено потихоньку кончалось.

Мимо то и дело стайками проносилась ребятня, играли в охотников. Девчонки и мальчишки, почти раздетые, бегали и махали палками-мечами, стреляли из маленьких луков и барахтались в уже начинавшем таять снегу. Соловей скакал и прыгал вокруг меня, думаю, будь он один, обязательно ввязался бы в игру с местными детишками.

За пару часов я обошла весь поселок, вернулась к дому и села на лавочку под окном. От безделья время тянулось медленно. Арс и Рем еще не вернулись. Спас меня от полной скуки Соловей.

— Джокер, графиня, вы не можете показать, как управляться с этой штукой? — Он протянул мне копье, сделанное Арсом, которое не выпускал из рук.

— Отчего не показать? Капитан справился бы лучше, но и я на кое-что гожусь.

Сходила в сарайку, взяла там жердь подходящего размера и принялась учить Соловья:

— Держи копье вот так, как я. Правильно. Теперь коли, нет, не так высоко, лучше в живот.

— Почему? — заинтересовался он.

— В голову трудней попасть, в груди наконечник может застрять между ребер, а живот у всех самое мягкое и уязвимое место, заметь, у любой твари.

— Ясно. Вот так? — Он сделал робкий выпад.

— Да, — одобрила я. — А теперь отбивай мой удар.

— Может, мне тоже взять палку? — обеспокоенно спросил Соловей.

— Не надо, — отмахнулась я и посоветовала: — Привыкай к своему оружию.

— А вдруг я вас пораню, графиня?

— Попробуй. — Я усмехнулась его заботе и представила, как он протыкает меня, серебряного дракона, серебряным наконечником. — Если тебе это удастся, получишь сто плат.

— Даже так? — Он ничего не понял, поскольку не знает, кто я.

— И никак иначе! — радостно заверила я мальчика.

Пару часов мы успешно сражались. Вернулись Арс и Рем, постояли немного в сторонке, потом сели на лавочку — наблюдать наш учебный бой и давать советы. Соловей быстро осваивал науку, и сражаться с ним становилось все трудней, пару раз он даже чуть-чуть не задел меня. В отместку я наставила ему синяков и шишек своей палкой.

Солнце почти село, когда мы завершили тренировку.

— Неплохо для первого раза, — прокомментировал Рем. — У меня долго не получалось отбить тупым концом выпад снизу, а мальчик, гляди-ка, прирожденный копейщик.

— Хватит на сегодня, — остановила я разгоряченного Соловья, мы оба тяжело дышали после лихой схватки.

Я отбросила палку и устроилась рядом с мужем.

— Из тебя, Джо, получился неплохой учитель, — заметил он.

— Надеюсь. Как у вас дела?

— В основном все сделано, — ответил Рем, — люди готовы, Через пару дней Маркел перекует ваши деньги в наконечники, и можно начинать большую охоту.

— Оборотней лучше сжигать, — заметила я, — чтобы зараза не распространилась.

— Разве? — Арс приподнял правую бровь. — Это заразно?

— Насколько я знаю, да, — кивнула я и потерла ушибленное колено. — Оборотничество сродни болезни крови, вылечить невозможно, даже специальная помощь не всегда помогает.

— Какая? — тут же поинтересовался Рем.

— Здесь нет нужной медицинской аппаратуры, — сокрушено признала я свою беспомощность.

— Чего нет? — переспросил Рем, терминологией он явно не владел.

— Нет сильных магов-знахарей, — улыбнулась я, вспомнив нелюбовь Рема к колдунам и ведьмам.

На крыльцо, вытирая руки о передник, вышла Милана.

— Я баньку истопила, — сообщила она. — Арс и Джокер первые, так что не рассиживайтесь тут, другим тоже помыться надо.