Серебром и солнцем

   Вампира отвлёк шум в доме. Может ли быть, чтобы Мира вернулась? Винсент проверил их связь - нет, вампирша была далеко и отдалялась с каждым мгновением. Наверное, она мчалась сейчас, клянясь, что никогда-никогда не вернётся.

   Он спустился на первый этаж, но, внимательно прислушавшись, схватил арбалет из холла и, на ходу заряжая его, возвратился на второй. Винсент прокрался коридором и резко отворил незапертую дверь в комнату тётушки.

   Это был бессмертный, наверное, молодой Высший, решивший устроиться в пустом, как он полагал, доме на ночлег. Увидев арбалет, заряженный серебряной стрелой, он, подняв руки ладонями к Винсенту, отступил к окну.

   - Охотник?! - пробормотал он. - Не может быть! Ты такой же, как я...

   - Не совсем.

   - Я часто здесь останавливался прежде. В некотором роде, это мой дом...

   - А я его хозяин.

   - Алан Вако?!

   Винсент не ответил, только дёрнул арбалетом, указав на окно: "Убирайся".

   - О вас ходят легенды, - попытался польстить вампир, отступая. - Лакусы мечтают поквитаться с вами за охоту на их землях! А ещё говорят, вас убили охотники, - его взгляд упёрся в арбалет, - но я-то вижу, кто вышел победителем... А где ваша спутница, соблазнённая сестричка? Она обратила того, кто обратил меня, так что, в некотором роде, мы с вами родственники...

   Винсент выпустил стрелу. Она оцарапала вампиру висок и вонзилась в створку окна. Незваный гость поспешно ретировался.

   - ...Ты не такой, как обычные вампиры, - признал глава. - Но я не могу сказать также, что ты вампирская кукла в привычном смысле этого слова. Кукла - мертвец, покорный воле хозяина и часто полное его отражение. Это продолжение "я" хозяина. Пустое тело куклы - одежда, в которой хозяин выходит в мир. Ты не таков. В начале разговора я задал тебе несколько вопросов и понял это. Ты сохранил память. Твои эмоции - это твои эмоции. Ты не проводишь границы между собой до обращения и собой сейчас... - Это я увидел, это я могу сказать. И Морено поддержит меня.

   - Вы опять говорите не всё!

   Глава задумался. Через мгновение он задумчиво сказал, обращаясь не к Винсенту - словно к самому себе:

   - Да. Возможно и такое, что сложно описать словами. Бывает и так: когда хозяин делает куклу из знакомого, любимого человека, он может неосознанно наделить её теми чертами умершего, которые знал и любил. В этом случае кукла может рассуждать, чувствовать, действовать, как умерший при жизни. Иногда хозяин создаёт настолько точную копию, что она вводит в заблуждение его самого, и он начинает верить, что действительно воскресил любимого. Но кукла остаётся куклой.

   - То есть, может быть, я - уже не я? И я сам этого не знаю?!

   - Почитай историю Эрвина и Лелии.

   - А Мира? Мира знает это? Нет?!

   - Я говорил с ней. Она сейчас безумна. Она отметает правду. Она пока не хочет её слышать, но не вини вампиршу. Так её разум сопротивляется разрушению.

   - А как же мой разум? Нет, я не верю! Постойте... Как же тогда моя память? Я помню и дни, и годы без Миры!

   - Если хозяин берёт для новой куклы ещё не остывшее тело, он может поймать обрывки чужих воспоминаний. Иногда они причудливо мешаются в его голове с собственными.

   - Чушь!

   - А свой Дар ты помнишь?

   Винсент сделал усилие, попытался представить это. Дар, Избранный - что стояло за громкими словами? Они катились с языка гладкими камешками, не оставляя никаких следов: ни мыслей, ни эмоций, ни воспоминаний. Что это было? Тепло, свет... - вертится в голове, но это клише. Он пытается рассуждать, а должен бы просто знать!

   - Не помню...

   - Ты говорил, что видишь carere morte как прорехи в ткани мироздания. Ты говорил, их проклятие - рой чёрных точек, мешающий разглядеть их сияющую жизнь.

   - Какая чушь! - он нервно засмеялся. - Не помню...

   - Поэтому нельзя отметать второй вариант вашей с Мирой связи. Человек, что находится передо мной - отражение вампирши, о котором она не догадывается.

   - Она говорила, что хочет вернуть мне жизнь.

   - Это невозможно. Ты мёртв, и твой хозяин - не Бог. Я жесток, говоря такое, но делаю это лишь затем, чтобы избавить тебя от иллюзий.

   Однако Миру Латэ не спешил избавить от иллюзий... И Винсент то негодовал, то соглашался с ним. Двое безумных - это уж слишком! Сначала нужно установить, какова на самом деле природа их связи: "хозяин - кукла" или что-то иное? Винсент много раз порывался прочитать историю Эрвина и Лелии, но останавливался в последний момент. Он боялся, что эта сказка станет его новым приговором.

   Он вспомнил, что вампир назвал его Аланом Вако и усмехнулся. Но усмешка застыла на его губах. Алан Вако... Винсенту часто говорили, что он очень похож на дядю, которого он никогда в жизни не видел. Юноша знал и о том, что Мира была влюблена в своего сводного брата. Она и пошла за Аланом по пути carere morte только из-за любви - как многие девушки в Карде... Может быть, она сделала себе куклу в память о нём?!

   Это было уже слишком. Слишком страшно. Юноша бросился в библиотеку, схватил книжку сказок Карды. На истории Эрвина и Лелии уже лежала закладка.