Серебряный Ястреб

Идти на поводу у желаний оказалось крайне интересным опытом. Ларри закрыл глаза и сосредоточился на голоде своего тела, на обиде и одиночестве, которые чувствовал из-за невозможности попасть в теневое хранилище. Ветер приятно шевелил волосы, вокруг пахло лесом, земля под ладонями была травянистой и прохладной, а уж с пунктом «сосредоточиться на цели» любой Ястреб по щелчку пальцев справится.

Ларри медленно выдохнул и почувствовал, как что-то притягивается к его ладоням, с трудом пробиваясь сквозь комья земли. Сердце испуганно ухнуло вниз, но даже страх и оглушительное биение крови в ушах сейчас казались приятными. Когда что-то непонятное коснулось его руки, он открыл глаза. Сквозь почву к нему протолкнулся сверток из листьев. Ларри развернул его. Внутри оказалось несколько желтоватых шариков, слепленных из отдельных крупинок. Кое-где на них налипла земля.

– Это… – дрожащим голосом спросила Нола. – Это что-то мертвое?

Ларри помотал головой, вытряхивая из свертка землю. Он сделал что-то запретное, а начальство не узнает. Ощущение от этого было таким невероятно острым, что хотелось кричать.

– Зерновые шары, традиционное блюдо нашего народа, – выдавил он. Конечно, немного жаль, что он подумал не о рыбе, а о еде в широком смысле, но это лучше, чем ничего. – Из любого вареного зерна можно слепить. А внутри разваренные овощи.

– Вкусные? – пролепетала Нола, когда Ларри начал жевать.

– Питательные.

Зерно привычно липло к зубам, холодная овощная масса внутри была пресной и вязкой. Нола нерешительно откусила и скривилась.

– Какая гадость. Они же… Ни приправ, ничего! Как холодные опилки с клеем. Уже и не понять, что за овощи там были.

– Ты требовала еду, я ее предоставил. Не жалуйся. Нужно подкрепить силы и идти дальше.

– Ага. Мы уже близко. – Она откусила, с трудом сглотнула. – Уф. Часто вы такие штуки едите?

– Да. Вот эти крайне похожи по вкусу на те, что подают в столовой у меня на работе, – ответил Ларри, равнодушно пережевывая зерновой шар, чтобы не выдать, насколько ему не по себе.

Он вспомнил пирог, съеденный им у Нолы, еду, которую ему дали существа на поляне, и вдруг почувствовал жадный голод, который зерновые шары словно бы только подогрели, хотя как такое может быть? Пища ведь нужна просто для того, чтобы подкреплять силы! Ларри сжал губы. Как же зря он провернул этот трюк с едой. Делать то, что хочешь, опасно, очень опасно, он не такой, как местные, он не…

– Эй, – негромко сказала Нола, заглянув ему в лицо. – Где ты научился так желать? Это ведь главное искусство нашей магии – захотеть чего-то так сильно, чтобы оно сбылось. У тебя ведь… – Ее взгляд смягчился, и ему захотелось отвернуться. – У тебя ведь была какая-то мечта, да? Что-то, на чем ты тренировался желать?

– Дерево в горшке, – пробормотал Ларри, решив, что станет легче, если он скажет это вслух.

– Зачем сажать дерево в горшок? – растерялась Нола.

– Я видел такое домашнее растение на острове. Это… Красиво. Мне оно нравилось, я очень хотел купить его. Но хотеть – неправильно. – Он криво улыбнулся. Легче не становилось. – Тебе этого не понять, ты дикарка.

– Ну, спасибо большое.

– Чтобы добиться успеха, нужно забывать о желаниях.

Нола моргнула, а потом лицо ее осветилось так, будто она услышала что-то невероятное.

– Ого, – выдохнула она и вдруг подползла ближе, так что все ее крапинки на коже, белесые ресницы и блестящие зубы оказались прямо у него перед носом.

Ларри застыл. Он еще помнил ужасы поцелуйной магии, но гордость не позволяла отпрянуть, как слабаку. Поэтому он сидел, уставившись на Нолу самым ледяным взглядом, какой мог изобразить в таком состоянии. К счастью, она его не тронула – просто разглядывала, как очень полезную и красивую вещь.

– Ничего себе, – пробормотала она и вдруг широко, радостно оскалилась. – Ваши начальники так оплошали! Чем сильнее что-нибудь запрещают, тем сильнее этого хочется. Это же потрясающее открытие! У нас детей учат хотеть и мечтать, а надо, оказывается, запретить, вот тогда они станут великими золотыми магами!

Она рассмеялась, и Ларри чуть не зашипел от того, как остро этот заразительный яркий звук прокатился по всему его телу. И еще захотелось повторить, издать такой же самому.

– Это знание тебе не пригодится, – отрезал Ларри, изо всех сил отгоняя это чувство. – Великий Магус разделается со всеми золотыми землями. Знаешь, насколько часто он добивается поставленной цели? Абсолютно всегда. А мы берем с него пример.

Он резко встал, и его тень накрыла Нолу, сидевшую на земле, – темная полоса в ярком вечернем лесу. Ларри развернулся и пошел дальше, стряхнув с рук остатки земли. Нола оставила на земле недоеденный зерновой шар и поплелась следом.

Золотая магия в этом краю доживала последние дни, и скоро ее наваждения уже никого не смогут сбить с пути. От этой мысли Ларри стало легче дышать.

Глава 7 Нужный мусор