Серебряный вечер (ЛП)

Илона не отставала. Она бежала так же быстро, как и Ларк, лестница уводила спиралью вниз. Но в конце Илона резко упала на ступеньки. Я ощутила невидимую силу, что оттолкнула ее.

Ларк тут же оказалась рядом с ней, схватила за руки.

— Ты в порядке? Стрижи?

— Нет! Нет. Просто… я не могу идти дальше… — задыхалась Илона. — Не пускает.

— Конечно… прости! Только Стражницы и Дополнения. Прости, — и Ларк улыбнулась. — Подожди здесь. Ты прошла за мной так далеко, и я тебя не брошу, — она побежала дальше по ступенькам и исчезла.

Было странно видеть Ларк смелой и касающейся людей… Она словно была дома. Я была причиной ее тревог, и за это чувствовала зависть и вину. Я хотела кричать: «Я здесь! Не волнуйся!». Но я могла видеть только то, что видела Илона, пытающаяся понять, что делает Ларк. Ниже была комната, где не было мебели, насколько мне было видно, но в центре стояла расписная чаша. Что-то освещало эту чашу, слабо светилось, и свет этот был не похож на свет свечи.

Ларк быстро вернулась с книгой в руках. Она взбежала по ступенькам и села рядом с Илоной, положив книгу на колени. Томик был маленьким, древним на вид, но не потрепанным. На обложке была роспись, но Ларк закрывала ее руками.

— Прошу, королева, — молила Илона, коснувшись руки Ларк. Она говорила то, что думала я. — Нельзя просто что-то от нее ощутить? Может, книгу и не нужно открывать.

Ларк покачала головой.

— Здесь Взор не сработает. Я вижу, что случится, а не что может случиться, — но она на миг схватилась за книгу, чтобы удостовериться.

На миг. А потом она расслабилась, погладила обложку, изучая ее.

— Красивая, но простая. Казалось бы, что судьба должна выглядеть внушительнее.

Илона прошептала:

— Ценное внутри.

— Может, она скажет нам: «Ты не особенная, Стражница. Ты должна жить просто, ничего не зная, радуясь своему саду…», — в голосе Ларк была тоска, которую я понимала. Но она взяла себя в руки и придвинула к себе книгу.

Илона вдохнула.

— Уверена? — Ларк кивнула, и она попросила. — Тогда позволь мне остаться. Не отказывай, Ларк. Ты не скажешь Гарейну, я не скажу никому. Но кто-то должен знать. Пусть это буду я, — она обхватила запястье Ларк. — Это уменьшит последствия. Руки Целителя…

Ларк покачала головой, настаивая:

— Я не позволю тебе жертвовать…

Но Илона парировала и вцепилась сильнее.

— Но разве ты не делаешь это, королева? Ты не жертвуешь?

— Жертвую! — Ларк прокричала это воздуху и камням вокруг нее. — Открыть книгу — мой выбор! Понимаешь? Пусть последствия будут на мне! Я их принимаю!

Я не ожидала такой речи от Ларк. Когда она возражала при мне? Настаивала? Отказывалась? Даже в тот день, когда она стояла на площади, окруженная множеством лиц и энергий, столкнувшаяся с ужасающим заданием путешествия в неизвестность, Ларк дрожала, но согласилась. Не дала остальным пойти вместо нее, потому что сделала выбор. У нее было право. А теперь Ларк даже хотела нарушить запрет.

Из-за моей ошибки.

Ларк убрала руку подруги.

— Спасибо, Илона, — она подвинула книгу, размышляя. — Она прекрасна, — сказала она, коснувшись пальцем рисунка. И я увидела там амулет, ракушку. Моя книга, моя судьба лежала на ее коленях. Ларк подняла голову и улыбнулась Илоне, так же она улыбалась мне, когда мы заплетали волосы перед сном, понимающей, разделяющей все улыбкой… У нас забрали эти моменты.

Илона молчала. Ларк глубоко вдохнула и медленно открыла книгу. Кожа трещала. Книга была старой, но ее или редко, или вообще не открывали.

— Вот и первая страница, — прошептала Ларк, поднимая книгу, чтобы видно было и ей, и Илоне. — Ту, что мы можем видеть, — она подвинула ее, чтобы прочесть…

— Лунный свет на воде деве той покажи… — голос ее был приятным, отличным от прочтений Харкера и Лорена.

— Только первую страницу! — взмолилась Илона. — Почему этого не хватит?

Ларк не слушала ее, она медленно перевернула страницу. И радостно прошептала:

— Мерит!

Илона склонилась. Я не знала, слова там были или рисунки. Может, и то, и другое. Но Ларк переворачивала страницы, перечисляя мою историю:

— Эви делает мыло с бабушкой! На рынке… — она рассмеялась. — О, случай с коровой Хурна! — и тише добавила. — Райф… — события раскрывались медленно, но она вскоре остановилась. — Она делает заклятие. Тис, миньон и молоко козы.

Илона сжала ладони в кулаки.

— Заклинание Проницательности.