Серебро и свинец, иной вариант

«Надо же, какой ты бдительный», — зло подумал Вяземский. Ему тоже Марксленович был не по душе.

— Недооценили, так сказать, уровень их идиотизма. Ну да разрешилось все сравнительно терпимо, а следующий раз будет очень нескоро. Сам Бубенчиков непродуманными действиями поставил под угрозу возможность выполнения задания. Понимаете, если бы он оскорбил с трибуны все руководство страны, то схлопотал бы максимум года три тюрьмы. Но Николай Марксленович нечаянно создал угрозу лишения дополнительных ресурсов сразу нескольких министерств, за каждым из которых миллионы советских граждан, вот и получил двадцать пять лет за вредительство и халатность при выполнении служебных обязанностей с особо тяжкими последствиями.

Он медленно поднял голову. Показалось или отблеск Драконьей реки в самом деле на миг полыхнул алым… словно река и впрямь была до краев наполнена…

Полковник старательно потряс головой. Надо же, какая чушь привидится.

— Так вот я и говорю, — увлеченный своими мыслями Краснов, похоже, даже не замечал, слушает ли его полковник, — пусть они даже сначала согласятся на отношения в торговой и научной сферах. Пусть их люди с магическими способностями увидят, что можно их силами своротить при помощи науки. Они увидят мирное строительство, будут активно учавствовать в прорыве в космос. Если у них перед глазами постоянно будет пример нашего общества, нацеленного на мир и справедливость на всей планете и на освоение звезд, то затхлый старый Эвейн станет поперек горла. Это опьяняет — вкус новых открытий и познания неведомого, прорыв в дали пространства, прорыв в небо. Да и крестьяне увидят пользу мирной техники и равенства, пользу централизованной поддержки земледелия производством машин и химикатов. Это будет оказывать на классы чародеев, крестьян, да и, надеюсь, ремесленников столь разлагающее влияние, что правители очень скоро будут вынуждены принять самые жесткие меры для сохранения прежнего статус-кво… и вот тут-то вмешаемся мы, чтобы вырвать их из феодализма в социализм. Но сами первыми не будем на Эвейн нападать никоим образом. Сделаем свое образцовое княжество отсюда и до берега океана, подомнем и перевоспитаем варварские земли, распространяясь по планете. Напоследок Эвейн переродится в часть коммунистического мира.

— Товарищ Краснов, — перебил гэбиста Вяземский. — Вы уж извините… в другой раз я бы с удовольствием послушал о светлом будущем Эвейна еще дольше, но… служба.

— Да-да, конечно. Только еще пару слов. — Подполковник не хотел отпускать на Вяземского. — Мы таких как вы посылаем в разные Анголы не просто так. С США и многими другими, если не всеми державами получалось так, что или они нас боятся и дружат, или борзеют. Последний царь с кайзером пробовал дружить, закончилось войной. Сталин с Гитлером, тоже война. Хрущев с США пробовал мириться, тоже не вышло мирно. Китай двадцать лет нам устраивал пограничные конфликты, а сейчас полноценная война. С англичанами вообще дружили только когда им очень надо было русское пушечное мясо. Может, с Эвейном выйдет нормально. Но до сих пор если такие как вы, не идут и не воюют на дальнем лугу с врагом, то он приходит к нам воевать в наш двор, а потом и наш дом. Потому что неучастие в политике не спасает от ее последствий.

— Очень интересно. Вы ради войны пошли в КГБ?

— Ради страны. Диссиденты говорят, что хороший человек должен брезговать службой в КГБ, потому что это грязная работа. Но если здравомыслящие идеалисты и хорошие люди в госбезопасность не пойдут, то КГБ станет бандой, а это катастрофа.

* * *

День запомнился Иллиене смутно, так же смутно, как исполненная кошмаров ночь. До рассвета девушка металась в полубреду — то приходили изломанные и продырявленные летящим железом старшие, укоряли, стыдили, точно малое дитя, показывая кровоточащие дыры в собственной плоти, то наплывали злые лица людей-демонов, измазанные чем-то, и не поймешь, то ли нарочно, как кровожадные ырчи наносят боевую раскраску на клыкастые хари, то ли просто по человечьей нечистоплотности. По временам приходили бледные тени, щупали руки холодно и бесстрастно и уходили вновь. Только незлой раненый демон на соседней кровати по временам касался ее пальцев, и прикосновение его каким-то образом усмиряло взбунтовавшийся рассудок, вгоняя видимое в рамки видного.

Когда сквозь оконца в пологе заструился слабый утренний свет, Иллиена немного пришла в себя — в основном от боли. Раскалывалась голова; от бессонницы ныли виски, ломило затылок, и остренькая щепка пробивала череп чуть обок темени. Если бы Дар остался с нею, Иллиена вмиг уняла бы боль… но внутреннее знание, этот изощренный палач, надругавшийся над последней надеждой, подсказывало, что проткнувшая голову спица и есть отзвук умирающей силы.

Против своей воли эльфийка обратилась к человеческой доле своей крови, к запретному, преступному, ненадежному и предательскому, но единственно оставшемуся у нее дару — дару предвидения. Захватывая пространство, точно умирающий — воздух, она искала вокруг палатки уходящие в будущее следы смерти.

И не находила.