Серебро и тайны

Со всплеском решимости я прыгнула к посоху, впилась в него обеими руками и повернулась к приближающемуся паразиту. Монстр нависал надо мной, быстрый и огромный, невозможный. Но, если я убегу из разума Айды, сама Айда не будет в безопасности. Фейдфэллоу просто вцепится в нее снова, закончит работу. Его нужно было остановить. Навсегда.

Я вонзила посох в землю. Я смотрела на монстра, писала по памяти линии быстро, но точно, ощущая, как сила росла, пока символ принимал облик. Нэсала — руна изгнания. Она вспыхнула, взлетела с земли, яркая, как красная звезда. Воздух вокруг нее шипел жаром.

Огромный рот фейдфэллоу закрыл все передо мной, несся ко мне, готовый проглотить меня целиком.

Я взмахнула посохом, бросила руну метко. Она влетела в зияющую глотку.

Монстр замер на миг. У него не было лица, но он как-то казался удивленным.

А потом нити сияющей магии вырвались из фейдфэллоу и обвили его, как нити горящей паутины. Монстр издал вопль, попытался отбиваться, чуть не вывернул себя наизнанку, борясь. Паутина тянулась, покрывая каждый дюйм раздутого тела. Черная склизкая плоть выпятилась между нитями, но паразит не мог долго сопротивляться. Он уменьшался, пока не стал черным комком дрожащей злобы, покрытым яркими нитями магии. Он парил в воздухе, остатки воли монстра боролись с неизбежным.

— Беги! — крикнула я, ударила посохом по комку. Он полетел по дуге в туманное небо и пропал. Мгновение стоял идеальная тишина.

А потом мир сна стал разваливаться.

Каждый из прудов взорвался паром и темной водой, обжигая воздух. Пруды росли, поглощая землю. Весь мир будет уничтожен через мгновения.

Я повернулась и побежала. Дом был еще там, но дальше, чем я думала, и тусклый, словно уже не был частью этого мира. Келлам стоял на пороге, Айда висела на его плече. Его глаза были огромными, сияли от ужаса. Его рот произносил мое имя без звука. Я ускорилась, бежала изо всех сил, почти теряя облик от отчаяния.

Келлам переступил порог, вернулся в разрушающийся мир. Он вытянул руку, тянулся ко мне. Земля под ногами пропала, и черная вода падала, как дождь, капли обжигали. Я бросилась вперед, но пошатнулась и упала.

Поймала пальцы Келлама.

Он потянул меня через порог. Я споткнулась и упала на пол, услышала грохот захлопнувшейся двери дома. Я закрыла глаза, моя душа дрожала.

— Вставай! — завопил Келлам, он до боли сжимал мою руку, тянул меня вверх. — Мы еще не выбрались!

Я встала, пошатнулась, прислонилась к нему. Пол дома пошел волнами, и я видела темную воду между половиц. Все еще неся Айду, Келлам потянул меня по комнате, направляясь к дверному проему, ведущему в крохотную спальню. Казалось, до него мили, слишком далеко…

Мы ворвались в комнатку.

6

Фэррин

Я моргала. Сон таял вокруг меня. Я лежала на кровати Айды рядом со спящим телом подруги, окруженная кругом сломанных рун.

Руки дрожали, грудь вздымалась. Я приподнялась на локтях. Я думала сначала, что увидела вокруг себя туманную реальность сна, не поверила, что вышла оттуда. Но разум медленно успокоился, и обостренное восприятие утихло.

Я медленно вдохнула.

— Айда? — прошептала я.

Подруга лежала на кровати рядом со мной, бледная и неподвижная, как во сне. Но на ее щеках появился румянец, которого не было до этого? Дрожа, я прижала два пальца к шее Айды, искала пульс. Слабый, но уверенный стук ответил мне. Я выдохнула и опустила голову, ослабев от облегчения. Айда была в безопасности. Фейдфэллоу был изгнан, и моя подруга восстановится.

Шепот задел мое ухо, сообщив о другом присутствии в комнате. Я вздрогнула и села на кровати, оглянулась. Я ожидала увидеть на пороге старика Коналла.

Вместо этого я увидела Келлама.

— Ты! — выпалила я.

Он выглядел неуместно тут с его роскошной мантией мифато и идеальными волосами. Он склонил голову над открытой книгой, которую держал перед собой, и я видела угасающее сияние заканчивающегося заклинания. Его глаза закрылись, остатки сияния угасли. Он поднял голову, медленно поднял веки и посмотрел мне в глаза.

Он вздрогнул.

— Мисс Боддарт…

— Не смей! — прорычала я, слезла с кровати Айды, поправила платье. Я уперла посох в пол между нами, с болью осознавая, что меня окружали сломанные руны, что моя магия не справилась. Но я изгнала паразита из сна, да? Я выполнила просьбу, как хорошая ведьма округа, и я не дам ему это забыть!

Я расправила плечи, глаза сверкали.

— Тебе сказали, что тебе тут не рады. Ты не должен был лезть! Если ты думаешь, что из-за твоей учебы в университете…

— Мистер Коналл попросил меня вмешаться.

Я замолкла, скривила губы. Меня мутило от его слов.

— Д-да? — я сглотнула, горло сжалось с болью. — Почему?

— Он услышал крик. Несколько криков, — Келлам кашлянул и закрыл книгу заклинаний, убрал ее под руку и неловко шаркнул ногами. Но он смотрел мне в глаза, был серьезным, хотя я могла поклясться, что в глубинах его глаз сияло удовольствие триумфа.

— Но я… сказала ему, что он может услышать крики! Я говорила никого не впускать, иначе он потревожил бы магию! — я стукнула посохом по полу, отчасти желая начертить боевую руну и послать ее в мага.