Серебряный мастер

— Ты прав, — сказала она. — «Я не доверяю Гильдии. На мой взгляд, в организациях отсутствует соответствующая система сдержек и противовесов. Однако я признаю, что они играют определенную роль в обществе».

Серебряные брови Уайатта поднялись. В его опасных глазах мелькнуло что-то похожее на веселье. — Правда? Это очень открыто с твоей стороны.

— «Однако Гильдии представляют собой своеобразную смесь бизнес-корпораций и ополченцев по чрезвычайным ситуациям», — продолжила она. — «Я убеждена, что если какая-либо Гильдия, включая Гильдию Каденса, получит в свои руки реликвии, они будут рассматривать их как возможное оружие. Хотя я считаю, что в этом отношении у них очень ограниченный потенциал, меня раздражает мысль, что возможные терапевтические качества будут игнорироваться».

Тамара, сидевшая в черном кожаном кресле, скрестила колени и вдруг очень заинтересовалась. — «Почему вы считаете, что реликвии имеют лишь ограниченный потенциал в качестве оружия?»

Селинда посмотрела на нее. — «Основываясь на моем, по общему признанию, ограниченном опыте, я убеждена, что только тот, кто обладает такими же пси-талантами, как у меня и доктора Холлингса, может их активировать. Более того, это должна быть очень сильная форма этого таланта. Это означает, что круг людей, которые могут резонировать с реликвиями, вероятно, будет крайне ограничен». — Она сделала паузу для выразительности. — И я держу пари, что в этом бассейне не будет охотников за привидениями.

— «Почему нет?» — резко спросил Уайатт.

Лидия ответила торжествующей улыбкой. — «Она права. Известно, что когда в человеке присутствует особенно сильный талант, он не распространяется на весь психический спектр. Он всегда принимает определенную форму, такую как способность резонировать с эфемерной или диссонансной энергией. Нет ни одного зарегистрированного случая, когда человек обладал бы двумя одинаково мощными формами пси-таланта. Это, безусловно, означает, что никакие сильные охотники за привидениями не смогут запустить реликвию.»

— Вам придется полностью полагаться на таланты, не входящие в Гильдию, для проведения своих исследований, — деловым тоном заметил Эммет. — «Это означает, что у вас не будет полного контроля».

Рот Уайатта сжался. Селинда знала, что ему не нравится это слышать.

— «Селинда и Лидия правы, — сказал Дэвис. — «Так или иначе, вам придется передать исследование в стороннюю лабораторию. Почему бы не сделать из него медицинскую лабораторию?

Наступила долгая пауза, прежде чем Тамара задумчиво сказала: — Они правы, Мерсер.

Уайатт посмотрел на нее, нахмурившись, но спорить не стал.

— «Есть еще один фактор, о котором вам следует помнить», — быстро добавила Селинда. — «Хотя я уверена, что вокруг есть люди, которые могут зажечь эту реликвию для вас, факт в том, что Холлингс мертв, и вы осознаете, что я единственная, кто может это сделать».

Уайатт выглядел внезапно очарованным. — Вы пытаетесь шантажировать меня, мисс Ингрэм?

— «Нет, конечно нет.» — Она глубоко вздохнула. — «Я говорю вам, что если вы хотите, чтобы я сотрудничала в тестировании реликвий, исследование должно быть проведено на моих условиях».

Уайатт кивнул. — «Определенно, звучит как шантаж для меня».

Лидия откашлялась. — «Есть еще один аспект, который вы, возможно, захотите рассмотреть. Если вы передадите реликвии медицинской исследовательской лаборатории, вы получите очень хорошую рекламу для Гильдии».

Тамара склонила голову. — «Верно. Мерсер, нет особого смысла сохранять контроль над реликвиями, если мы не можем их использовать, но если они окажутся терапевтическими медицинскими устройствами, мы можем получить хорошую рекламу. Мы обеспечиваем безопасность Института Гленфилда, потому что именно туда мы отправляем наших людей, когда они получают травмы при исполнении служебных обязанностей. Там мы сможем защитить артефакты. Кроме того, мы знаем доктора Филлипса и доверяем ему».

Уайатт перестал рыскать и остановился. Было очевидно, что он принял решение. Он был генеральным директором, который знал, как сократить свои убытки.

— Очень хорошо, мисс Ингрэм, — сказал он. — «Реликвии будут переданы доктору Филлипсу и его сотрудникам для дальнейшего исследования. Вы удовлетворены?»

— «Да.» — Она посмотрела на Араминту, которая жевала печенье. — «Осталась только одна маленькая проблема».

Глава 43

Полтора часа спустя Селинда и Дэвис сидели на веранде Гленфилдского института. Араминта, взгромоздившись на подлокотник кресла Селинды, ела лимонную дольку, которую ей дал доктор Филлипс. На тарелке на соседнем столе лежало еще несколько. Макс помчался исследовать сады.

— «Вы говорите, что эти рубиновые янтарные реликвии действительно могут нейтрализовать последствия серьезной пси-травмы?» — Доктор Филипс изучал ту, которую держал в руках.

Араминта не возражала, когда реликвия, принадлежавшая Холлингсу, была передана Филлипсу. Селинда все еще не знала, как она отреагирует, когда ему вручит свою.