В 1974 году на экраны страны вышел фильм режиссёра Игоря Таланкина «Выбор цели», в котором главную роль – И.В. Курчатова – исполнил Сергей Фёдорович. Когда отгремели победные залпы в Сталинграде и под Курском, была освобождена Украина, начались решающие сражения с противником на территории стран Восточной Европы, мало кто представлял, что в потаённых сферах зрела новая схватка – за создание атомной бомбы. Схватка эта происходила не между врагами, а между союзниками – советскими и американскими учёными и инженерами. На полях сражения добивали ненавистный гитлеризм, а в конструкторских бюро, лабораториях, головах физиков просматривалась уже будущая война в масштабе всего человечества, которую назовут потом «холодной». Сможет ли Курчатов побить Оппенгеймера? Появится ли у СССР своя атомная бомба, а вместе с ней право на паритет? От этого зависела судьба всего мира.
Фильм очень понравился тогдашнему председателю Госкино Филиппу Тимофеевичу Ермашу, и в 1977 году по его протекции картину выдвинули на соискание Государственной премии СССР. Однако члены комитета по премиям фильм внезапно забаллотировали. Я думаю, кто-то из начальства догадался, кого играл Николай Бурляев в этом фильме. А он играл учёного Федю, прообраз академика Андрея Дмитриевича Сахарова. До 1968 года Андрей Дмитриевич работал в специальной группе в области разработки термоядерного оружия, участвовал в проектировании и разработке первой советской водородной бомбы по схеме, названной «слойка Сахарова». С конца 1950-х годов Андрей Дмитриевич активно выступал за прекращение испытаний ядерного оружия. Внёс вклад в заключение Московского Договора о запрещении испытаний в трёх средах. Сахаров утверждал: «Мы слишком мало знаем о законах истории, будущее непредсказуемо, а мы – не боги. Мы, каждый из нас, в каждом деле, и в “малом”, и в “большом”, должны исходить из конкретных нравственных критериев, а не абстрактной арифметики истории. Нравственные же критерии категорически диктуют нам – не убий!» С конца 1960-х годов Сахаров являлся одним из лидеров правозащитного движения в СССР. Находился под наблюдением КГБ с 1960-х годов, подвергался обыскам, многочисленным оскорблениям в прессе. В 1968 году написал брошюру «Размышления о прогрессе, мирном сосуществовании и интеллектуальной свободе», которая была опубликована во многих странах. После публикации летом текста брошюры в «The New York Times» его отстраняют от работы на секретном объекте в Арзамасе-16. Сознательно ли Даниил Гранин вводит образ молодого друга Курчатова – Фёдора? Безусловно! А как же Курчатов без Сахарова?
«Курчатов сидел за письменным столом, разговаривая со мной, он изредка поглаживал свою густую чёрную бороду и поблёскивал огромными, очень выразительными карими глазами… Курчатов считал необходимым, используя возможности своего ведомства, всемерно поощрять фундаментальные научные исследования, “перебрасывая” научно-лабораторную базу и умы учёных для прикладных задач, – делал это всегда очень тактично, никого не обижая и не “насилуя”». Нет, это не фрагмент из сценария «Выбор цели». Это портрет Курчатова сделал Андрей Дмитриевич Сахаров.
«Я не мог не сознавать, какими страшными, нечеловеческими делами мы занимались. Но только что окончилась война – тоже нечеловеческое дело. Я не был солдатом в той войне – но чувствовал себя солдатом этой, научно-технической. Курчатов иногда говорил: “Мы – солдаты”, и это была не только фраза», – писал А.Д. Сахаров.
Вот почему Даниил Гранин, Игорь Таланкин, Сергей Бондарчук, Николай Бурляев, Георгий Жжёнов, Михаил Ульянов, Сергей Юрский, Олег Басилашвили, Иннокентий Смоктуновский, Алла Демидова, Ирина Скобцева и другие актёры создали этот фильм. Кого именно играл в фильме «Выбор цели» Николай Бурляев, знали практически все в группе. Конечно, знала и я. Но травля академика Сахарова только начиналась, когда делали картину.
В 1975 году фильм «Выбор цели» Игоря Таланкина получил Большой приз VIII Всесоюзного кинофестиваля в Кишинёве. В том же году Сахарову была присуждена Нобелевская премия мира.
13 сентября 1976 года у нас с Николаем Бурляевым родился Иван, внук Сергея Фёдоровича. Что такое рождение ребёнка в творческой семье? Чтобы это понять, это нужно пережить. С рождением сына вся моя жизнь началась как бы заново, я почувствовала такую ответственность, о которой и понятия не имела. Все заботы о сыне со мной разделял мой муж Николай Бурляев. Он оказался прекрасным отцом.
25 сентября 1976 года, в день рождения папы, ушла из жизни Татьяна Александровна Бондарчук – мама Сергея Фёдоровича и моя бабушка. Отец спешил на похороны вместе с другом Анатолием Чемодуровым. Их машина застряла. Разразилась страшная гроза. Они успели присоединиться к траурной процессии, когда Татьяну Александровну уже везли на кладбище. Было очень много народа. Бабушку похоронили рядом с Фёдором Петровичем Бондарчуком. На поминках отец сильно горевал. Признавался, что мало уделял внимания родителям.
«Степь»