Серебром и солнцем (СИ)

   - Решила, что достаточно сильна, глашатай? - презрительно сказал Дэви. Почти все порезы на его лице уже затянулись. - Жаль! Я надеялся, за годы Бездна заместит тебя собою. Но этого так и не произошло.

   Вампир скользнул к ней, и Лира отвернулась, чтобы не видеть его глаз.

   - Ты дашь мне Избранную. Ты следила за Избранной, а Митто за тобой. Я знаю: Избранная - маленькая супруга молодого Фабера, Лита. Я забрал бы её сам, но Адам сказал, это хрупкий цветок, её надо беречь. Что ж, пусть Лита продолжает звать тебя сестрой. Она придёт ко мне вместе с тобой, по доброй воле. Фаберы приглашены на Бал Карды и уже в пути. Завтра Лита прибудет в Карду, после Бала ты приведёшь её в "Тень Стража" - простейшее задание, думаю, даже ты способна с ним справиться. Мой Оскар встретит вас должным образом... Ты поняла меня?

   - Я... Господин...

   - Ты поняла меня?! - звук его голоса ударил вампиршу невыносимой, холодно-жгучей болью.

   - Да, Господин, - выдавила Лира, но Дэви не ушёл. Он склонился близко-близко, повернул её голову к себе.

   - Мне нужен залог твоего послушания, - бесстрастно сказал он. - Обменяемся же кровью, Лира.

   Он поцеловал её в губы. Не холодно, отстранённо как всегда - он кусал её, он хотел её всю... Оба не закрывали глаз и Владыка тонул в зелёных безднах. Опять не видя Лиру, он искал в них свою Госпожу. Порез рассекал его губы, и её - были разбиты. Их кровь смешалась, и скоро Лира почувствовала, как частица чужого проклятия холодно уколола её возле сердца. Теперь Дэви были открыты все её мысли, все её чувства.

Глава 28 КРУШЕНИЕ

   "Близится буря", - Мира остро почувствовала это, когда они подъезжали к Доне. Пусть спали тёмные поля, запорошенные ранним снегом, пусть уютно дремали дома, щурясь жёлтыми глазами... Этой зимой вместе с долгой ночью в цитадель Ордена незаметно прошла сама Бездна. Её дети хозяйничали здесь. Ночные рейды охотников стали во сто крат опаснее, и многим, многим горожанам мерещились быстрые чёрные тени в небе, гасящие звёзды. Академия замерла в напряжённом, осторожном ожидании. Но здесь ли придётся первый удар?

   Тот же вопрос терзал и Даниеля. Они, двое, возвращались из Прэсто последними.

   - Грядущий Бал Карды будет грандиозным, - заметил охотник в купе, когда поезд замедлил ход в окрестностях Доны. Мира согласно кивнула. Должно быть, Гесси, также как она, прочитал это между строчек своего приглашения.

   - Я не поеду.

   - Я также. Сейчас мы слишком нужны Доне.

   Мира улыбнулась:

   - Я не еду только потому, что уже не успеваю: Бал завтра ночью. Думаешь, зачем нас сюда вызвали?

   Даниель оставил этот вопрос без ответа. Охотник задумчиво глядел в небо за окном.

   - Вот сейчас... Смотри! Промелькнул очередной, видишь?

   - Carere morte?

   - Да, - Даниель помрачнел. - Дона теперь напоминает Карду.

   - Ты преувеличиваешь. По сообщениям Ангелики, всё как обычно. Орден справляется.

   - А ты знаешь, что за последний месяц Хортор трижды устраивал облавы в одном только Центре? Также он полюбил прибегать к уловке со снятием Покрова - не могу похвалить его за это, хотя, возможно, он и прав: настают тёмные времена и любые средства хороши. Теперь carere morte убивают изощрённо, напоказ, так что волнуются простые горожане. Вряд ли это шуточки дикарей, здесь чувствуется рука Владыки.

   - Ещё несколько лет назад Орден преуспевал и даже занялся возвращением Термины!

   - Да, Орден сделал первый ход. Дэви тогда отступил и скрылся. А сейчас ход его, неизбежный, и мы сдаём позиции в Доне, и борьба идёт за каждый шаг. Мы теряем силы. Новых адептов немного, а опытные... стареют. Сейчас на всю Дону приходится едва ли пятьдесят групп. Академия управляет и Сатуром, и Ориенсом. Мы не можем отступить, не можем скрыться, бросить Дону, как Владыка оставил Термину. Охотники связаны клятвой, а вампиры...

   - Могут летать, - закончила Мира.

   - И у Дэви есть армии рабов. Мы теряем Дону, - повторил Гесси.

   Вампирша засмеялась:

   - Дэви - всего лишь carere morte!

   Но охотник шутку не поддержал:

   - Столицу лихорадит. После бестолковой статьи в "Вестнике" о тайном демонологическом обществе Доны заговорили о "дьяволопоклонниках", слетевшихся сюда на шабаш, терроризирующих город...

   - Последнее десятилетие сильно палило солнце. Время Низших.

   - А сейчас?

   - Сейчас меньше, и пришло время Высших, - пожала плечами Мира, - как всегда...

   - В столице хозяйничают и те, и другие. Они стоят за всем, что происходит в Доне, а над ними - власть и воля одного. И, я считаю, Владыка вампиров ещё только готовится к своему ходу!

   Вампирша поёжилась, хоть и не испытывала холода. Она тоже чувствовала: близко время битв. Серьёзно и мрачно посмотрела она на Даниеля, намереваясь сказать что-нибудь значительное, но охотник сдерживал улыбку: уголки его губ кривились.

   - Я слишком поддался плохому настроению, - вздохнул Гесси. - Верно, всё не так плохо, как представляется мне.

   - Да, верно! - с облегчением согласилась она. Подожди, скоро выяснится, что твоя помощь не так уж нужна Карлу, и мы возвратимся в Прэсто.

   - Ты ещё не устала от поисков Избранной, Мира?

   Теперь вздохнула вампирша: