Серебряный Плащ

На мгновение Изумруд закрыла глаза, чтобы прочувствовать запах магии. Воздух, огонь... только то, что она ощутила в экипаже. Прошло слишком мало времени, чтобы успеть сотворить еще одно заклятие.

— Возможно, это было нечто, улучшающее память. Но в таком случае я ожидала увидеть больше элементов земли. Скорее всего, какое-то языковое заклинание, миледи.

— Ты просто повторяешь мое предположение?

— Нет, Мать. Я не вполне уверена, это новый октограм. Он не слишком пропитан.

Шпинель надулась.

— Любой дурак может увидеть, что краска новая, — старуха торжествующе повернулась к Змею. — Совсем недавно, не более часа назад, здесь творили языковое заклинание. Ты понял?

— Я не сомневался в Вас, миледи, — мужчина потерял свой прежний веселый апломб. Сейчас он небрежно перебирал стопки бумаг. — Значит, теперь он в совершенстве может говорить на шивиале? Это не делает меня счастливее.

Старуха пожала плечами.

— Ну, ты его упустил. Я уверена, у наших пленников найдется информация о том, куда он пошел и как выглядит. Магистр Милашка скоро получит нужные сведения. Ты поймал Скуллдиггера! Вот что важно.

— Важно то, что я потерял двух лучших воинов! Двух близких друзей!

Шпинель вздрогнула.

— Я не знала этого. Прости.

— Нет, — Змей развернулся и посмотрел на Изумруд. — Важно то, что у нас в руках почти оказался Серебряный Плащ. И мы упустили его. Мы даже не успели его хорошенько рассмотреть! А ты?

Кто такой Серебряный Плащ?

— Человек пробежал мимо меня... Он держал меч, поэтому просто оттолкнул меня с дороги. Я уловила запах магии, но не сильный. Я не слишком хорошо его разглядела.

— Я разглядел! — сказал Варт. Юноша стоял, прислонившись к дверному косяку. Сохранять горизонтальное положение ему явно было все еще трудновато, хотя теперь его бледность скорее казалась проявлением ярости, чем болезни.

— Как он выглядел? — требовательно спросил Змей.

Варт пожал плечами.

— Очень обычно. Молодой. Белокурый. Он казался каким-то знакомым. Но я узнаю его, если увижу снова. Кто он?

Змей бросил бумаги на комод.

— Никто не знает ни его настоящего имени, ни откуда он родом. Его зовут Арджентио или Серебряная Мантия. Серебряный Плащ.

— Наемный клинок, — произнес Магистр Милашка, врываясь в комнату. — Самый опасный убийца во всей Еврании. Человек, убивший последнего короля Гевилии и герцога Доймунда. И множество других людей. Он смертельно опасен, к тому же — мастер маскировки. Мы в Управлении Общих Расследований предупреждали, что он направляется в Шивиаль. Несмотря на это, вы, Змей, его упустили. Его Величество будет недоволен.

Во всяком случае, сам магистр Милашка был недоволен крайне.

Змей окинул мужчину взглядом, способным растопить весь жир на его костях.

— Ты можешь получить удовольствие, выпытывая его планы у пленников. Мы поймали Скуллдиггера.

— Жалкого второсортного. Ты упустил большую рыбку.

— Я бы его поймал! — закричал Варт. — Если бы у меня был меч.

— Ты? — усмехнулся инквизитор. — Он смог напасть и убить Чефни и Демиза. Ты думаешь, у тебя был бы шанс, мальчик?

— Он прав, — сказал Змей. — Сегодня твой отсутствующий меч, наверное лучшее, что случалось с тобою за всю жизнь.

Глава четвертая Тайный агент

Ночь в пятнадцатом месяце начиналась рано, и закат принес с собою унылый дождь, который не слишком поспособствовал улучшению настроения, царящего в Змеиной Яме. Старые Клинки оплакивали погибших товарищей и задавались вопросом, что за боец мог прикончить разом двух лучших из них. Фехтовальщики, силы которых были увеличены с помощью магии, не были чем-то новым, но Клинки всегда презирали подобное. Кубок Короля был открыт для всех, но лишь Клинки брали его раз за разом.

Разбитый ничуть не менее остальных, Доблестный решил отправиться в постель сразу после ужина. Но Змей сообщил, что лорд Роланд желает его видеть.

Эта новость отдавала такими интересными возможностями, что юноша взлетел по лестнице, минуя три ступени за раз, совершенно позабыв о головной боли. Он никогда не был в Греймерском Дворце, но был уверен, что никто не сможет добраться до кабинета лорда-канцлера, не повидав Королевской Гвардии. Доблестный поспешно натянул форму, которую он так тщательно хранил для подобных случаев. Одежда была сшита для него во время его единственного визита в Нокар, другой дворец, и прежде он надевал её лишь единожды. На частный прием у короля. Он был в восторге от того, что камзол теперь сжимал плечи крепче. Рукава были коротки, а штанины жали ноги. Прогресс достигнут! Он прицепил к одежде четырехконечную брильянтовую брошь, которая говорила о его статусе кавалера Белой Звезды, верховного рыцарского ордена. У него никогда не было шанса выставить её напоказ. Варт не мог дождаться, пока награду увидят Орвил и остальные.