Серебро и пламя. Книга 2

– Кронс-пара погибла бы при взрыве слоттерса, а маленькому наследнику или наследнице понадобился бы опекун. Клянусь, я бы любила его как своего! Но, похоже, я быстрее состарюсь и умру, чем ты забеременеешь. Пришлось работать над осуществлением запасного плана и сводить с ума Эрихарда. Просто признать его сумасшедшим недостаточно, он должен потерять контроль и стать опасным для Тенерры. Тогда я бы получила около семи лет до следующих испытаний Снежного Круга.

То есть власть навсегда ей не нужна.

Интересный поворот.

– И ради чего столько стараний?

– Ради любви, – дернула острым плечом Ингверда. – Темные потоки могут содержать в себе магию, способную вернуть мне моего Тальфа.

Ясно. Она сумасшедшая.

В буквальном смысле.

Именно поэтому я ничего не почувствовала за все это время. Не было ни злобы, ни ненависти, ни корысти. Внутри себя она убеждена, что поступает правильно и во благо. Да, себе во благо, но иногда приходится выбирать себя. Ингверда беспрепятственно проникала в мои комнаты, была в курсе всех событий, убила сообщницу, ставшую опасной, и незаметно изучала старую магию. И все это у нас под носом. А в это время Нэйл и служба безопасности переворачивали вверх дном столицу, трясли арлордов, Советы и Холодный Контроль… М-да.

Досадно.

Простота иногда лучшая хитрость.

Ингверда признала, что все делалось, чтобы вызвать у Эрихарда выплеск, после которого изменения в нем стали бы необратимыми. Это даже почти получилось. Рассказала, что скрывать следы магии ей помогала близость перехода и особый душ из антимагических частиц. А под корочкой льда – на этом признании я чуть не сказала вслух то, что думаю о ее душевном здоровье!.. – лежит тело ее мужа. Она выкопала его. Ну то есть кто-то по ее приказу выкопал.

М-мать чью-то ледышку.

Хотя нет, по сравнению со старшей дочерью мать как раз нормальная.

– И что теперь?

Воображение нарисовало кровавую расправу надо мной на глазах у Эрихарда, после которой он бы точно сошел с ума… и дальше все по плану. С тем отступлением, что чудо не состоится, потому что воскрешать мертвых ни одна магия не позволяет. Я читала где-то. И еще где-то слышала, что это одно из нескольких непреложных правил, от которых отступлений нет.

– Ждем Эрихарда, – спокойно ответила наша злодейка. – Не бойся, Ллана, никто тебя не убьет. Потоки интересует магия, а в тебе ее ровно ноль. Во мне и то больше.

– Просто отпустишь меня?

– Домой, в Грей. И после небольшого ментального вмешательства, – кивнула она. – Но сначала я попробую обменять жизнь и огромную силу Эрихарда на своего Тальфа.

Приехали!

Мысленно я ругалась. Грязно и длинно.

Она что, новости не читает?

Хотя бы раз в год там обязательно всплывает похожая история: в одном из измерений очередной скорбящий псих наделал дел, пытаясь вернуть кого-то близкого. Спойлер: ни у кого еще не получилось.

Паника мешалась с какой-то глупой обидой. Ну почему это происходит именно со мной?!

Картинка перед глазами качнулась. Я уже решила, что это знак солидарности, но часть реальности вдруг затуманилась. Ой… Да, это были те самые пласты. Для меня прошла всего секунда, но Ингверда за мутной пеленой уже кричала в трубку:

– Ты говорил, после удара она какое-то время не сможет использовать способности!

Пауза.

– Она сбежала!

Еще пауза.

Слышать второго собеседника я не могла, но и без того догадывалась, кто он.

– Провались в ледники, Адальон!

Закончив разговор, Ингверда принялась метаться по комнате. Подозреваю, она испытывала страх и злость. Я не чувствовала, просто догадывалась. А мне что делать? Просто так здесь сидеть?

Кстати, где это – здесь? Я не сама себя спрятала, клянусь камерой.

– Ллана! Сюда!

– Мериэль?!

Теперь страшно стало еще и за малышку.

Что она здесь делает? Вообще в Тенерре. Насколько я помню…

– Быстрее, – поторопила девочка. – Идем к маме.

– Она знает, что ты здесь?

Я встала… охнула, постаралась не показать, как мне на самом деле плохо, дождалась, когда приступ головокружения утихнет, и почти бегом бросилась к ней. Так странно. Никогда не устану этому удивляться: Ингверда не только не видела нас, не слышала голосов, но и не почувствовала, когда я прошла мимо нее.

Движение воздуха и присутствие маги ощущали.

Но магом она не была.

– Конечно. И дядя Нэйл тоже, – кивнула девочка и придержала очки в ярко-бирюзовой оправе. – Они будут волноваться, если мы сейчас не придем.

Мериэль взяла меня за руку и повернулась к окну, с внутренней стороны вполне целому.

На языке уже вертелся вопрос, но… окно пропало вместе с частью стены. При этом Ина не реагировала, продолжая заниматься своими делами. Держа в руках поблескивающий тусклыми камнями жезл, она обходила комнату в поисках ускользнувшей заложницы. Пока безуспешно, но лучше нам поторопиться.

– Эмпаты все так умеют? – спросила, перебираясь через остатки стены.

– Только дети, – охотно ответила Мериэль. – Мама говорит, что потом человек перестает правильно мечтать.

Теория занимательная, но обдумаю ее как-нибудь потом.

Оказавшись на свободе, мы прошли несколько шагов, прежде чем реальность вновь стала цельной.