Серебряный Ястреб

Она надулась и отвернулась, обняв себя руками. Ларри сидел, привалившись к стене, пока его не охватил приступ щекотки в горле и в глазах. Грудь вздымалась тяжело и быстро. Он совсем один, Тень его не слышит, домой не вернуться. Ларри задышал открытым ртом, хватая воздух, как рыба. У него было такое ощущение, будто он сейчас чихнет, но чихнуть не получалось.

– Ого, – выдохнула Нола. – Ты плачешь.

– Ничего подобного.

– А что за вода на щеке?

Ларри тронул свое лицо: и правда влажное. Какой стыд! Он смиренно подготовился к насмешкам, но Нола вдруг придвинулась ближе и крепко переплела свои пальцы с его. – Не такой уж ты и страшный. Давай же! Любовная магия – наша последняя надежда. Мне не хочется умирать, а тебе?

– И мне, – нехотя признал Ларри. Это было крайне освобождающее чувство – говорить вслух о таких вещах. – Что надо делать?

Нола приободрилась и повернулась к нему. Губы у нее были слегка синими от холода.

– Сейчас вспомню все, что слышала от девчонок.

– Только не целоваться, – предупредил Ларри.

– Нет, это не обязательно. Так! Для начала ты должен мне спеть, это сближает.

– Я могу только Марш Империи, – пробормотал Ларри, едва шевеля онемевшим языком.

– Нет уж, спасибо. Ладно, сама тебе спою. Правда, я тоже не очень много песен знаю.

И она хрипло, еле слышно затянула песню про нелегкую долю, кружку кваса и дальнюю дорогу, отстукивая ритм большим пальцем по его руке. Ларри моргал, не зная, что ему полагается чувствовать, кроме бесконечной неловкости. Песня закончилась, магии не было и в помине.

– Так, – довольно сказала Нола, поблескивая глазами в полутьме. – Теперь надо встретиться взглядами и сказать, что нам нравится в характере друг друга.

– Мне нравится, что ты можешь убить кролика, – выдавил Ларри, решив не спорить: все-таки глупый план лучше, чем никакого. – И еще ты очень неутомимо ходишь.

– А ты не говоришь со мной как с девчонкой. Мне это нравится, – сказала Нола. Рука, которой она держала его руку, немного взмокла. – И ты не такой, как сборщики налогов. Не жуткий. Так, теперь надо хвалить внешность. Начинай.

– У тебя между передних зубов зазор. И они очень белые. Я… – Он проглотил слова «Нечасто видел рты, не закрытые маской, и нахожу их на удивление интересными». – Я люблю смотреть на зубы.

– А ты просто весь красивый, чего уж там, – выпалила Нола, крепче сжав его ладонь. – И кудри шикарные. Можно тронуть?

Не дожидаясь ответа, она взяла его за прядь, натянула ее и выпустила. Прядь, судя по ощущениям, тут же пружинисто сложилась обратно в завитушку. Нола глупо фыркнула и взяла его той же рукой за лицо. Ларри уже напрягся, но она просто качнулась вперед и коснулась щекой его виска. В месте касания кожа вдруг нагрелась, слабо мигнула золотым, – и Ларри затаил дыхание. Неужели получилось?

Нет, не особенно. Холод обсидиана тут же проглотил эту жалкую искру, и каморка промерзла еще сильнее, дышать стало совсем трудно. Нола разочарованно застонала. Она так и сидела, касаясь лицом его волос, и это ощущалось удивительно приятно, но сияние не возвращалось.

– Тут слишком много этой вашей Тени. Не выйдет, – тихо сказала Нола и привалилась к Ларри плечом. – И знаешь, я тут подумала… Что, если Славы уже нет? Он бы не выжил в таком ужасном месте. Пока нас тащили сюда, я видела. Т-такие одинаковые дома, все черное и серое. А он веселый, ему тут не место. – Глаза у нее закрывались, дыхание становилось реже. – Так спать хочется. Разбуди, если что-нибудь изменится.

Нола заворочалась, устраиваясь рядом, и Ларри неуверенно прижался лбом к ее волосам. Он чувствовал себя очень странно. В безопасности, несмотря на объективную опасность умереть. Спокойным, хотя не прикладывал никаких усилий, чтобы успокоиться. Если золотые волшебники так себя чувствовали все время, может, не так уж глупо они и жили. Нола успокаивающе погладила пальцем его руку, и Ларри закрыл глаза. Вот так сидеть с кем-то рядом было… чудесно. Да, пожалуй, это верное слово.

– Меня зовут Ларс, – пробормотал он, сам себя едва слыша. – Можно Ларри.

– Даже имя красивое. – Нола фыркнула в полусне. – Кто бы сомневался.

Она слабо улыбнулась и притихла, Ларри тоже медленно уплывал в дрему. Как говорят золотые волшебники: когда все потеряно, нечего и пытаться, нужно просто это принять. Вот так все и закончится – они бесславно заснут в ястребином Селении посреди чащи.

В игровом Селении.

Ларри с трудом распахнул глаза. Ох, ну и болван! Ястребы никогда не сдаются, как он мог позволить этой глупой золотой дреме околдовать его?

Селение – это место, созданное, чтобы выжимать из молодых дикарей страх и ярость, которые можно использовать для создания Тени. Ларри посмотрел на дремлющую Нолу. Он ведь гардиан, его учили использовать для достижения цели любые подручные средства. Ларри кое-как выпрямился и со всей силы пихнул ее локтем в бок.

– Ты сказала, я не такой, как они. Но я такой же! – глотая слова, начал он. Нола вяло мотнула головой. – А вы – низшие существа. И ты, и твой Слава. Твоя мать. И отец – кстати, где он? Он вообще у тебя был?