Серебро ночи. Тетриус

Придя в свой кабинет, граф развязал мешок Агнесс и вытряхнул на стол все, что там было. Кинжал в ножнах, угрожающе зазвенев, упал вместе с остальными вещами.

— Вот он! Так я и знал, что его забрала с собой эта стерва!

Его удивил ярко пылавший на рукоятке красный камень. Ранее такого не бывало. Контрарио взял кинжал, вынул его из ножен и тотчас уронил — рукоятка обжигала, как огонь. Он обмотал руку плащом и снова попытался взять кинжал. Ткань тут же затлела, и он со злостью швырнул кинжал на стол. Что это значит? Ранее он брал в руки этот кинжал без всякого ущерба для себя. Посмотрел на ладонь — там алело вздувающееся пятно самого настоящего ожога.

Чтобы уменьшить боль, опустил руку в тазик для умывания и призадумался. Может быть, Агнесс ведьма, умеющая подчинять себе вещи? Если ему удастся это доказать, ее можно будет сжечь на городской площади. Да если и не удастся, об аутодафе легко можно договориться с любым епископом. Достаточно подарить кольцо с бриллиантом, и дело будет сделано. Она простолюдинка, а их жизнь стоит недорого. Но допустит ли это нескио? Вряд ли.

Если нескио узнает, что Агнесс у него, то не миновать штурма, после которого от его городского особняка мало что останется. Напрасно он провез Агнесс так открыто по улицам города. Но радость от ее неожиданной поимки застлала его разум кровавой пеленой. Ну да ладно. Что сделано, то сделано. Достаточно заявить, что нашел свою служанку, укравшую его драгоценности, и даже нескио не посмеет ничего сказать.

Граф понимал, что это только успокоительная ложь, но лучше так, чем терзаться глупыми сожалениями.

Теперь нужно узнать, куда она девала кольцо, нагло сорванное ею с его руки в подземелье, найти его и избавиться от нее.

Он приказал привести к себе Агнесс. Ее привел чем-то недовольный Фонсо. Граф повнимательнее посмотрел на него и внезапно понял, что тот влюблен в его любовницу.

Это ему не понравилось. Он перевел взгляд на Агнесс. А вот она Фонсо ненавидит и боится. Как и его самого.

Теперь понятно, чем так недоволен его сенешаль: левый глаз у Агнесс заплыл от огромного синяка, пол-лица было зеленовато-синим. Граф пожалел, что был так несдержан. Из-за перекошенной физиономии бывшей любовницы ему плохо были видны ее страх и отчаяние, а он хотел насладиться ими в полной мере.

— Где мое кольцо? — спросил он, взмахом руки выслав из комнаты всех слуг. Но Фонсо не ушел, остался стоять возле Агнесс, как страж.

Контрарио отметил, что оружия при нем не было и мрачно усмехнулся. Глупец! Что ж, тем лучше. Давно пора от него избавиться, вот и представился удобный случай. Правил на поясе меч и повторил свой вопрос, на который так и не получил ответа от пленницы.

Она гордо посмотрела на него одним глазом. Это выглядело потешно, и он язвительно рассмеялся.

— Играешь в неприступность? Да я сию секунду могу расстелить тебя на этом столе и задрать юбку! И твой монашеский наряд мне в этом ничуть не помешает!

От этих своих слов он почувствовал напряжение плоти, но решил игнорировать возбуждение. Для сладострастия не было времени. Да и стоявший рядом зло глядевший на него сенешаль не способствовал удовлетворению похоти.

— Ну так как? Скажешь, наконец, или тебе хочется испытать ласковые объятия железной бабы?

Агнесс молчала. В том, что ее схватили, была виновата исключительно ее глупость! Зачем она убрала кинжал в мешок? Теперь он в руках своего истинного владельца. Если б кинжал висел у нее на шее, один-единственный удар — и больше не было бы никаких мучений. Пусть ее труп был бы брошен в лесу или зарыт на кладбище неупокоенных душ, ей было бы уже все равно.

Но сначала она бы заколола графа. Ей не привыкать убивать, рука бы у нее не дрогнула. Он получил бы наконец то, что давным-давно заслужил. А теперь у нее впереди смертные муки. Контрарио знает толк в мучительных пытках. И он будет рад ее страданиям. Так же как и карауливший ее сенешаль.

Глядя ей в лицо, граф отслеживал все ее эмоции, понимая почти все.

— Что, не удалось меня убить? И не удастся, не надейся! — положив ей руку на горло, начал медленно душить, потряхивая на каждом слове: — Быстро говори, куда ты дела кольцо?!

Агнесс захрипела. Фонсо напрягся, готовый кинуться на своего господина. Контрарио нехотя ослабил хватку.

Ловя воздух открытым ртом, Агнесс издевательски протянула:

— Вам никогда не найти этого злобного кольца! Уж я постаралась! Теперь его никому не достать!

Рассвирепев, он безжалостно встряхнул ее, давая почувствовать свою силу.

— Кто выгнал из замка крыс?

Решив, что это ему вполне можно сказать, ведь Феррун хвастал этим на каждом углу, Агнесс с трудом проговорила:

— Феррун. Он их утопил! Так что не надейтесь больше на помощь своего серого воинства!

— Это тот, что убил моих стражников и освободил мальчишку, что привез тебя в замок? — зарычал граф.

Агнесс кивнула.

— Откуда он?

— Из замка. Он жил в воздуховодах.

Контрарио швырнул ее на пол и в бешенстве топнул ногой.

— Так вот откуда он столько знает о моих делах! Он шпионил за мной!