Серебром и солнцем (СИ)

   - Герб - подделка.

   По лицу Ульрика было видно, что он не поверил до конца:

   - Но леди Диос...

   - Думаю, когда вы убедитесь в её принадлежности к carere morte воочию - сделаете то, что нужно.

   - Убить Посланницу?

   - Убить вампиршу! Уходите теперь, - жестоко велела та, заметив приближающегося Ларгуса. Охотник поцеловал её руку перед тем, как уйти. Лита хотела проследить за лицом Лиры в этот момент, но та нарочно пряталась в тени капюшона. Скоро Корвус ушёл, и Лира нервным движением сняла капюшон. Она провожала молодого человека туманным, вдруг потеплевшим взглядом. Столько теней бродило там, за зелёным стеклом её оттаявших глаз! - Тень печали, тень надежды, тень боли...

   - Вы же знаете, кто я! - металлически звенящий голос раздался над ухом Избранной. Лита обернулась. Перед ней стояла Мира Вако.

   - Не отпирайтесь! Вы также знаете, кто вы... Но, может быть, вы не знаете, зачем вы нам?

   - Знаю, - пролепетала Лита и отступила на полшага. - Но у нас с вами разные пути...

   - Постойте, Лита! -

   Но та бежала. Как раз объявили весёлую польку. Лита нырнула в хоровод кружащихся пышных юбок. Ловко лавируя между несущимися парами, она добралась до центра зала и здесь остановилась. Вокруг бушевала пёстрая буря, она же была островком спокойствия.

   Спокойствия? Она была: грозящий взорваться вулкан!

   Лита раскинула руки и закружилась. Рукава платья обернулись крыльями, зелёная юбка встала колоколом. Она вертелась бешено быстро, как волчок. Как ось мира - и мир бежал вокруг неё...

   Они вышли в зимний сад. Лита сразу опустилась на скамью, словно её ударили под коленки. Лира осталась стоять: тонкая чёрная тень на фоне залитой огнями бальной залы.

   - Ты тут совсем потерялась, Лита, - нежно пропела она. - Я перестала видеть тебя. Что за зелёный огонёк с золотистыми всполохами дрожит и льнёт к стене? Ты ли это?

   - Я... Я ли...

   - Что случилось? В начале бала ты горела желанием изменить мир!

   - Тогда я не знала, что и правда это могу! - прошептала Лита.

   - Ты... поняла?

   - Я Избранная. Да. Ты тоже знала?

   - Я поняла это при первой встрече.

   - Что же мне теперь делать?!

   Лира осторожно приблизилась, села рядом, положила подруге руку на плечо. Лита вздрогнула: очень тяжела и холодна была эта рука!

   - Разве ты не рада? В твоих руках величайшая в мире сила.

   - Никто не должен владеть ей! - выкрикнула Лита. Верные слова нашлись, она заговорила быстро, захлёбываясь. - Роль Избранного неправильна по своей природе. Потому что человек слишком мал, чтобы брать на себя вселенские роли! Потому что не существует отдельно людей и Избранного! Мессия и те, кого надо исцелять... Каждый из нас - сам себе мессия, сам себе Избранный, и только нам решать кем быть и какой выбрать путь! Вако говорит, Избранный исцеляет... Только сами мы в силах себя исцелить! Другой, каким бы мудрым он ни был, может лишь направить на путь, подсказать. А выбор должен делать каждый из нас самостоятельно! Я не стану указывать другим, кем им быть, с кем им быть! Это... не человеческая задача!

   - Моя бедная Лита, - Лира печально улыбнулась, и эта улыбка была полна любви. Только маленькие ямочки на щеках - как червоточины в румяном яблоке... - Как ты права! Дар - зло! Он должен быть уничтожен! Я поняла это давно, ещё когда познакомилась с тем Избранным, что был до тебя.

   - Избранный? - Лита немного встрепенулась. - Кто это был?

   - Юноша, чуть моложе тебя.

   - Он же умер?

   - Да. Пятнадцать лет назад ты получила его Дар. Хочешь знать, как он погиб? Почему он погиб? К нему пришли вампиры и охотники, вынуждали сделать выбор. Тогда он убил себя, выбрал смерть. Никто не может вынести тяжести Дара!

   - Что же мне делать?!

   - Я помогу тебе, Лита. Я знаю, как избавить мир от страшного Дара. Потому и не отхожу от тебя вот уже полтора года. Я готовлю тебя к решающему шагу.

   - О, сестра!

   Лита горячо обняла подругу, и Лира оттаяла, не отстранилась. Тяжкий вздох вырвался из её груди.

   - Есть зелье, сжигающее Дар. Ты должна выпить его. Но ты должна искренне желать Дару погибели!

   "Погибель" больно уколола Литу, но она согласилась:

   - Да, я этого хочу. Но... как же я тогда тебя исцелю?!

   - Оставь мне свободу решать, кем быть, Избранная. Я избавлюсь от Рикарда, и мы убежим. На Пустоши всё готово для ритуала.

   Лита всмотрелась в лицо подруги: ей не понравилась тень на челе вампирши. Но зелёные глаза-бездны глядели спокойно, ясно и устало.

Глава 35 ПОД ПОКРОВОМ

   Толпа была безликой, как сонм кукол carere morte. Одинаково искаженные от внушённой ярости черты лиц пришедших напоминали отражение единственного кукловода в сотнях лиц кукол. И драться с ними оказалось также легко. Неловкие, небыстрые - они без страха, грудью принимали точные удары охотников - как куклы, вещи, не знающие ни жизни, ни смерти. Иллюзия толпы марионеток пропадала только когда охотник вытаскивал свой клинок из очередного тела и видел красную кровь живого человека, без тени проклятия carere morte. А человек сгибался пополам, падал. Перед смертью его лицо менялось. Он сбрасывал чары carere morte, в его глазах отражался ужас и непонимание происходящего - и жизнь уходила.