Серебряный Плащ (СИ)

- Ага! - воскликнул Змей, распластываясь на столе, чтобы удержать линзу над крошечными каракулями. - Номер двадцать пять. Здесь есть арка. Передайте-ка мне карандаш, кто-нибудь. Идет через конюшню или насос. А это дает тебе тысячу способов сбежать, даже если в подвалах никаких тайных проходов. А из двора четыре выхода, понимаете? Отличное место для гнезда заговорщиков. Зачем здесь написано "семьдесят пять"?

- Кто-то отчитывался, - сказал шелестя бумагами человек, стоявший позади. - Должно быть, недавно. Кто-то говорил, что он...

- Я, - донесся знакомый голос. Доблестный пробрался сквозь толпу. - Я видел Скуллдиггера.

Змей сел на стол и скрестил костлявые ноги.

- Так ты говорил.

Чулки его покрылись чернильными пятнами.

Все остальные с нетерпением продолжали шуметь. Скуллдиггер был безумным магом, создавшим химер. Они убили многих Клинков и не раз угрожали самому королю. Доктор сбежал из Квагмарша, но каждый Клинок мечтал добавить его голову к трофеям над камином.

- Хорошего дня, Из.

Доблестный радостно улыбнулся Изумруд. Они не виделись несколько недель, и она забыла, каким же мальчишкой он был. Особенно в окружении мужчин в два раза старше него. Если за прошедший месяц он подрос, то этого не было заметно. Его соломенные волосы выглядели теперь не такими обгрызенными, но все еще были нелепо короткими.

- Хорошего дня, Варт. Слышала, ты все еще коллекционируешь головы магов, чтобы развесить над камином.

- Ой? - спросил он небрежно. - Кто это тебе сказал?

- Король. Он был о тебе высокого мнения.

Лицо мальчика покраснело от гнева.

- У Толстяка забавный способ показывать благодарность.

Изумруд намеревалась льстить ему перед другими. Она и забыла, как хочет он стать настоящим Клинком, членом Королевской Гвардии. А ценой было вот это. Тайная работа, которую он делал для Змея, казалась ему недостойной и лживой.

- Скуллдиггер, гвардеец! - прорычал Змей. - Мы ждем.

- Эээ... да, брат. Если бы я был при мече, то приколол бы его к столбу и позвал стражу, - Варт не шутил. Он был смертоносен, как тому и приличествовало быть. - Но я этого не сделал. Видел его на улице Кубков. Он шел к дворцу. Два дня назад. Я последовал за ним. Он повернул на Лонг-Бэкон. А там я потерял его у Гильдии Торговцев Шелком., - Змей начал было говорить, но Варт покачал головой. - Уверен, что он меня не видел. И посмотри на карту. Там есть переулок, который ведет в тот же самый двор с насосом.

- Значит, он срезал путь, - Змей наклонился, чтобы ударить Варта по плечу. - Он просто нашел лучшую дорогу. Отлично сработано!

- Итак, теперь вы мне верите?

- Как думаешь, сомневался ли я в тебе когда-нибудь? - резко спросил Змей, сбивая со стола пару листов бумаги и пару досок для письма.

- Да.

- Что за заклинание? - спросил новый голос.

Мужчины освободили дорогу высокой пожилой даме, облаченной в белые одежды Сестры и носившей высокий атур. Изумруд встречалась с Матерью Шпинель лишь один раз, но знала, её репутация уступает лишь Верховной Матери. За её вечно ровной спиной она была известна как Сестра Стержень.

Изумруд попыталась вспомнить обнаруженных духов.

- В основном воздух, миледи. Потом, думаю, огонь и, возможно, немного земли... я была в движущемся экипаже...

Лицо сестры Стержень было изборождено морщинами, словно грецкий орех. И тем не менее, казалось, от неодобрения оно умудрилось стать еще более сморщенным.

- Значит, это не опасно?

- Не важно! - огрызнулся Змей. - Незарегистрированные заклинания около дворца запрещены, и у нас есть свидетельство о Скуллдиггере. Этого достаточно. Поступим, как на прошлой неделе в Приорате Бранфорда. Сир Кинжал, ты снова подержишь нам дверь.

Лицо Варта было сердитым.

- Да, брат.

- К тому времени, когда ты доберешься туда - мы уже будем на месте. Если задней двери нет - используй главный вход, - Змей усмехнулся. - Не рвись в бой!

Хмурясь, Варт направился к двери. Изумруд заметила усмешки, бросаемые ему вслед. Прежние подвиги сделали его героем, но теперь остальные видели в нем свой талисман или мальчика на побегушках. Должно быть, он ненавидит свою участь.

Змей бросался приказами.

- Идем туда по двое и по трое... неторопливым шагом. Не спешим, не нервничаем. Я хочу, чтобы все оказались на месте, когда дворцовые часы пробьют три. Чефни, ты и Демиз возьмете на себя арку Завитка, ту, что рядом с самим домом. Свистите в свисток, как только мальчик войдет. Они могут вырваться вперед. Феликс и Брем, удерживайте Кривой Проулок со стороны двора. Раптор и Грейди... - назначив всех, мужчина усмехнулся. - Вопросы?

- Что, если ребенок не удержит дверь?

- Я принесу штангу. В этом случае, свисти два раза, Босс. Еще вопросы? Нет? Тогда идите и окропите мечи!

Смеясь, мужчины начали выходить из комнаты, едва не застревая в тесном коридоре.

Змей остановился в дверном проеме, чтобы оглянуться.

- Мать, вы не будете так добры оповестить магистра Милашку - скоро, но не слишком?

Казалось, старуха стала еще прямее.

- Разумеется, я этого не сделаю. Думаешь, Сестры тебе кухонные девки, которых можно отправить с поручением?