Серебряный лес

– Ты научился жить рядом со смертью. Единицы людей умудряются не поддаться её обаянию.

Летц вспомнил Шаарона: друг не справился, и это было самым большим разочарованием. Сьяр пошёл дальше, и Летц тоже. Ближе к утру они оказались на кладбище. До конца горизонта оно было усеяно захоронениями. Здесь находились каменные и деревянные надгробия, урны с прахом, различные кресты.

– Я принял твоё подношение, – сказал Сьяр. – Но, чтобы исполнилось твоё желание, тебе придётся принести в жертву то, что намного дороже для тебя. Самое ценное. Пока ты не додумаешься до ответа, я не вернусь за тобой, – с этими словами бог удалился.

Летц сел на одну из могил, покрытых гранитом. Не лучшее место для времяпрепровождения, но мёртвые не обидятся. Он подобрал камушек и принялся подбрасывать его вверх. Летц перебирал в памяти, что у него осталось ценного из вещей: нож? Ну да, в путешествии это необходимая вещь. Но вряд ли Сьяр имел в виду нож, это было бы слишком просто.

Летц поудобнее улёгся на граните. Самозавязывающаяся верёвка? Точно, это был неплохой вариант – она спасла им жизнь в лабиринте. Такая верёвка способна не только пригодиться в хозяйстве, но и выручить в трудной ситуации. Только верёвка осталась в Мёртвом лесу – Шейла удачно воспользовалась ею, чтобы обездвижить восставшего мёртвого зверя. Летц посмотрел на небо, где быстро всходило солнце, окрашивая пустыню в золотистые тона. От этого кладбище приобрело торжественный, даже нарядный вид. Летц встал ногами на надгробие и посмотрел: конца и края нет захоронениям, словно сюда притащили всех покойников с начала веков.

А может, это огонёк? Летц почесал затылок: пожалуй, это вернее всего. Огонёк смог победить тени, когда они с друзьями охраняли новорождённого единорога. Огонёк указывал дорогу в Мёртвом лесу. И хотя Летц ни с кем об этом не говорил, огонёк, по его мнению, до поры до времени сдерживал мёртвых животных от… Он прогнал мысли: неподходящее время и место, чтобы думать о восставших мертвецах.

Солнце медленно клонилось к горизонту – Летц пробыл тут почти целый день. Он слез с постамента и принялся бродить по кладбищу, разглядывая надгробия…Или это стёклышки? С их помощью путники знают, куда им идти, благодаря им ещё не потеряли надежду. Стёклышки будто кусок радуги, надежда, что всё будет в порядке. И когда Летц дойдёт до начала радуги, а он обязательно дойдёт, он попросит об одном, самом заветном желании.

Когда стемнело и за Летцем вернулся Сьяр, Летц знал, чем ему придётся расплатиться за исполнение просьбы, и это его не радовало.

Глава 32 Кафе радости

Переход в этот раз случился на второй день.

Они вышли к автомобильному многополосному шоссе. Мимо проносились автомобили, похожие на вытянутые серебристые сигары.

– Снова город? – Летц то ли спрашивал, то ли утверждал. Майкл ничего отвечать не стал: вскоре и так выяснят.

В город не хотелось. Там не было явной опасности, как в том же лабиринте, но после города возникало чувство, что они вляпались во что-то неприятное, связанное именно с природой человека. Как говорится, в человеке уживаются душа бога и тело зверя – вечный дуализм. Раньше Майкл не задумывался над подобными вещами, но после посещения Оракула его потянуло на философию: древние боги сочетали в себе человеческое и звериное, но при этом они оставались богами.

В пустыне, когда Майкл ждал окончания испытания, за ним пришёл Летц. Как выяснилось, храм находился неподалеку, но Майкл почему-то его не видел. Затем они отыскали Шейлу. Она лежала без сознания, и Летц с Майклом долго тормошили её, приводя в чувства. Майкл даже испугался, что она умрёт, но всё обошлось: Летц на руках донёс её до храма, и там жрец привёл её в чувства.

Ни Летц, ни Шейла не рассказали о том, что видели, да и у Майкла не возникло такого желания. Он не испытывал радости от того, что убил гиену: это была необходимость, но лучше бы Майкл обошёлся без этого. Наверное, и у друзей было что-то подобное, а потому лезть к ним в душу он не стал. Только заметил, что Летц и Шейла прекратили стесняться своих чувств. Они всё чаще держались за руки, а однажды Шейла во время отдыха положила голову на плечо Летца.

Жрец пополнил их запасы воды и дал в дорогу лепёшек и вяленого мяса. За это Летц поделился с ним марципаном, и правильно: от сладостей уже зубы сводило. Скромной еды хватило как раз, чтобы продержаться несколько дней, а теперь появилась надежда, что ребята смогут здесь купить продукты.

Машины проносились мимо, не останавливаясь. Наконец, показался автобус. Майкл взмахнул рукой, особо ни на что не рассчитывая, но автобус притормозил. Он ехал порожняком, а потому водитель решил прихватить попутчиков.

– У нас с деньгами сложности, – призналась Шейла.

– Да ладно, садитесь, – отмахнулся водитель. – Что я, молодым не был?

В автобусе пахло резиной и пылью. На лобовом стекле висели бусы и забавные фигурки. Майкл плюхнулся на сиденье возле окна.

– Мы путешествуем, – беззаботно улыбнулась Шейла. – А что у вас за город?

Водитель присвистнул:

– Ну вы даёте ребята! Ни разу не слышали про Ленмиглед?