Серебром и солнцем (СИ)

   - Ну, что ты придумал? Что от меня требуется? Слуги спят, группа вернётся к рассвету - время у нас есть. Ты увезёшь Миру?

   - Нет, - ошеломлённо сказал Карл. - Нет, зачем? Она останется здесь. А как ей помочь я знаю. Что ты там пытаешься спрятать? Вино? Нет, нужно что-то покрепче.

   - В погреб Гесси я не полезу: у этих педантов всё сосчитано. У Тэрри, кажется, было виски.

   - Ага. Тогда укради у него бутылку. Встретимся у Миры.

   Здесь немногое изменилось за время их отсутствия: только стало ещё холоднее, а волосы, брови, ресницы Миры совсем побелели от инея. Карл захватил с собой саквояж и теперь раскрыл его, занялся сборкой странного прибора, на вид медицинского. Диана, не замечая этого, качала головой:

   - Я тоже виновата, - призналась она. - Митто выстрелил Мире в голову из моего арбалета. Я опять не удержала защиту, и он отобрал у меня оружие. Зачем ты доверился мне? Я не достойна включения в тот отряд, о котором ты говорил. Я могу подвести в любой стычке с carere morte.

   - Можно быть полезной не только в битве. Например, сейчас мне нужна помощь совсем другого рода, - Карл обернулся к ней, держа в руках странное приспособление: две полые иглы, соединённые сложной системой каучуковых трубок и резервуаров. - Нужно дать Мире человеческой крови, и не холодной, подкисленной стабилизатором, а настоящей.

   - И как это сделать? - Диана равнодушно рассматривала толстые иглы, пока не понимая, для чего они предназначены. - Кого ты отдашь вампирше в жертву? О! - она изменилась в лице. - Себя?!

   - Успокойся, я говорю всего лишь о переливании артериальной крови.

   - А это поможет?

   - Я думаю, да. Гесси ведь не пробовал этого прежде?

   - Нет. Ангелика как-то предлагала перелить Мире артериальную кровь напрямую от кого-нибудь из нас, но он резко осадил её. Он сказал, это опасно, - глаза девушки расширились, - опасно почти также, как вампирская трапеза с укусом. Сложно контролировать количество забираемой у донора крови, и для донора эта процедура чревата заражением и другими осложнениями... Ты уверен, что это нужно?

   - А что ещё ты можешь предложить?

   - А если она очнётся и набросится на тебя?

   Карл отрицательно мотнул головой.

   - Мира не набросится. Но, если волнуешься... Вот: возьми воду из Источника, - охотник достал пузырёк из саквояжа. - Свежая. Брызни на вампиршу, это отвлечёт её.

   - Лучше я возьму арбалет...

   - Хватит! - взорвался он. - Один раз вы её почти убили! Если арбалет, то только для сетей. Никаких стрел, кинжалов и мечей! Я хочу вернуть Миру, а не убить.

   - Ладно, - Диана отступила. - Тогда я схожу за арбалетом и сетями.

   - Он не понадобится, вот увидишь.

   Охотница ушла, а Карл обернулся к Мире. Когда он был здесь с группой, он старался максимально отстраниться от того, что перед ним в жалком и беспомощном состоянии лежит его любимая "мышка". Хотя её странная болезнь глубоко, больно поразила его... Он был в ярости и хотел растерзать Гесси и в то же время бесконечно жалел Миру и не стыдился своей жалости. И эта carere morte хвалилась охотникам на тренировках, что будет учить их внуков и правнуков! Она вовсе не была сильна, эта бессмертная - он и раньше чувствовал это, а теперь увидел воочию. Да, она была значительно слабее любой смертной: carere morte и не пытаются цепляться за жизнь. Перед лицом смертельной угрозы они ищут спасения в Бездне, и Она пожирает их разум... Как спасти Миру? Как вызволить её из ледяного плена? Как протянуть ей нить, заставить взять эту нить, выводящую к свету? Вампирша лежала неподвижно, как статуя. Красивое, бледное лицо было чужим, сомкнутые губы хранили тайну, вечную как мир. Охотник склонился над ней, попытался согреть побелевшие губы Миры своим дыханием.

   - Что же ты, Крылатая! - шёпотом поругивал он её. - Не рассчитала силы! Как это глупо и благородно: подавлять голод, пока не провалишься в Пустоту! Или ты думала, они протянут тебе руку? Бедная Мира!

   "Сам виноват! - тут же напустился он на себя. - Нужно было оставить Нефандуса на Доминика с Селестой и мчаться сюда!"

   На самом деле это не помогло бы: Диана отправила ему письмо Миры только через неделю после того, как с вампиршей приключилась загадочная "ледяная болезнь". Но Карл не останавливался. Ему нужно было выместить на ком-то свою злость.

   "Самоуверенный и жадный до власти глупец! - обругал он себя. - Прав был Нефандус: увлёкся ничтожной войной, легчайшим из испытаний, и чуть не погубил конечную и такую желанную цель всех своих войн: её, Миру!

   Исцелённую..."

   От холода, распространяющегося из сердца вампирши, у него перехватывало дыхание, и Карл отступил от постели. Неслышно появилась Диана с большим арбалетом.

   - Ну, ладно, - снова сказала она. - Что мне делать?