Серебристые пушистики на планете отвратительных существ

Поверхность голубой планеты стремительно приближалась, и Тай попытался запустить атмосферные двигатели, которые применялись для приземления. Попытка не увенчалась успехом. Двигатели чихнули, но тяга не появилась. Он пробовал еще и еще. Но сколько Тай ни пытался, сильно перегретые двигатели не запускались. Если бы здесь был Зим, он бы обязательно принял правильное решение, опираясь на свои специальные знания и богатый опыт. Тай же мог рассчитывать только на логику и удачу. Он включил систему охлаждения атмосферных двигателей на полную мощность и подал значительную часть энергии на их пусковую систему. Нужно дождаться, пока двигатели остынут, а пусковая система накопит достаточно энергии. Между тем, катер прорезал облака и быстро приближался к скалистому острову в синем, судя по всему водяном океане. Тай мог покинуть катер и приземлиться, применив реактивную посадочную систему скафандра. Но, потеряв катер, они лишись бы надежды на возвращение домой. Ведь телепатические сигналы опасности не могли преодолеть межгалактическое расстояние, а вероятность того, что другие пушистики найдут их среди сотен миллиардов звезд и планет была совсем призрачной. Корабль необходимо спасти любой ценой. Поэтому Тай рискнул своей жизнью ради спасения всей команды. У него была всего одна попытка запустить атмосферные двигатели в последний момент перед ударом о скалы. Взяв штурвал на себя, он затаил дыхание и активировал систему запуска двигателей. Снова чихнув, они взревели, но на мгновение позже, чем рассчитывал Тай. Ему не хватило совсем немного, чтобы вывести корабль в горизонтальный полет. Зацепив кормой скалу, катер провалился в штопор и рухнул на песчаный берег острова.

Какое-то время Тай не мог прийти в себя, но телепатические сигналы опасности от Сау, Зима и Лиу заставили его взять себя в лапы и начать действовать. Быстро сбросив испорченный скафандр, Тай выскочил из кабины и осмотрелся. Катер получил множество повреждений, но, в общем, был цел. Во-первых, необходимо привести в порядок органы управления и атмосферные двигатели, чтобы он снова мог летать, по крайней мере, над поверхностью планеты. Потом необходимо срочно найти Зима. С помощью такого квалифицированного специалиста ремонт пойдет быстрее. А что касается гиперпространственного оборудования, здесь Зим – единственный в их экипаже, кто мог бы справиться с его ремонтом. Только теперь ему в голову пришла неприятная мысль. Космический мусор… Нет никаких сомнений, что он имеет искусственное происхождение и, судя по всему цивилизация, причастная к его созданию, находится на низкой ступени технологического развития. И, как свидетельствует история, примитивные общества практически никогда не бывают дружелюбными, но всегда бывают чересчур любопытными. А Таю совсем не хотелось стать объектом всяческих принудительных исследований.

Как подтверждение его мыслей, в небе, с невыносимым грохотом, появился какой-то страшный на вид летательный аппарат, описал несколько кругов над островом и снова исчез вдали.

«Падение катера не осталось незамеченным, – думал Тай, – наверное, это воздушное судно не имеет возможности совершить посадку на неподготовленной местности, но мое местонахождение теперь известно, и наземный отряд аборигенов скоро будет здесь. Нужно срочно спрятать катер!

Он снова запрыгнул в кабину и включил атмосферные двигатели. Удивительно, но они запустились с первой же попытки, но большинство средств управления и контроля были выведены из строя во время аварии, поэтому катер в полете был практически неуправляем. Очень осторожно Тай поднялся на небольшую высоту и, ежесекундно рискуя потерять управление, повел корабль к другому острову, который был заметен на горизонте. Понятно, что остров, на котором он приземлился впервые, будет прочесан до последнего камешка, поэтому с него нужно убираться как можно дальше. Перелет, который на исправном катере не составил бы никаких трудностей, потребовал от Тая чрезвычайного напряжения и концентрации внимания. На ближайшем острове удобного убежища не нашлось, и он отправился к следующему. Судя по всему, он совершил свою аварийную посадку на большом архипелаге, состоящем из множества мелких островов. К счастью, ни на одном из них не оказалось туземного жилья. Но не находилось и места, где бы он мог спрятаться. Только на четвертом острове были удобные нагромождения скал, среди которых можно было спрятать и дополнительно замаскировать катер.