Серебро и пламя. Книга 2

Парни на самом деле напоминали более молодую версию Эри… нет, скорее Нэйла. Худощавые блондины с серьезными лицами, у некоторых на ресницах поблескивал иней. Впрочем, ледяное впечатление слегка померкло, когда они украдкой начали разглядывать девушек. Некоторые с очень явным интересом.

Вполне живые и человеческие реакции.

А я-то боялась.

Управившись с собственными эмоциями, обнаружила, что нервничают все, включая ректора. Но все держат лицо, как и полагается.

Жеребьевку проходили парни. По очереди тянули номера из бархатного мешочка. Потом, в соответствии с порядковым номером, выбирали тэнну. Только один не выбрал никого, отошел в сторону. Стало так любопытно, что я «прислушалась» к нему… Вот это экземпляр! Он считает, что слишком хорош даже для сестры кронса!

Надо рассказать Эрихарду.

На самом деле это уже какая-то проблема. Что бы ни происходило или стоит увидеть что-то особенное – сразу хочется поделиться именно с ним. Незаметно для себя я совершенно разучилась проживать моменты в одиночку.

Адаль выбрал самый симпатичный из студентов. Только у него были перстни почти на всех пальцах. И выражение лица какое-то по-особенному ледяное. Но ее руку он очень бережно положил себе на локоть. И Адаль вся светилась.

Без пары не осталась и Ньята, хотя ее партнер ничем особенным не выделялся. Но она не отказала ему, значит, все вроде бы хорошо.

С Крестани же получилось интересно… К ней единственной подошел не студент, а мужчина средних лет. Наверное, это нормально, она и сама старше остальных девушек, но… Да я же знаю его! Это тот самый тип, что спорил с ректором на приеме в честь официального объявления о нашей с Эрихардом помолвке! Сегодня он был в новом, безупречно отглаженном костюме, и волосы лежали идеально. Это поначалу и сбило меня с толку.

Он подошел, сказал что-то, галантно поклонился и протянул ей руку. Крестани руку не приняла, но сделала несколько шагов рядом с ним. Вероятные жених и невеста обменялись еще несколькими фразами.

И что?

Согласилась она или как?

Должна ли я вмешаться?

Ситуацию спас ректор, громко объявив, что теперь у пар есть три дня, чтобы решить, остаются они вместе или расходятся. Сопровождающих и невыбранных девушек попросили покинуть замок.

Перед тем как уйти, я выразительно посмотрела на Крестани, но она за мной не последовала.

Остается надеяться, что все идет неплохо и в конечном счете выльется во что-то хорошее.

А я… наверное, имею право насладиться чувством выполненного долга. Справилась же!

И заслужила чашку горячего шоколада где-нибудь в уютной кофейне.

Мечтательную мысль прервал завибрировавший в сумочке мобильный.

Похоже, меня уже потеряли…

«Выглядишь восхитительно. Но ты же в курсе, что имеешь право надевать диадему на такие вот унылые мероприятия?»

Эрихард.

Сердце пропустило удар.

Я запуталась в ногах и чуть позорно не грохнулась на виду у всех.

Фух. Иду. Даже ровно.

«В диадеме эти мероприятия менее скучные?»

Кривляюсь. На самом деле было неплохо.

«Не уверен».

«Тогда я обойдусь без нее. Кстати, наши все прошли».

«Даже не сомневался».

Следил потому что. И наверняка уже знал результат. Раньше всех, потому что традиционно пресса даже близко к церемонии не допускалась. Что интересно, устои они уважали и не пытались прорваться. В этом вся Тенерра. Широкой же общественности результаты отбора объявят только завтра.

«Знаешь что?» – быстро набрала я, пока сама не передумала. И начхать, что чинное ледяное семейство уже с минуту подозрительно косится на меня. – «Если Тенерра угробит тебя при попытке вернуться, я не выйду за тебя замуж!».

«Снежность, от меня не так легко отделаться».

Бессовестно ржущий смайл.

Чуть не зашвырнула мобильный куда подальше… и то лишь по той причине, что впереди была спина отца одной из непринятых девушек. Неловко бы получилось.

Смешно ему!

Я тут на ледяную стену лезть готова, а он!..

Желанную чашку горячего шоколада с пряностями я все же получила, затащив Наари в кофейню. Ина смотрела на безобразие с неодобрением и, отказавшись принимать в нем участие, улетела домой. А Нэйл вообще орал в ухо Наари что-то злобное. В итоге она сбросила звонок, и мы все-таки получили удовольствие от лакомства и чисто девичьих посиделок. Дополнительный приятный момент: никто нас не снимал, поскольку сейчас вся Тенерра гадала, кого выбрали, какие парочки образуются, а кто разбежится.

Всегда бы так.

Знаю, я многого хочу.

– Вы с Нэйлом как кошка с собакой, – заметила я, когда события церемонии мы уже обсудили, а шоколад наполовину был выпит.

– В смысле?

Наверное, в Тенерре так не говорят.

– Цапаетесь все время.

– А ты еще не заметила, что Нэйл – ухудшенная версия моего брата? Или, по крайней мере, старается ею быть. – Одно упоминание безопасника вызвало в Наари волну раздражения. – Эрихард не доверяет мне, и Нэйл тоже не доверяет. А еще он, как верный сторожевой пес, загрызть готов любого, по чьей вине, как он думает, у его хозяина могут возникнуть проблемы. Тебя, кстати, тоже.

Чистая правда. Но я, опираясь на восприимчивость эмпата, сказала бы, что этот пес рычит, но не кусается.