Серебро ночи. Тетриус

— Потом я посмотрю, что в нем так тебя привлекает. А сейчас ты отправишься за мной! — повернувшись, приказал: — Забери ее с собой, Гел! Мешок я возьму сам, там явно есть что-то интересное.

Огромный мрачный слуга в ливрее графа Контрарио молча подхватил с земли Агнесс, взвалил на плечо, как куль муки и понес к коню. Перекинул ее через луку седла, запрыгнул сам и принялся ожидать дальнейших указаний хозяина.

Граф любезно потрепал по щечке напуганную до слез Домину.

— Молодец, сладкая моя! Теперь сделай тоже самое и с Сильвером. Уверен, если он вернется из своего безнадежного похода, первым делом побежит к тебе. А я как-нибудь навещу тебя и покажу, что такое настоящая страсть.

Домина отшатнулась, круглыми от ужаса глазами следя за Агнесс. Она никогда не видела, чтобы столь безжалостно били женщин. Багровый кровоточащий след удара на скуле бедной женщины привел ее в чувство. Она вспомнила, что именно Агнесс заступилась за нее, когда нескио хотел ее убить. И как же она отблагодарила ее?

Раздались грубые крики, граф тоже вскочил на коня и вместе со своими людьми выехал с ее маленького дворика. Домина обессилено села на то место, где до этого спала Агнесс, закрыла лицо руками и жалобно расплакалась. Теперь она поняла, чьи приказы бессознательно выполняла.

Что же она наделала?

Нескио раздраженно выслушивал причитания своего неугомонного камердинера:

— Вы слишком слабы, мой господин, ехать в такую даль! Вы еще больны! Вам нужно отдыхать, а не мчаться неизвестно куда за этой монашкой! Тем более, что всю ночь вы провели в седле, разыскивая ее! Если Агнесс ушла, на это ее воля! Вы не должны ее догонять!

Повязывая на пояс свой боевой меч, нескио жестко произнес:

— Прекрати эти глупые подвывания, Зяблио! Это моя вина, и мне ее исправлять!

Верный камердинер обиженно поморщился. Таким тоном его хозяин с ним еще не говорил. Видно, эта монашка ему и в самом деле больше жизни дорога, если в таком состоянии он решился ехать в столицу на ее поиски.

— Возьмите хотя бы карету, нескио! — жалобно взмолился он. — Подумайте сами — если вы найдете Агнесс, как повезете обратно? Верхом?

— Хорошо! В этом ты прав! — нескио взмахом руки отправил его на конюшню приказать запрячь дорожную карету. — Да поскорей!

Зяблио вихрем вылетел за дверь. Нескио глубоко вздохнул, стараясь превозмочь накатившую усталость. Бессонная ночь давала о себе знать. Он со своими людьми до рассвета искал на окрестных дорогах Агнесс, но она как сквозь землю провалилась. Нескио был уверен, что она ушла в столицу, в монастырь Дейамор, к своей единственной защитнице и покровительнице Фелиции.

И вдруг по нервам будто разряд молнии ударил. Он вздрогнул и враз догадался, в чем дело. С Агнесс что-то случилось! Что-то страшное. Возможно, она в руках Контрарио? Он подхватил одной рукой ножны с мечом, другой открыл дверь.

Нужно спешить!

Карета была уже готова, но он предпочел ехать верхом. Так быстрее. С ним отправились все воины, отдыхавшие перед отправлением на южные границы, около двух сотен закаленных в боях мужчин. Он скакал впереди вместе со своим испытанным сенешалем.

Марсел искоса поглядывал на своего господина. Нескио был болезненно бледен. Сенешаль мысленно выругал Агнесс. И что этим бабам нужно? Ее полюбил такой мужчина, так живи да радуйся, так ведь нет! Все-то им не по нраву!

Будто прочитав его мысли, нескио негромко сказал:

— Не кори Агнесс. Она спасала меня от моей собственной неразумности.

Марсел вопросительно посмотрел на своего господина. О какой неразумности идет речь?

— Я предложил ей выйти за меня замуж. — С кривоватой улыбкой пояснил нескио.

Сенешаль покачнулся в седле, не поверив своим ушам.

— Замуж? — он хотел добавить, что ни одна баба не стоит потери титула, но нескио его опередил:

— Вот поэтому она и сбежала. Но я не хочу делать ее своей очередной любовницей. Для нее это низко. Она должна быть госпожой, а не служанкой.

Марсел отвернулся, чтобы нескио не увидел его пренебрежительной гримасы. Он был женат, имел пятерых детей и о женщинах был весьма невысокого мнения. Они предназначены для деторождения, больше от них никакого проку нет. Ему гораздо легче жилось в походах, чем в редких приездах домой, где вокруг носились орущие сопливые дети, которых он обязан был любить, потому что это были его дети.

Подурневшая от частых родов жена давно не вызывала у него никаких нежных чувств. Поэтому когда приходила пора уезжать в очередной поход, он испытывал облегчение и подъем.

Своего господина он не понимал. Нескио знатен и богат, женщины вьются вокруг него как мухи возле меда. В его положении можно выбрать любую красавицу, а если уж надумал жениться, то жену стоит брать из самого знатного рода с изрядным приданым.

А он что удумал? Мало того, что простолюдинка, так еще ходят упорные слухи, что она жила в замке Контрарио как подстилка графа.

Но сказать нескио он об этом не посмел. Не дурак же он, портить отношения с хозяином.