Серебро и пламя. Книга 2

В голове почему-то всплыло то утро, когда я проснулась в роскошном номере старинного апарт-отеля и несколько минут вспоминала, кто я и где нахожусь. В здравом уме я бы никогда не засунула себя в такое аляповатое пространство. По-хорошему, следовало устроить отпуск уже тогда, но я всегда было падкой на интересные проекты и понятия не имела, как можно отдыхать без камеры.

Учусь теперь.

Кафе в исторической части города, вид на реку и гигантское колесо обозрения, сок и фруктовый салат… и непроходящее чувство, словно что-то пошло не так.

Когда-то.

Это все проклятое переутомление.

Последние полгода выдались напряженными. Тенерра, в которой съемки заставили меня задержаться дольше, чем планировала. Там я впервые попробовала писать статьи и завела несколько знакомств, но ни с кем конкретным общаться дальше не хотелось. При этом поговорить с официанткой, администратором в отеле или обсудить с заказчиком условия и даже отстоять свою позицию, если нужно, мне вдруг стало почти легко. Плюс в голове накопилось достаточно знаний по тенерскому.

Забавно.

Еще забавнее стало, когда я обнаружила у себя на плече шрам в виде снежинки. Он свидетельствовал о том, что я успела нанести, а потом свести татуировку. Но я этого не помнила! Нет, я знала, что у ферниек и эмпатов могут случаться провалы в памяти, но оказалось обидно обнаружить их у себя.

Таинственный след чуть позже подарил мне новые воспоминания. Встречу. Это случилось в Альбоджи. Я снимала украшенный золотом фасад дворца, напоминающего воздушное пирожное, когда ощутила на себе взгляд. Туристов вокруг сновали толпы, и в тот раз я не сумела определить, кому он принадлежит. Потом улавливала чье-то внимание еще несколько раз. Пока через три дня ко мне не подошла девушка с черной ручкой.

– Прости, но у тебя на плече должна быть снежинка. А сейчас ее нет. Это плохо. Можно я тебе ее нарисую?

Звучало как бред сумасшедшей.

И глаза у нее блестели от какого-то странного предвкушения.

Бежать бы мне подальше или хотя бы позвать кого-нибудь, но я сама не поняла, как так вышло, что она оттянула мою кофту и принялась что-то там выводить, а я как ни в чем не бывало продолжила обедать. Как на нас смотрели сотрудники заведения, стыдно вспоминать.

Закончив рисунок, она сразу ушла, а я несколько дней не могла выкинуть ее из головы. Казалось, что я уже где-то слышала про такие вот рисунки, но память не торопилась выдавать информацию.

В дополнение к прочим странностям рисунок категорически не желал смываться водой. Я испробовала разные губки, гели, даже сильный пилинг купила. Ничего. Ну, кроме саднящей в том месте кожи и необходимости носить только закрытую одежду.

А потом приключилась еще одна странность… То есть для Альбоджи это даже нормально. Измерение, известное роскошными дворцами, парками и музеями, где хранятся огромные ценности, в остальном тихо деградирует. И преступность на улицах городов там вполне обычное явление.

Меня попытались ограбить. Банально сорвать с плеча сумку. И вот тут плечо обожгло… а парня, пытавшегося таким способом добыть себе пропитание, отшвырнуло на несколько шагов.

В шоке я дошла до отеля, а там, в отражении зеркала, обнаружила у себя на плече сияющую, будто бриллиантовую или инеевую снежинку. Холодную на ощупь, но если не трогать, не причиняющую никакого дискомфорта.

Дела.

Странности, к счастью, на этом закончились.

Усталость копилась.

И вот я здесь. Пью сок и пытаюсь наслаждаться первым днем из запланированного недельного безделья.

Я расплатилась и уже собиралась уходить, когда слух зацепился за голос ведущего новостей, транслируемых на плоском экране, висящем на стене рядом с барной стойкой.

– Ситуация в Тенерре накаляется. Уничтоженные магические линии полностью восстановить так и не удалось. Сегодня утром произошел третий выплеск. Мы предполагаем, что это была реакция местной магии на кровавую казнь лидеров повстанцев. Кронс не только не дает комментариев, но и выдворяет со своей территории журналистов из других измерений. До конца срока пребывания у нас еще тринадцать часов, остаемся на связи…

Я невольно поежилась и, не отдавая себе отчета в движениях, обхватила руками плечи.

Впечатление такое, что эти новости преследуют меня.

Но что куда более странно, каждый раз они заставляли отзываться что-то внутри.

– Эти маленькие закрытые измерения нуждаются во вмешательстве извне, – с видом эксперта заметила одна из официанток. – Кто-то же должен научить их основам права, гуманности и свободы каждой личности.

Вторая что-то там поддакнула.

Я почувствовала жгучее желание вцепиться в волосы обеим и во избежание лишних приключений буквально вылетела на улицу.

Дышу. Медленно. Размеренно.

Поздняя осень в Эстергарде выдалась теплой, и подувший мне в лицо ветерок совершенно не бодрил.

Прокатиться на колесе обозрения, что ли? Срочно требовалось перебить впечатления.

Как я уже заметила раньше, новости о тенерских событиях сейчас передавали постоянно.