Серебряный крест

Утром Андрей привез нас в аэропорт пораньше, чтобы проследить, что мы точно улетим и ничего не забудем. Наспех собранные вещи сдали в багаж, пофотографировались у подвешенного в зале вылетов самолетика, радостно сделанного из елочной гирлянды, расцеловались с братом, всплакнули у таможни и пошли на посадку. А брат поехал выздоравливать, то есть спать.

Алкин выход был чуть дальше, а ее самолет улетал чуть позже, и она решила прогуляться со мной по местному duty-free. Через час, перед самой посадкой, у меня зазвонил телефон.

На этот раз звонил Андрей:

– Я тут из машины выходил и нашел два билета на поезд до Брно. Да, прямо на тротуаре. Мы туда точно не ездили? А то мне тут снится всякое…

Я свирепо посмотрела на Алку:

– Ты что, все в окно выбросила?

Алка закатила глаза и прошипела в ответ:

– Ну начинается!..

85

28 октября 2009 г. Франция.

Антуан подъезжал к границе Франции. Ему столько раз приходилось ездить этой дорогой, что следить за трассой не было надобности. Он мог ехать с закрытыми глазами, если бы не дорожные работы на отдельных участках, где приходилось сбрасывать скорость и следить за движением.

Начинался дождь, и тонкие струйки воды причудливыми змейками потекли по лобовому стеклу, но он не торопился включать дворники. В утреннем тумане навстречу его серебристой Audi пронесся какой-то грузовоз на дальнем свете, слегка ослепив его. Он потер глаза и включил противотуманки. Свет фар почти сразу же выхватил на обочине чей-то силуэт. Антуан удивился. Что может делать человек рано утром за несколько километров от ближайших селений? Сбросив скорость, он притормозил в нескольких метрах от одиноко стоящей фигуры. Человек в дождевике замахал руками и побежал к машине. Антуан сначала подумал, что это какой-нибудь молодой человек путешествует автостопом, но, к его удивлению, это оказалась дама лет пятидесяти. Судя по ее уставшему виду, она уже давно пыталась поймать здесь попутку. Антуан показал знаком на заднее сиденье, и она не заставила себя ждать.

– Доброе утро, мадам.

– Спасибо, что согласились подвезти меня.

– Редко кого можно встретить на этой дороге в такой час.

– Если это не вопрос, то я, с вашего позволения, не стану рассказывать, почему я здесь оказалась.

– Ваше право. Хотя мне любопытно.

Женщина ничего не сказала, достала из кармана дождевика носовой платок и вытерла капельки воды со лба. Некоторое время они ехали молча, наконец Антуан не выдержал:

– Нам ехать до Чехии еще часа два. Могу я узнать ваше имя?

Женщина как будто не слышала его слов, и ему пришлось повторить:

– Как мне к вам обращаться?

– Беата.

– Вы говорите с акцентом. Вы француженка?

– Да, во мне есть что-то от француженки.

Антуана позабавил ответ женщины. Наверное, каждая вторая считает, что в ней «есть что-то от француженки». Но открыто в этом ему еще ни одна не признавалась. Интересная особа эта Беата. Едет молча, водителем не интересуется, на дорогу не смотрит. Как будто ей безразлично, что будет дальше. За поворотом показался небольшой кемпинг, и Антуан сказал:

– Остановимся. Нужна заправка, да и поразмяться не помешает.

Женщина впервые посмотрела в глаза его отражению в зеркале. Глаза у нее были сероголубые, холодные, как дождь. Светлые локоны падали на лоб, и она старательно убрала их за уши. В ней была особая красота зрелости, да и выглядела она очень ухоженной.

Пока заправляли машину, они успели выпить по чашке кофе с горячими утренними булочками. Антуан недоумевал: обычно люди, которые оказываются на обочине, склонны к депрессии или меланхолии. В Беате же ничего такого не чувствовалось. Нескольких минут ей хватило, чтобы деловито привести себя в порядок, и они двинулись дальше.

После горячего завтрака спутница Антуана стала более разговорчива, и он повторил свою попытку:

– Так что же вы все-таки делали на дороге в такое время?

– Я? Ничего не делала. Просто ждала вас.

Антуан поразился, как спокойно она говорит об этом.

– Ждали меня? Но я мог проехать и не остановиться!

– Бланка сказала, что вы обязательно остановитесь.

От резкого торможения на скользкой дороге машину занесло.

– Так значит, вас отправила Бланка?! У меня нет желания с ней общаться!

Дама не обращала никакого внимания на его истерику.

– Тогда почему вы остановились?

– Вы махали руками.

– Нет, мой дорогой. Я махала руками уже после вашей остановки.

Антуан усмехнулся: «Мой дорогой»! Как будто мы давно знакомы.

– И почему же, по-вашему, я остановился?

– Наверное, потому, что я была в желтом плаще.

Она снова посмотрела на него в зеркало.

– Когда-то вы остановились из-за женщины в желтом плаще.

Антуан казался спокойным, даже слишком. Он повернулся лицом к своей спутнице и осторожно сказал:

– Но это было…

Беата кивнула.

– Да, это было сто тридцать лет назад. Говорят, вы ничуть не изменились.

86

28 октября 2009 г. Прага.