— А что такого? Я понимаю, в тоннелях так одиноко...
В смеющегося мужчину полетела перчатка — первое, что попалось Нае под руку. Она хотела отвернуться, но почувствовала на себе взгляд Ариена и замерла, смотря в его чёрные полные скрытого желания глаза. Если уж говорить честно, то Асин был прав: Ная бы с удовольствием раздела Ариена прямо здесь и как следует изучила бы его сильное, гибкое тело. Что её останавливало, она и сама не особо понимала: мужчина ведь тоже явно был не против.
***
Асин был пока единственным, кто решался открыто подшучивать над предводительницей. Пусть из-за того разговора после случая у озера мужчины и стали чувствовать себя с Наей намного свободнее, но пока только Асин действительно иногда позволял себе вести себя с ней так же, как и с другими в отряде.
Ная прекрасно понимала замешательство и недоверие мужчин. Ни одна предводительница в своём уме не захотела бы, чтобы в отряде с ней общались на равных. Мужчины должны подчиняться — это закон. Тысячелетия жёсткой матриархальной системы, чётко определённая структура общества, намертво вбитые с детства в подкорку законы... — всё это изначально предопределяло любые взаимодействия между полами.
Женщина, получившая статус предводительницы отряда, хоть и не занимала какой-то особо значимой социальной позиции, но априори имела достаточно сил, чтобы поддерживать традиционную структуру взаимоотношений.
Возможно через десять лет на боях за статус, Ная и получила бы значительно большее влияние и власть, но сейчас она была просто одной из десятков молодых женщин, набивающих руку в управлении, магии и поддержании социального строя. Так почему же она стремилась перевернуть всё с ног на голову? Ответ был очень прост, хоть никто его и не понимал. Глубоко внутри она не чувствовала, что между женщинами и мужчинами есть какая-то глобальная разница. Разве их чувства чем-то отличались? Они одинаково смеялись, они одинаково чувствовали боль, у них были свои желания и представления о жизни. Ная хотела понять их. Она хотела убедиться, что права. А если она была права, то свой собственный мир, она хотела выстроить на других законах. В природе самцы защищают самок не из-за того, что у них нет выбора, а потому что так задумано природой. Разве тёмные эльфы не часть природы? Да, они — порождение Хаоса, но для Наи это всегда означало только то, что они имеют больше свободы чем другие существа. Хаос — безграничная возможность. А если так, то Ная хотела знать, что в мире, где тебя пыталось убить и сожрать всё что движется, где практически никому нельзя было доверять, у неё были те, рядом с кем она всегда могла чувствовать себя в безопасности.
Глава 6. Серебряный цветок
После ужина Ная разделила отряд на группы по двое: Эмиэль с Асином отправились осмотреть деревню, Шиин с Кьяром и Аэн с Ираном пошли в лес на поиски трав, Ная с Ариеном остались следить за драконом и вещами.
Женщина раскладывала собранные до этого листья какого-то растения из их списка, когда пещеру на долю секунды осветила яркая вспышка. Она обернулась, пытаясь понять, что происходит. Ариен сидел в дальнем углу, облокотившись на свод, возле него стояла небольшая вырезанная из дерева пиала с водой, кусочек серебряной монеты и небольшой камень, на котором расплылась клякса расплавленного металла. Он что-то держал в руках и это что-то вспыхивало слепящими искрами под его пальцами, так что глаза Наи заслезились, и ей пришлось отвернуться. Она мысленно фыркнула и поблагодарила тех, кто оставил здесь мощный барьер, за которым даже эти вспышки снаружи были не видны.
Это был первый раз, когда они остались с Ариеном наедине и Ная рассчитывала, что он, зная о её заинтересованности, проявит к ней хоть какое-то внимание, но мужчина был полностью погружен в своё занятие. Предводительница, конечно, могла бы воспользоваться своим положением и напрямую потребовать удовлетворить её желания, но, видимо, сейчас это было бы всё равно, что поддерживать огонь там, где недостаточно кислорода. Просто ради физического удовольствия она могла бы и Кьяра попросить — тот бы с радостью откликнулся и уже через минуту был бы обнажен и готов наслаждаться жизнью: Кьяр был хорош, и женщины в Таэмране с удовольствием платили ему за его неуемную сексуальность и страсть, которую он щедро дарил им. Нае бы всё это скорее всего досталось бесплатно, но она хотела не только секса. Почему-то она хотела, чтобы Ариен открылся ей, доверился, пришел сам. Поэтому она только недовольно поджала губы и не стала его трогать. Какое-то время она сушила травы горячим воздухом, а потом села у выхода, дожидаясь возвращения остальных. Ни Ная, ни Ариен так и не произнесли ни слова.