Серебром и солнцем (СИ)

- Всегда добровольна? Вот не думал, что в ордене верят этой сказке! Начало преображения во власти того, кто обращает тебя: часть вампиров запугивает тех, кого собирается обратить, часть зачаровывает, и лишь малая часть бессмертных спросит о твоем желании. Завершение преображения также едва ли в твоей власти: просыпается голод, просыпается страх. Впрочем, терпи, сколько сможешь! Скоро, хочешь ты того или нет, тебе придётся вкусить крови, чтобы не умереть.

Лира замолчала. Она знала его правоту. Пошёл второй день с принятия капли бессмертной крови владыки, и ее самочувствие ухудшалось. Нарастала усталость, такая, какой не было никогда. Она словно… переставала жить. Лира понимала, что единственное лекарство от этой усталости – живая человеческая кровь, но ещё пыталась спорить с неизбежностью.

- Спасибо, Лира, ты меня повеселила, - вампир утёр несуществующую слезу смеха. – Но всё-таки перейдём к основной нашей задаче – найти вампиршу Тессу, которую ты так милосердно и непредусмотрительно отпустила осенью.

- К нашей непростой задаче, - поправила его Хелена.

- Да, непростой, - согласился Адам. – Дом вампирши давно оставлен. Она растворилась в этом городе.

- Неужели это будет так сложно? – Лира тщательно собирала крошки с подола платья.

- Отыскать низшего вампира в Доне практически невозможно, если он сам не ищет встречи с тобой. Ночью они не показываются на улицах. Они живут тихой дневной жизнью смертных. Сам владыка не сумеет различить их среди людей, - вампир явно дразнил её, и Лира, повеселевшая после порции человеческой еды, решила подыграть:

- И нет ни одного способа?

- Я могу предложить обыскать богатые семейные дома на Рябиновой и в северной части проспекта Нессморса. В семьях, живущих там, наверняка есть не один низший. Будем проверять их поочерёдно.

- Ты думаешь, Тесса там?

- Для начала нужен просто низший, который выведет нас на бывшее окружение Гектора.

- Мы будем стучаться во все дома подряд? – ужаснулась Лира, представив площадь работ.

- Нет, - Адам поднялся и с наслаждением потянулся. – Дом, где есть низший, легко узнать: его защита вся в дырах. На окнах комнаты, где спит carere morte, чаще всего особенные занавеси: очень плотные шторы. Высшие никогда не станут так афишировать себя, предпочтут спать в гробу, но с обычными занавесями на окнах.

Лира поднялась, неловко балансируя на покатой площадке. Вампиры тем временем бесстрашно подошли к самому краю.

- Всё же ты не прав, Адам, - заметила Лира, подходя к нему. – Инициация всегда добровольна. Всегда можно вернуться, - она пошатнулась и крутнулась на каблуках, едва не упав, - пока не завершено преображение. Я исцеляла новообращённых не раз…

- Сколько ты надеешься балансировать на грани? – вампир внезапно оказался у неё за спиной и обхватил за талию. Лира окаменела от столь вольного обращения, но уверенно заявила:

- Я же сказала: долго.

- И не откажешься от идеи добровольности превращения в вампира?

- Нет.

Вампир весело переглянулся с чуть ревнующей спутницей.

- Преображение для таких упрямиц, как ты, всегда заканчивается вынужденно, - снова зашелестел его смех. – Не боишься летать?

- Не… - Лира задохнулась от крика. Они камнем оборвались вниз и тут же взвились ввысь - подхваченные ветром тени.

Знакомая Рябиновая улица с богатыми домами-особняками. Вампиры принялись за работу. Они кружили над домом, ища бреши в его защите, и, не найдя, переходили к следующему. Лира на время их поисков осталась в одиночестве на голой холодной улице. Она озиралась, с ужасом ожидая появления отряда охотников, патрулирующего район.

Вампиры не забывали развлекаться. Защита четвёртого по счёту дома была довольно сильной, но Адам во что бы то ни стало захотел проникнуть в спальню на втором этаже – к ангелоподобной девочке лет двенадцати. Подруга присоединилась к нему. Все двадцать минут, что они трапезничали, Лира молилась, чтобы они не убивали девчушку.

- Ничего, - наконец доложил Адам, спустившись на землю после пятого по счёту дома.

- Поднимите меня на крышу, - дрожащим голосом попросила Лира.

Наверху было не так страшно. Она устроилась у трубы следующего в череде домов и любовалась танцем крылатых теней в небе. Это людское жилище показалось вампирам весьма подходящим, они запорхали над ним словно большие бабочки, очерчивая рваный контур защиты. Лира впервые получила возможность как следует разглядеть их крылатые обличья. Это был как бы туман, окутывающий человеческую фигуру. Тень не была одинаковой для всех carere morte. У Адама она была колыхающейся, непостоянных оттенков, у Хелены – щеголеватой, с серебристым отливом, а у владыки – вспоминала Лира - густо-чёрной, плотной, мягкой... Крылья тени росли из области лопаток и были сотканы из того же тумана, сгущавшегося в области четырёх жёстких перекладин, поддерживающих крыло и придающих ему сходство с крылом летучей мыши.