Серебряный цветок (СИ)

Атмосфера в отряде была, мягко говоря, напряжённой. Все чувствовали себя на острие ножа. Их отправили за пределы маршрутных тоннелей за тем, что достать было почти невозможно. До Ущелья Фениксов было не меньше месяца пути, туда никто просто так не ходил, мимо не проходил ни один торговый или хоженый путь. Радовало только то, что в тоннелях в этом направлении обычно было более-менее спокойно. Но как они должны были достать скорлупу фениксов, оставалось совершенно неясно. Гнезда этих огненных птиц располагались высоко на уступах огромной расщелины, по дну которой тягучим потоком постоянно текла лава. Расщелина Фениксов — постоянно действующий, хоть и не опасный, вулкан. Подобраться достаточно близко смогли бы только маги огня. А это означало, что пойти смогут только Ная и Ариен, остальным придётся держаться на расстоянии. Но даже если предположить, что им хватило бы сил удерживать защитные барьеры и удалось бы подойти достаточно близко к гнездам, то оставалась ещё одна проблема, куда более значимая, чем раскаленный воздух — агрессивные огненные птицы, на которых не действовала никакая магия. Она просто сгорала рядом с ними — атаковать и защищаться было бесполезно.

Скорлупа яиц фениксов иногда использовалась для изготовления особо стойкого оружия. Такое оружие, как и сами фениксы, разрушало любые магические атаки. Оно было идеальной защитой, но стоило целое состояние и найти его было крайне сложно. Дом Ран решил выиграть в любом случае, независимо от того, выполнят их задание или нет: если выполнят — они получат скорлупу и закажут партию великолепных редких клинков, если нет — они избавятся от тех, кто знал их маленький секрет.

Осознавая всё это, все в отряде, кроме Эмиэля и Ариена, чувствовали себя беспомощными мальками брошенными в бурный речной поток, эти же двое казались абсолютно спокойными. Ариен пошёл бы за своей предводительницей хоть в дебри измерений, а Эмиэлю было просто всё равно где быть, лишь бы подальше от Дома Ран: в своём отряде в тоннелях он чувствовал себя значительно лучше.

— Скорлупа фениксов, — недовольно зашипел Кьяр, — да кто в своём уме полезет в гнездо феникса?!

— Ну мы, видимо, — усмехнулся Иран.

— Нас живьём спалят, — вздохнул Аэн.

— Даже раны зализать не дали! — продолжал возмущаться Кьяр.

— В борделе зализывать собрался? — гаденько зихихикал Асин.

— И что?!

— Да ничего, просто твоя рана зажила ещё недели три назад, уточняю… — Асин ехидно оскалился, а Кьяр окончательно расстроился.

— У меня, в отличает от вас, есть работа в городе. Любимая...

— Только не начинай... — взмолился Асин.

— Мои любимые девочки... Нира, Сария, Кайра...

— Слышали бы тебя «твои девочки» — выпороли бы так, что забыл, как ходить, — Шиин с опаской посмотрел на Наю, но женщина даже не подняла глаз от карты: «девочки» Кьяра и его обращения к ним, нарушающие все нормы поведения мужчины его статуса, похоже, её совсем не интересовали.

— Да ему бы не помешало иногда, — хмыкнул Асин.

— Имра, Зариана...

— Всё, это конец. Теперь пока Хаос не настанет, будет своих клиенток перечислять... — Шиин закатил глаза.

— Ариен, поменяйся со мной, тебе всё равно минут десять осталось дежурить, а я с ума сойду, если буду его слушать, — Асин ретировался в сторону тоннеля, подальше от нудящего Кьяра.

— Не знаю как ты, Кьяр, а я больше думаю о том, что сдохнуть в двадцать три года — перспектива не из приятных, — попытался перевести тему Шиин.

— Мне и двадцати трех нет, — застонал Кьяр, — Ная, а тебе сколько?

— Двадцать пять, — она свернула карту и обвела всех взглядом, — в общем, пока вы обсуждали публичную жизнь Кьяра, мы составили маршрут. Пойдём через родники. Времени займёт больше, зато проблем с питьевой водой и едой не будет.

— Не успеем, денег меньше заплатят, — буркнул Иран.

— Я решила, что выжить нам важнее, — отрезала предводительница, — даже если нам вообще не заплатят. Если вернёмся, будем надеяться, что Дом Ран сочтёт это за благословение Хаоса. Подложим в скорлупу рыбий череп, пусть Мать Ран знает, что мы клянемся молчать. Если достанем её, конечно...

После её слов все какое-то время молча обдумывали свои перспективы и будущее отряда. Был у них шанс выжить или нет, точно сказать не мог никто, но, по крайней мере, на ближайший месяц у них был план и пока смертельная угроза была только где-то там впереди. Переживать и бояться сейчас было бессмысленно. В первую очередь им нужно было хотя бы дойти до Ущелья Фениксов — это было их первой задачей, на которой пока и следовало сосредоточиться.

— Ариен, раз тебя уже сменили, иди сюда, — Ная устала нервничать, ей хотелось отвлечься на что-нибудь приятное: она развела руки в стороны и поманила мужчину к себе. У неё в любом случае ещё был целый месяц, который ей никто бы не помешал наслаждаться жизнью, да и с Ариеном в тоннелях можно было делать всё что угодно, что не могло не радовать.

Ариен, услышав, что его зовут, уже направился к Нае, но, увидев её жест, в нерешительности замер.

— Что я должен сделать?