Серенада для любимой

Он предохранялся? Сама она даже не подумала о безопасности. Когда она встречалась с Тревором, об этом всегда заботился он, поскольку одна лишь мысль о детях, а также об ответственности и расходах, с ними связанных, приводила его в ужас. Он уговорил Стеллу поставить внутриматочную спираль, но, несмотря на это, продолжал предохраняться. Расставшись с ним, она удалила спираль, а после рождения Ники не задумывалась о контрацепции, поскольку ни с кем не встречалась.

Стелла сглотнула. Внутри у нее все по-прежнему пульсировало после ночи страсти. Она вспомнила, что они с Васко вытворяли на этой кровати, и не верила, что все это было наяву. Прошлой ночью она открыла для себя мир эротических наслаждений, в который раньше лишь робко заглядывала.

Итак, она безрассудно бросилась в омут страсти с мужчиной, которого едва знала. С мужчиной, чье семя она купила, чтобы зачать ребенка.

Поднявшись с кровати, она окинула взглядом комнату в поисках своей одежды. Платье бесформенной кучей валялось на полу, а белье оказалось под кроватью. Она извлекла оттуда бюстгальтер и трусики и надела дрожащими руками, затем влезла в мятое платье.

Как легко Васко удалось ее соблазнить. Ее лицо вспыхнуло. Она не провела во дворце и недели. Она отдалась Васко в тот же день, когда они впервые поцеловались. Она хотела, чтобы он находил ее привлекательной и сексуальной. Она не хотела, чтобы он думал, что она купила донорскую сперму, потому что у нее были какие-то проблемы с сексом.

Она прилагала усилия, чтобы хорошо выглядеть, старалась быть с Васко милой и обходительной. Должно быть, он видел, как она старается ему понравиться, и, в конце концов, решил ее отблагодарить.

Стелла посмотрела на огромную кровать с пологом. Чья это кровать? Определенно не Васко. Его спальня находится в другом месте. Эта комната предназначена специально для его сексуальных утех с гостьями? В ней нет ничего, что указывало бы на то, что кто-то здесь постоянно живет. Ни фотографий, ни одежды, ни других личных вещей. Она похожа на музейное воссоздание дворцовой спальни.

Солнце только что поднялось над горизонтом. Ники, скорее всего, еще спит. Но что, если он просыпался ночью и звал ее? Что, если он плакал, а его никто не слышал? При этой мысли ее сердце учащенно забилось. Достав из-под стула свои туфли, она взяла их и направилась к двери, надеясь, что большинство персонала еще спит и ей удастся незаметно проскользнуть в свою комнату.

Открыв тяжелую деревянную дверь, Стелла осторожно выглянула наружу. Когда Васко вел ее сюда, она не запомнила дорогу, поэтому не знала, в какой части дворца сейчас находится.

Холодный каменный пол обжигал ей ноги, когда она на цыпочках шла по темному коридору, ведущему к спиральной лестнице. Спустившись по ней, она вышла через сводчатую дверь в небольшой внутренний дворик, где на кованых черных ограждениях висели капли росы. Они вчера здесь проходили?

Во внутреннем дворике было две двери, Стелла выбрала правую, но она оказалась заперта. Левая была открыта. С чувством облегчения она вошла в нее, но не узнала просторное помещение, в котором очутилась. На одной стене висел выцветший гобелен, в углу стояло старинное деревянное кресло. В обоих концах комнаты было по одной двери. Стелла подошла к ближайшей и заглянула в нее. Ее сердце замерло, когда она поняла, что за этой дверью находится часовня. Высокие свечи горели на маленьком алтаре, из курильницы над ним доносился запах ладана. Солнечные лучи проникали внутрь сквозь витражные стекла окон, походящие на драгоценные камни. Три пожилые женщины в черном стояли на коленях у алтаря, погруженные в утреннюю молитву.

Стелла хотела уйти, но было уже поздно. Тетушка Лилли уже повернулась к ней лицом:

— Стелла?

Лицо молодой женщины, держащей в руках туфли, вспыхнуло, когда все три дамы посмотрели на нее.

— Присоединяйтесь к нам, — сказала тетушка Мари.

Подходящий ли сейчас момент для того, чтобы объяснить им, что она лютеранка? Стелла сглотнула и робко улыбнулась. Наверное, ей следовало перекреститься или сделать реверанс, но вместо этого она лишь произнесла: «Простите, я ошиблась комнатой» — и закрыла дверь, надеясь, что они не обратили внимания на ее мятое платье и туфли у нее в руках.

Проведя рукой по спутанным волосам, Стелла быстро направилась к противоположной двери, открыла ее и оказалась в той самой оружейной комнате, где накануне примеряла доспехи. На этот раз в ней было темно. Снаружи послышались шаги, и она на всякий случай прижалась к стене.

Когда шаги стихли, она, надев туфли, без труда нашла дорогу в свою спальню. Дверь смежной с ней комнаты Ники была открыта. В кресле спала молодая горничная. Очевидно, Васко выбрал ее на роль ночной сиделки для Ники. Стелла внутренне содрогнулась при мысли о том, что, по крайней мере, один человек знает, что она не ночевала в своей комнате.

Ники мирно спал в своей кроватке, прижимая к себе динозавра, которого подарил ему Васко.

«Прости меня, Ники. Я не знала, что творю».