Серебряный век фантастики

Александр Романович Беляев (1884–1942) родился в Смоленске в семье священника. В 1901 закончил духовную семинарию, поступил в Демидовский лицей. После смерти отца ему пришлось искать хоть какие-то заработки, чтобы оплачивать обучение. Давал уроки, рисовал декорации для театра, играл в цирковом оркестре на скрипке. В детстве, неудачно прыгнув с крыши, получил серьезную травму позвоночника. Со временем травма привела к костному туберкулезу. Бывали времена, когда Беляев годами был прикован к постели. Подниматься на ноги помогал ортопедический корсет.

В нескольких номерах газеты «Гудок» в 1925 году вышел его первый рассказ «Голова профессора Доуэля». Отдельной книгой рассказ опубликован через год в издательстве «Земля и Фабрика». Затем появился журнальный вариант повести «Остров погибших кораблей» (1926).

Отзывы в прессе были противоречивы. Кому-то его творчество нравилось, иных — отталкивало. В частности критик И. Злобный указывал, что подобная беспочвенная фантастика никому не нужна; более того, она вредна и уводит молодежь «из текущей действительности в новые, не похожие на окружающее миры».

В дальнейшем Беляев сочинил еще немало замечательных книг. Это и «Человек-амфибия» (1928), и «Подводные земледельцы» (1930), и «Земля горит» (1931), и «Прыжок в ничто» (1933), и т. д.

Завершая разговор о советской литературе того времени, рассмотрим творчество Михаила Афанасьевича Булгакова (1891–1940). Родился в Киеве в семье профессора Киевской духовной академии. Закончил в 1916 медицинский факультет Киевского университета. Работал врачом в селе Никольское Смоленской губернии, затем в Вязьме. Еще студентом начал писать прозу — в основном связанную с медицинской тематикой. Его сестра вспоминала, что еще в 1912 брат показывал ей рассказ о белой горячке. Однако, сам Булгаков в «Автобиографии» (1924) утверждал, что первый рассказ написал осенью 1919; тогда же его и напечатали.

В 1921 Булгаков приехал в Москву. В 1925 он пишет «Роковые яйца» и «Собачье сердце» (опубликовано в 1968 в Великобритании). В тот же год был издан сокращенный вариант романа «Белая гвардия», трагедия гражданской войны показана блестяще.

И все же главный вклад М. А. Булгакова не только в развитие жанра, но и всей литературы в целом — роман «Мастер и Маргарита», законченный в феврале 1940, за месяц до смерти писателя; «Мастер и Маргарита» впервые издан в 1966. Но он — детище Золотого века фантастики.

6. Авторы Золотого века в Серебряном

Мюррей Лейнстер, Эдмонд Гамильтон, Курт Сиодмак, Говард Филип Лавкрафт

Подводя итог, нельзя не сказать о Мюррее Лейнстере, Эдмонде Гамильтоне и других авторах Золотого века, сделавших ничуть не меньше для развития жанра, чем упомянутые в данной работе творцы. Без их произведений современная фантастическая литература была бы совсем иной. Первые их труды были опубликованы в век Серебряный.

Ныне классик фантастики, а в те годы никому не известный юноша Уильям Финжеральд Дженкинс (Jenkins, William Fitzgerald, 1896–1975) начал свою карьеру в 1919 году, издав в журнале «Сокровищница» рассказ «Сбежавший небоскреб» («The Runaway Skyscraper») за подписью Мюррей Лейнстер — историю о небоскребе, провалившемся во времени в далекое будущее, год так примерно 1970. Однако известность и популярность принес ему рассказ  «Безумная планета» («The Mad Planet», 1920), в 1953 году переработанную в роман «Забытая планета» («Forgotten Planet»). Впрочем, подобным образом поступали многие авторы. И, тем не менее, Лейнстер вошел в историю мировой фантастики в первую очередь как автор рассказов, большая часть которых была опубликована в довоенный период. Как и большинство писателей того времени, Мюррей Лейнстер публиковался в журналах, его первая книга увидела свет только в 1945, хотя сам роман «Убийственное безумие» («Murder Madness») был датирован 1931.

В 1926 году в журнале «Сверхъестественные истории» («Weird Tales») вышел первый рассказ Эдмонда Гамильтона (1904–1977) — «Бог-чудовище Мамурта» («The Monster-God of Mamurth»). Одинокий исследователь, попав в руины древнего города, сталкивается с невидимым чудовищем, которому в древности поклонялись жители Карфагена. Сюжет этого рассказа во многом созвучен «Безымянному городу» («The Nameless City», 1921) Лавкрафта и совершенно не похож на более поздние произведения короля космической оперы. Первым же научно-фантастическим рассказом Эдмонда Гамильтона стал «Рок кометы» («The Comet Doom»), опубликованный в 1928 году в журнале «Удивительные истории» («Amazing Stories»).