Серебряный цветок (СИ)

Женщина запрокинула голову, всматриваясь в звёздное небо, — было ужасно непривычно. Обычно над её головой были только потолки пещер и тоннелей, в лучшем случае увитые невзрачными лианами, а сейчас не было ничего. Она повела плечами, думая о том, что на поверхности слишком уж много пространства — совершенно неясно откуда ждать опасности. Конечно, поверхность была намного безопаснее тоннелей: монстров здесь можно было пересчитать по пальцам, и то далеко не все из них представляли для тёмных эльфов реальную угрозу, но, привыкшей к замкнутым пространствам и темноте, нарушаемой только тусклым освещением подземных городов и биолюминесцирующими растениями и животными, Нае всё равно было неуютно.

Очередная вспышка резанула по глазам, и предводительница, поморщившись, повернулась к Ариену спиной. Поэтому она не увидела, как он поднял голову, не увидела скользнувшего по её фигуре взгляда и осторожной, дрогнувшей на его губах, печальной улыбки. Она не увидела болезненного сожаления в его глазах и на секунду сжавшихся в кулаки пальцев. В нём боролись безысходность и отчаянная надежда. Ариен беззвучно вздохнул и вернулся к своему занятию.

Тем временем Ная, пробежав быстрым внимательным взглядом по лесу, снова посмотрела на небо. Если подумать, звёзды очень напоминали искрящуюся в руках мужчины магию...

Ближе к восходу солнца отряд снова собрался в пещере. Аэн с Ираном принесли ещё одну траву из списка и здорового филина в качестве корма для дракона. Шиин с Кьяром нашли небольшую речушку в десяти минутах от пещеры, а это означало, что можно было наконец-то нормально помыться водой. Даже не смотря на очищающую магию, которой все приводили себя в порядок в тоннелях, природная чистоплотность тёмных эльфов, завязанная на инстинкте самосохранения, требовала искупаться и постирать одежду. Там, где запах — там хищники, а где грязь — болезни. Поэтому оставив уже вымывшихся Кьяра с Шиином в пещере, остальные, пока до рассвета оставалось хоть сколько-то времени, отправились к воде.

Река действительно оказалась небольшой: шириной не больше полутора метра и в самых глубоких местах она едва доходила до середины бедра. Каменистые берега хорошо просматривались из леса, и лишь кое-где росли низкие, тянувшие вниз длинные тонкие ветви, деревья и пучки травы.

Ная и мужчины скинули одежду и с удовольствием залезли в воду. Асин хитро подмигнул Нае, кивнув в сторону Ариена, на что женщина закатила глаза. Голым телом тёмных эльфов было не удивить: их образ жизни не предполагал особого личного пространства, так что они с детства привыкали видеть все естественные проявления жизни друг друга. Хотя Ная бы соврала, если бы сказала, что не посматривала на красивое обнаженное тело мужчины: рано или поздно, оно будет принадлежать ей вместе со всем, что к нему прилагалось. Впрочем, она приходила к выводу, что то, что прилагалось, её интересовало даже больше.

Перед тем как лечь спать, отряд выслушал отчёт Эмиэля и Асина о деревне. Всё было ровно так, как в прилагающейся к их заданию информации: не больше тридцати домов, скот и никакой охраны. Поэтому, решив следовать составленному накануне плану и определив порядок часовых дежурств, отряд расположился на отдых.

Спустя несколько часов Наю разбудило лёгкое прикосновение к ладони. Она открыла глаза, и Ариен, увидев, что предводительница проснулась, убрал руку. Он немного виновато улыбнулся и пошёл к своему спальному месту. Ная дежурила после него, так что она уже собиралась подняться, когда поняла, что Ариен что-то оставил в её руке. Развернув к себе ладонь, она увидела маленький серебряный цветок на ремешке для волос, поразительно похожий на тот, что мужчина сорвал, когда разбудил дракона. Ная бросила озадаченный взгляд на Ариена, но он уже лежал, повернувшись к ней спиной. Очевидно, спрашивать что-то было бесполезно. Сев у выхода из пещеры, она вздохнула и, немного повертев в руках подарок, вплела его в тонкую косичку на виске, а после спрятала её в хвост под волосами, чтобы не бросался в глаза остальным.

***

Ближе к вечеру, когда весь отряд уже проснулся, Кьяр наложил на себя и Асина иллюзорные образы светлых эльфов. По пещере прокатился истерический хохот.

— Кьяр, давай танец, хочу посмотреть, как светлый эльф вытворяет какую-нибудь пошлятину! — Шиин смеялся, сидя на камне так, что чуть не падал.

— Вам идёт, можете так зарабатывать, если совсем туго будет, — гаденько хихикал Иран.

— А эротический массаж в таком виде предлагают? — Аэн тоже хохотал, прикрываясь ладонью.

— А мне нравится, красиво выглядите, — Ариен как всегда не попал в общее настроение, но остальные мужчины не обратили на него никакого внимания.

— А я с тобой согласна, — улыбнулась Ариену Ная, — красиво. Но поиздеваться — святое. Я теперь знаю, как вас наказывать, если достанете — будете мне в виде светлых эльфов прислуживать. Я думаю тебе бы очень пошёл такой образ. Как думаешь, ты бы лучше смотрелся в одежде или без?