Серебряный поток

- Я вот думаю, - неторопливо, словно спросонья проговорил Люго. - раз уж мы столько денег заработаем и на дно ляжем, стало быть, нам пока нечем будет заняться?..

Тендин покосился на Люго, и тот, ответив ему взглядом исподлобья, продолжил:

- Вот думаю к брату податься. Уже не видел его года четыре...

"Он думает о том же", догадался Тендин. Ему нечего было на это сказать. Если Люго и другие Пересмешники, получив огромные суммы денег, решат, что им не место среди вечно скитающихся бандитов, он не сможет их удержать, ни авторитетом, ни силой. Если они захотят разойтись кто куда - они сделают это, и если он будет слишком возражать, то ненароком прикончат и его, чтобы не мешал, а заодно и разделят его долю награды между собой.

"Наверное, это наше последнее дело", подумал Тендин, "очень скоро с нами будет покончено. Мы распадемся, как банда".

Что ж, будет лучше, если для Пересмешников все закончится так, а не виселицей или плахой. Возможно, кое-кто из его ребят, обзаведясь солидными деньгами, возьмется за труд или ремесло, но Тендин в этом сомневался. Все из тех, кому удавалось быстро и неожиданно разбогатеть, заканчивали так же быстро и неожиданно.

От размышлений его отвлек громкий и короткий свист одного из дозорных.

- Наконец-то, - прохрипел Люго, приподнимаясь на камне и подтягивая к себе старый двуручный меч.

Веди, сидящий на самом высоком валуне, примыкающим к скалам, за которыми высилась башня магов, указывал в сторону леса. Тендин присмотрелся, и за мельтешащим снегопадом, среди деревьев увидел движение. Всадник. Человек верхом на флане, прибывший сюда в обозначенное время, точно как и передавала старая сука.

Из леса на опушку выбрался крупный флан, на котором сидел тот, кого было приказано убить. Всадник остановился - без сомнения, он увидел поджидающих впереди людей.

"Он прибыл сюда верхом. И как же мы его догоним, если он вдруг решит спастись бегством?"

Мысль о том, что их жертва имеет возможность скрыться от них заставила его испугаться. Ведь тогда не видать им заслуженных денег.

- Никому не дергаться, - негромко сказал Тендин. - Посмотрим, что он будет делать дальше... Кавес, будь готова подстрелить его.

Кавес была единственным стрелком в банде, но стреляла она великолепно. Тендин мог видеть ее со своего места. Рыжая арбалетчица уже взвела тетиву арбалета и доставала болт из сумки.

- Не торопись. И не вздумай промазать.

- Когда я мазала? - дерзко отозвалась Кавес.

- Стреляй, когда будешь уверена, что попадешь, - упрямо проговорил Тендин, возвращаясь взглядом к всаднику. - Его нельзя упустить...

Он подумал, что если Кавес сумеет убить его одним выстрелом, то он сегодня же ночью отымеет ее так, чтобы та надолго запомнила - а зная, насколько она хороший стрелок, он почти не сомневался в подобном исходе этого дня. Мысль о близости с молодой рыжей женщиной возбудила его, и лежать на холодном камне показалось неудобным.

Пересмешники вокруг затаили дыхание, наблюдая за человеком, выбравшимся из леса. С такого расстояния Тендин мог разглядеть лишь темные походные одежды, что-то белое на груди всадника - то ли бант, то ли шарф - и походный плащ с белой оторочкой.

- Это какой-то аристократ, - вслух заметил он.

- Сраный князек, - с хриплым смехом сказал Люго.

- Заблудился, что ли...

- Интересно, как он завизжит перед смертью, - глухо проговорила Марсем, короткостриженная, плоскогрудая и некрасивая женщина. Ее побаивались многие Пересмешники за излишнюю жестокость и силу. Тендин не сомневался, если ей удастся добраться до этого всадника, она сумеет заставить его завизжать.

- Если хочешь, можешь попробовать взять его за его член, - усмехнулся Авин.

- А что, я могла бы... - лицо Марсем потемнело от страсти и подкатывающего возбуждения.

- Да он удерет, как только разглядит тебя, - сказал Тендин. - Всем оставаться на своих местах!.. Спугнете добычу - и не видать вам никаких денег, поняли?!

Их разделяло не такое уж большое расстояние, и, наверное, всадник все слышал. До сих пор он оставался неподвижным, не предпринимая попыток ни приблизиться к людям, перекрывающим ему путь к воротам башни, ни повернуть обратно.

Неожиданно, он спрыгнул с флана, что-то отстегивая от седла. Когда человек направился в сторону засевших в камнях Пересмешников, Тендин с изумлением увидел в его руках полуторный меч.

"Что ж, храбрый тупой князек, вот и твой конец".

- Кавес, - окликнул Тендин арбалетчицу.

- Поняла, - отозвалась Кавес, прильнув к арбалету, пристроенному на камне. Пересмешники молчали, глядя на приближающегося человека. Он шел уверенным и спокойным шагом, решительно держа большой и шикарный меч одной правой.

Кавес выстрелила, когда воин преодолел треть расстояния, разделявшего его и камни. Его голова дернулась от удара болта, и он умер мгновенно - за секунду до того, как воин опрокинулся на снег, Тендин увидел торчащий из его левой глазницы болт. Мертвец дернулся пару раз и затих.