Серенада для любимой

О будущем они с Васко пока не говорили. Похоже, он думает, что они с Ники останутся здесь навсегда. Поскольку еще рано принимать решение, она с ним не обсуждала, что они будут делать дальше.

Всякий раз, когда он ее целовал, все разумные мысли вылетали у нее из головы, и она погружалась в блаженное забытье. Вечное оно или временное, ей все равно. Этот дворец как отдельная страна. Работая в библиотеке и проводя время с Васко и Ники, она забывала об остальном мире.

Возвращение к реальности было жестоким. Оно произошло, когда она получила электронное письмо от своей бывшей коллеги из Лос-Анджелеса. В нем был только вопрос: «Боже мой, Стелла, это ты?» — и ссылка на какую-то веб-страницу. Она знала, что архивистка Элейн устроилась на работу в музей Гетти. Возможно, Элейн нашла что-то подходящее и для нее.

Она кликнула по ссылке, и в следующую секунду на экране появилась статья под заголовком «Королевский роман?». У нее перехватило дыхание, когда она прочитала:

«Васко Монтойя, король Монтмейджера, был недавно замечен в городе с загадочной незнакомкой из Америки и ее маленьким сыном. Ходят слухи, что отец малыша не кто иной, как Монтойя. Итак, кто эта женщина — любовница или будущая жена короля?»

Под статьей была большая фотография. На ней они с Васко шли мимо палатки с фруктами на главной площади. Ники сидел на плечах у своего отца, а Стелла глупо улыбалась своему красивому спутнику.

Больше в статье ничего не было. Но, по правде говоря, к этому краткому рассказу ей нечего добавить.

Ее сердце учащенно билось, когда она сидела за компьютером в библиотеке в присутствии пожилой помощницы, вытирающей пыль. Ей хотелось ответить: «Нет, не я», но она не могла.

« Любовница или будущая жена короля?» Что, если Васко это увидит? Она закрыла страницу со статьей и набрала в поисковике название журнала «Силеб краш», на сайте которого только что была. Вскоре она выяснила, что он издается в Люксембурге тиражом в двадцать пять тысяч экземпляров. Тот факт, что Элейн наткнулась на его веб-сайт в Калифорнии, был немного тревожным. Ведь Стелла никому не рассказывала о Васко, кроме своей лучшей подруги Карен. Остальные ее друзья и соседи думали, что они с Ники поехали отдыхать.

«Сообщение из королевского дворца: Стелла сейчас занимается любовью с европейским монархом. Она ответит на ваше письмо сразу, как только освободится».

Когда Стелла напечатала и отправила это письмо, ей захотелось одновременно рассмеяться и заплакать. Поняв, что не сможет сосредоточиться на работе, она закрыла свой ноутбук и быстро покинула библиотеку. Наверное, пришло время спросить Васко, какие намерения он имеет на ее счет. Было бы хорошо иметь готовый ответ, когда какой-нибудь репортер сунет микрофон ей в лицо.

По крайней мере, она не забеременеет снова. Всю прошедшую неделю Васко предохранялся. Должно быть, он сделал это и во время их первого свидания в круглой комнате, просто она этого не заметила.

— Стелла. — Услышав у себя за спиной голос Васко, она резко остановилась. — Куда ты торопишься? — Поравнявшись с ней, он положил руки ей на талию, отчего внутри у нее все затрепетало. — Ищешь меня, надеюсь? — промурлыкал он ей на ухо.

— Мы с тобой можем поговорить? — Стелла глубоко вдохнула, чтобы собраться с мыслями.

— Мы можем поговорить обо всем. Об астрофизике, о Святом Граале, о произведениях Сэлинджера, о том, что мы будем есть на обед... — Васко поцеловал ее в шею, и она почувствовала, что ее ноги начинают наливаться свинцовой тяжестью.

— Давай найдем какое-нибудь уединенное место.

— Отличная идея. Пойдем в нашу комнату.

— Нет, лучше туда, где нет кровати.

— Устала от кроватей? — дерзко улыбнулся Васко. — Тогда пойдем на улицу.

С этими словами он взял ее за руку и повел по коридору. Они вышли из дворца через боковую дверь и спустились по длинной лестнице на склон холма за дворцовыми стенами.

На зеленом лугу, похожем на мятое покрывало, паслись коровы и овцы.

— Куда мы идем? — спросила Стелла, следуя за Васко по узкой тропинке. Она была рада, что надела балетки, а не туфли на каблуках.

— Никуда. Просто гуляем.

Сейчас подходящее время для разговора. За Ники присматривают две тетушки. Скоро они его покормят и уложат спать, так что он не успеет по ней соскучиться.

Стелла прокашлялась:

— Я не знаю, что я здесь делаю.

— Правда? Сейчас, например, ты гуляешь. — Обернувшись, он ослепительно улыбнулся ей, после чего продолжил идти.

— Очень смешно. Я говорю о наших с тобой отношениях.

— Они определенно имеют интимный характер. — Он крепче сжал ее руку.

— Я это знаю, но кто я? Твоя подружка?

— Наверное.

— О... — Стелла почувствовала облегчение. Значит, они просто встречаются.

— Но не только. Ты мать моего сына. Мы семья. — Его взгляд стал серьезным.

Васко снова все усложняет. Похоже, он думает, что Ники связал их навсегда. Означает ли это, что он собирается на ней жениться?

Они знакомы меньше месяца, и ей не хватает смелости, чтобы задать ему этот вопрос. Хочет ли она выйти замуж и расстаться со своей драгоценной свободой и независимостью?