Серебром и солнцем (СИ)

   Доминик успел вывести людей из парка, Марк тоже вернулся, но одна группа задержалась где-то у часовни. Из неё спасся лишь Эрик, успевший забежать за баррикаду, когда толпа заполняла коридор. Он тут же лишился сознания, расспросы, что так задержало группу у часовни, пришлось оставить.

   По приказу главы на площадку лестницы, ведущей к арсеналу, из ближайшего класса вытащили парты, создав укрытие для немногих стрелков, и первая волна толпы разбилась об эту баррикаду. Сейчас людское море клокотало в коридоре, не переходя к новому наступлению. Надо было заметить, несколько смертей не остановило их. Чары неизвестного carere morte были сильны, и Карл в уме перебирал, чем ещё можно попробовать привести захватчиков в чувство: вода... огонь? Ему казалось, он уже знает ответ - ответ этот был очень неприятным: чтобы хорошенько припугнуть толпу, нужны вампиры. Много вампиров...

   На площадке за баррикадой оставалось несколько охотников с оружием. Карл, Алекс, Марк со своей группой... Около бесчувственного Эрика хлопотала Дара. Доминик был послан на второй этаж, следить за коридором. Карл всё поглядывал на лестницу вверх. Он ожидал Диану, убежавшую в кабинет главы, чтобы попробовать связаться с другими районами столицы. В то же время мыслями он был на пятом, с охраной. Карла терзала мысль, что в хаосе битвы кто-то из захватчиков может попытаться прорваться на крышу и вынести Покров, как это случилось давным-давно в церкви Микаэля. Кто-то из захватчиков, знающий о Покрове и сути защиты стен. Кто-то... Конечно, безумная мысль, но... что, если Крас?

   Глава усмехнулся, представив осторожного герцога в этом хаосе, и качнул головой: "Нет, не Крас, но кто же?"

   "Ведущие толпы, присмотрись к ним..."

   Ведущих тут было трое. Двое мужчин и рыжеволосая девушка, похожая на повзрослевшую Лиру Диос. Эти трое были не под чарами и, единственные, - с огнестрельным оружием. Они прятались в толпе, подбадривали зачарованных.

   Эрик очнулся, открыл глаза.

   - Эрик, что вас задержало в парке? - негромко спросил Карл.

   Ответить тот не успел. Что-то громыхнуло на верхних этажах. Казалось, здание рушится. Толпа словно поредела - море обмелело. Карл заметил:

   - Они сейчас пойдут на второй... Алекс, неси сюда керосин. Быстро!

   Алекс кивнул, бросился вниз по лестнице, в арсенал. Глава же обратил внимание на единственную девушку, до сих пор остающуюся на площадке.

   - Дара, беги в арсенал. Здесь ты нам не поможешь.

   Та вспыхнула:

   - Ты забыл Термину?

   - Уходи немедленно! - теперь Карл закричал. И почувствовал: что-то маской стягивает лицо. Он потёр щёку рукой. Что это на пальцах? - бурые чешуйки... Чужая кровь.

   Кто-то тихо коснулся его плеча. Карл обернулся. - Дара...

   - У всех нас будет шанс искупить произошедшее, - тихо сказала девушка.

   Он хотел было рявкнуть: "Прочь в арсенал!", но промолчал, жалко улыбнулся, благодаря за поддержку. Дара печально качнула головой, скользнула вниз по лестнице. А толпа за баррикадой заволновалась, подаваясь вперёд. Ведущие что-то выкрикивали, море колебалось. Далеко на лестнице сбивались чьи-то шаги... Диана?

   Карл бросился к перилам, поглядел вверх. Нет, не Диана - Доминик. Он перевесился через перила со второго этажа:

   - Грохнуло на третьем! - прокричал он. - Кажется, твой кабинет! Он отвернулся, глядя в коридор, и лицо его исказилось. - Идут! Идут!

   Карл взбежал к нему, на площадку второго этажа. Да, коридор захлестывала чёрная волна. Волну вели рыжеволосая девушка и мужчина. Время потекло медленно, каждую секунду можно было распробовать на вкус. Карл поднял револьвер, как и пять минут назад при обороне первого этажа прицеливаясь с ненужной тщательностью. Он опять смог спустить курок, только закрыв глаза. И ещё... и ещё... Доминик присоединился к Карлу, чуть помедлив, как и глава. Ведущий упал, его юная спутница скрылась в толпе. Ответных выстрелов не раздалось, но толпа взревела, надвигаясь. Охотникам пришлось взяться за мечи.

   Снизу из арсенала на подмогу спешил Эрик. На бегу он прицеливался из арбалета куда-то чуть поверх головы Карла. Охотник рванулся в сторону, одновременно ухитрившись отразить очередной удар, короткая стрела просвистела рядом. Алекс поднялся последним. Он поставил на пол бидон с керосином.

   - Эй! Я принёс, что ты сказал.

   Рукоять лёгкого меча ненадёжно скользила в руках... Карл, не в силах больше сдерживать натиск, отступил к лестнице на третий этаж. Его место занял Доминик, сражающийся не менее, чем за пятерых.

   - Один бидон... Это всё?

   - Второй бидон я разлил внизу: площадку, парты...

   - Верно. Как там?

   - Марк с группой пока держат.

   - Эту ёмкость открой. Внизу подожжёте по сигналу, вслед за нами и... запирайте арсенал!

   Алекс кивнул, сбежал вниз, но остановился.

   - Где Диана? - спросил он, вздёрнув к главе измученное лицо. - Она уже спустилась, я пропустил?

   - Я её приведу! - неизвестно зачем пообещал тот, и Алекс скрылся за поворотом лестницы.

   Двое каких-то сумасшедших из толпы всё же прорвались, помчались вниз, размахивая факелами. Карл выстрелил одному бегущему в спину. Эрик убил второго. Больше ждать было нечего.