Серебро и сталь (СИ)

Но замок пришлось оставить, и в этом — её вина.

Неожиданно Кристина почувствовала, что перед глазами всё плывёт, а голову словно сдавливают тиски. Это всё вино, не иначе… Кристина давно не пила такого крепкого. Она зажмурилась, пытаясь прогнать головокружение, и сделала глубокий вдох. Сейчас, сейчас ей должно стать лучше…

— Вы в порядке?

Кристина открыла глаза и, когда с них спала мутная дымка, заметила, что лорд Генрих обеспокоенно смотрел на неё. Она смущённо улыбнулась.

— Д-да, просто… Видимо, вино в голову ударило. Извините.

— Я же говорил, что голод до добра не доведёт, — облегчённо улыбнулся мужчина, беря с подноса небольшое яблоко и протягивая его Кристине. — Не стоило вам пить на голодный желудок, следовало хоть что-нибудь съесть для начала.

Девушка покорно приняла яблоко, но есть не стала. Вместо этого она тихо поинтересовалась:

— Уже третью неделю идёт геужес[2], скоро лето… Когда мы выдвигаемся, милорд?

— Мы? — переспросил лорд Штейнберг, в его зелёных глазах мелькнуло недоумение.

— Да, мы, — так же удивлённо нахмурилась Кристина, продолжая сжимать в руках несчастное яблоко. — Вы думаете, я буду отсиживаться в Айсбурге, пока ваши солдаты сражаются за мою землю?

— Вам там не место, — покачал головой лорд Генрих. — Вам нельзя подвергать себя опасности…

— Вы не первый, кто говорит мне это, — закатила она глаза. — Но вы понимаете, я не могу, просто не могу не пойти. А вы не можете мне запретить.

— Вы правы, не могу. Поэтому я просто советую вам остаться.

И он с укором взглянул сначала на неё, потом на яблоко. Кристина вздохнула и откусила смехотворно маленький кусочек, совершенно не почувствовав вкуса. Странно, что он ей такое советует. Она ведь ни минуты не думала о том, чтобы остаться в Айсбурге, пока мужчины будут воевать. Разве это справедливо? Разве это правильно, в конце концов? Она и так совершила слишком большую ошибку, и ей нужен шанс, чтобы её исправить.

— Я не останусь.

— Ваше дело, — как-то слишком легко сдался лорд Штейнберг, пожав плечами и ещё раз пригубив вино. — А выдвигаемся мы примерно в день Летней Звезды. Времени для того, чтобы подготовиться, у вас будет достаточно. — Он улыбался, но по ушам резал его внезапно похолодевший тон. — Кстати, как ваша рука, не болит?

— Нет, всё в порядке, — улыбнулась она. — Меч держать могу. Несколько тренировок — и буду в полной боевой готовности.

Она старалась говорить весело, но лорд Штейнберг вздохнул.

— Надеюсь, что вы, миледи, ещё передумаете.

— Не передумаю, — твёрдо отозвалась девушка.

— Что ж, ваше дело, — повторил лорд Генрих, ставя кубок на стол. — Я понимаю, что для вас дорога каждая минута, и мы спешим как можем. Но вряд ли Карпер будет налево и направо вырезать потенциальных подданных.

— Он написал, что уничтожит всех, кто откажется ему присягнуть. — Кристина нервно сглотнула. Так страшно было опоздать… — О сроках не упоминал, и я не думаю, что он будет ждать хотя бы год, пока мои вассалы признают его своим сюзереном.

— Это глупо и неразумно. Он мог бы использовать их как заложников, например.

— Разум и Карпер — вещи несовместимые, — вздохнула леди Коллинз, горько усмехнувшись.

Ей хотелось выпить ещё, но она побоялась, что опьянеет и либо скажет что-то не то, либо всё-таки упадёт в обморок. Поэтому она продолжила маленькими кусками грызть яблоко и изредка ловить на себе пронзительный взгляд лорда Штейнберга.

— Вам понравились платья? — спросил он вдруг светским тоном.

— О, да, спасибо вам за них, — улыбнулась девушка, проведя рукой по мягкой бархатной ткани. Внезапно её сердце в который раз кольнула тоска — не только по отцу, но ещё и по дому. Она бы всё сейчас отдала, лишь бы снова увидеть эти тонкие башни, снова пройтись по длинным серым коридорам, снова раскрыть фиолетовые шторы и увидеть в окно крыши и улочки Нижнего города. Интересно, много Карпер туда принёс разрушений? — Надо же… Когда я уезжала из дома, взяла только одно платье. Думала, больше не понадобится. А теперь ничего из Эори у меня не осталось, ничего…

— Нет! — воскликнул вдруг лорд Штейнберг, стремительно поднимаясь с места. — Подождите здесь.

Он направился к дверям того кабинета, где перевязывал руку Кристине несколько дней назад. Девушка же замерла в нерешительности. Если она правильно его поняла… Откуда в Айсбурге может оказаться вещь из Эори?

Кристина слышала звуки торопливых шагов, нетерпеливый шорох пергамента, скрип крышек сундуков и дверей шкафов и, наконец, звон стали. Она нетерпеливо ёрзала на стуле до тех пор, пока лорд Штейнберг не вернулся, благоговейно держа в руках довольно-таки длинные ножны из красного дерева и такой же красной кожи, из которых виднелся эфес.

— Он довольно большой, но тонкий, — чуть запыхавшимся голосом сообщил лорд Генрих. — И он ваш по праву.

Кристина приняла меч, в полной мере ощутив его тяжесть, и попробовала извлечь его из ножен. Это оказалось трудно, поначалу ей подумалось, что клинок попросту застрял, но лорд Штейнберг помог ей, придерживая ножны.