Серьезные мужчины

Мальчик, как обычно, сидел на заднем сиденье у левого окна, здоровым ухом к Айяну. Невзирая на лютые дожди, вернувшийся жар сентября пропаривал древний «фиат», и рубашки пассажиров отсырели от пота. Но все равно тут было чуть прохладнее, чем дома. Чтобы остужать комнату, Одже приходилось подставлять под вентилятор ведро с водой. Ади, получив от матери оплеуху прошлым летом, больше в него не писал.

Ади то и дело вынимал слуховой аппарат и вытирал его: струйки пота из-под промасленных волос затекали в уши. Но он не обращал внимания на это неудобство. Может, он его как неудобство и не расценивал. Мучение погодой – тоже такая игра. Он слизывал пот со щек.

– «Мерседес»! – воскликнул он вдруг.

Длинная серебристая машина мягко остановилась рядом с такси. На заднем сиденье смутно виднелась фигура мужчины. Он сидел скрестив ноги, задумчиво, уперев локти в колени, палец – на нижней губе. Ади в точности скопировал его позу. Мужчина улыбнулся. Ади улыбнулся в ответ. А затем светофор включил зеленый.

– Сколько стоит «мерседес»? – спросил он отца.

– Какая модель была?

– Класса «С». «22 °Cи-ди-ай».

– Это дешевый.

– Сколько?

– Тридцать лакхов.

Ади взвыл.

– Дорого, – сказал он по-английски.

– Не очень.

– Копи деньги. Не надо нам на такси в школу ездить.

– Мы на такси только в дождь, и это стоит всего двадцать рупий.

Ади надул щеки и изобразил «пук», и оба рассмеялись.

– Так скажи мне, Ади, что ты натворил?

Мальчик в отчаянии вскинул руку ко лбу.

– Сколько раз тебе повторять? Ничего.

– Тогда почему директриса меня вызвала?

– Не знаю, – ответил Ади. – Вчера я вообще ничего не творил. Позавчера ничего не творил. Позапозавчера я спросил у учительницы математики: «Пять в нулевой степени равно один, мисс?»

– И поэтому директриса меня вызвала?

– Не знаю.

– Она записала тебе в дневник: «Явитесь ко мне вместе с сыном».

– Она мне не нравится, – сказал Ади.

– Пойдем вместе и выясним, что ты отчудил.

– Я чудю только то, что ты мне велишь.

– Молодец.

– А если кто-нибудь узнает? – Лицо Ади сделалось серьезным, но отец игриво пригладил ему волосы.

– Мать столько масла кокосового тебе на голову льет. – От масла лоб и уши мальчика блестели. Какой красивый, здоровый мальчик, подумал Айян. А потом нащупал безжизненную твердость слухового аппарата в левом ухе.

Сестра Честити хмурилась. Она перебирала бумаги на столе и все более погрязала в их мешанине. Позади нее Иисус Христос склонил голову сильнее, чем Айяну помнилось, словно Сын Божий желал получше видеть Сестру Честити. Через стол от нее сидели двое унылых мужчин и юная тощая женщина в хлопковом сари.

– Доброе утро, Сестра, – сказал Ади, а затем повернулся к троим другим учителям и быстро добавил: – Доброе утро, сэр, доброе утро, сэр, доброе утро, мисс.

Сестра Честити обратила ко всем усталое лицо, но, увидев отца с сыном, несколько приободрилась.

– Вы пришли, – сказала она и попросила учителей оставить их – ровно на пять минут. Учителя прилежно собрали со стола свою долю бумажек. Возня с разрозненными листками показалась Айяну любопытной. Пока они не запрятали все это в папку, он разобрал лишь, что на каждом листе были какие-то пронумерованные вопросы. Учителя многозначительно улыбнулись отцу с сыном и покинули кабинет.

Сестра Честити указала им на стулья и потерла руки в предвкушении. Посмотрела на мальчика, на его отца, а затем – более заинтересованно – еще раз на мальчика. Стопки бумаг между нею и посетителями отвлекали ее. Она их отодвинула, бормоча:

– Выдали мне компьютер и сказали, что мне больше никогда не придется возиться с бумагами. Но я теперь только и вожусь с распечатками. У вас есть дома компьютер, господин Мани?

– Нет, – ответил Ади.

– Я разговариваю с твоим отцом, Ади. Не забывай, как надо себя вести.

– Простите меня, Сестра, я согрешил.

– Говорить надо «прости меня, Отец, ибо я согрешил». Весь из себя гений, а простых вещей не знаешь?

– Простите, Сестра.

– Так о чем я бишь? Да. Господин Мани, у вас есть дома компьютер?

– Нет, – сказал Айян.

– Церковь Святого Андрея распродает старые компьютеры по невероятным ценам – своим менее обеспеченным прихожанам, – сказала она. – Всего тысячу рупий за «Периниум-2».

– «Пентиум», – поправил мальчик.

– Да-да, «Пентиум». Ади, я с твоим отцом разговариваю.

– Церковь хорошее дело делает, – согласился Айян.

– Правда, мило? Вы знаете, где церковь Святого Андрея?

– Нет.

Сестра Честити грустно покачала головой.

– Радости христианской жизни доступны всем, но лишь немногие открывают глаза прежде, чем Господь их закроет. – Айян глянул на нее смиренно. – Так вот, господин Мани, – продолжила она, – о чем, собственно, речь. Вы в курсе нашей межшкольной научной викторины?

– Нет, Сестра.

Она округлила глаза.

– Вы, что ли, не видели наших плакатов?

– Нет.

– Плакаты висят у главных ворот на доске объявлений больше двух недель. Нужно всегда читать доску объявлений, господин Мани. Через три дня у нас состоится финал викторины. Гранд-финал называется. – Айян кивнул с живым интересом. – Мы как раз доделывали вопросник, когда вы пришли, – сказала она, – а снаружи дожидается жюри викторины.