Сергей Пономаренко Знак ведьмы

— Слово и дело государево, — подсказываю я, и она повторяет за мной, бледнеет и ждет ответа.

Вздыхает с облегчением и кивает мне:

— Заходи.

Кабинет у шефа огромный, словно он рассчитывает проводить здесь балы или футбольные матчи. Прохожу «стометровку» до стола и вижу что шеф улыбается, — видно, оценил мою изобретательность. Мужчина он видный, приятной наружности, с поседевшими висками в его сорок пять, любит погрохотать, но отходчив и, как и гром, особой беды не делает. Вот его жена, так та точно молния — испепеляет в одно мгновение. На моей недолгой памяти у нее только водителей поменялось трое. Когда она проходит по офису, даже мухи падают в обморок от страха, а сотрудники трепещут, как осины в известной песне.

— О каком государственном преступлении ты хочешь сообщить, Иванна? — Он с удовольствием демонстрирует свою эрудицию.

Имиджмейкер Эдик постоянно всучивает ему разные книги, чтобы он был «на уровне». Мне как–то попался один такой список книг, меня заинтересовали лишь процентов двадцать из них.

— Не велите казнить, а велите слово молвить, государь! — продолжаю ломать комедию, чего раньше я не допускала в разговорах с шефом. — В Перу я с вами не поеду.

Он ошарашенно смотрит на меня и не сразу находит нужные слова.

— Иванна, последние дни с тобой творится что–то непонятное. Ты себя нормально чувствуешь? У тебя дома все в порядке?

— Как сказать. — Теперь уже я в тупике.

Может, он имеет в виду мое психическое состояние? Разве нормальный человек способен отказаться от подобной поездки?

— Понятно — драма на личном фронте. — Он понимающе качает головой. — У тебя вроде муж журналист–международник, фамилия такая известная… Ты с ним поссорилась?

— Он мне пока не муж, — невежливо отвечаю я. — И мы с ним не поссорились. Но возникла проблема — он пропал в тайге, в Бурятии. Я хочу взять отпуск на две недели за свой счет.

— В наше время, если люди пропадают, их ищут, — важно изрекает шеф, словно рожает бессмертную цитату.

— По крайней мере делают вид, — уточняю я.

— Он пропал в России? У меня там есть очень влиятельные приятели, через них можно будет нажать на кого следует, чтобы поисковики приложили максимум усилий.

— Спасибо, Иван Петрович, пока не надо. Я хочу туда поехать и разобраться на месте.

— Не думаю, что твое присутствие там особенно поможет, а вот звонок «сверху» — действенная помощь.

— Бог пользуется мобильной связью? Через какого оператора? — Моя примитивная шутка заставила шефа натянуто рассмеяться.

— Ха–ха. Ладно, поезжай. Даю тебе на все про все три дня. — Он смотрит на календарь. — И у тебя дополнительно есть еще два выходных, но в понедельник будь на работе и не опаздывай. Перед поездкой в Перу неделя будет очень напряженной.

— Иван Петрович, я смотрю реально на вещи и не думаю…

— Здесь нечего думать! — По выражению лица шефа мне понятно: он стал «заводиться». — Поезжай, хотя это лишнее. Оттуда позвонишь, подробно изложишь суть дела, а я тебе помогу, чем смогу. Только не оттягивай это до выходных и даже до второй половины дня пятницы. Может, тебя отправить в Москву в командировку? Моим приятелям гостинец отвезешь.

— Спасибо, не надо. К тому же я сначала полечу в Петербург.

— Зачем? — Он удивленно смотрит на меня. — Я думал, что ты через Москву полетишь в Улан–Удэ.

— Мне прежде надо в Петербург, а затем я решу, куда дальше.

— Делай как знаешь, — сухо произносит он. — Но в понедельник должна быть на работе. Заявление на эти дни передашь через приемную. Все, свободна.

Деятельное участие шефа в решении моих проблем тронуло меня. Как человек он, пожалуй, неплохой, но всего ему не расскажешь. Представляю, какое у него было бы лицо, если бы он узнал о моих путешествиях во времени. Он из тех людей, для которых справедливо утверждение: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда!» Поэтому и жизнь у него скучна, несмотря на внешнее благополучие и регулярные поездки за границу. А приключения и чудеса всегда рядом, достаточно поверить в них и протянуть руку.

В конце рабочего дня я вернулась в приемную и положила перед Танюшей три заявления.

— Вариант номер один. Заявление на отпуск за свой счет на три дня. Согласовано с шефом. Вариант номер два. Заявление на очередной отпуск без даты. Вариант номер три. Заявление на отпуск с последующим увольнением по собственному желанию. Вопрос на сообразительность: какой вариант следует сегодня подписать?

— Согласованный с шефом. — Танюша взяла его и вложила в папку с табличкой «На подпись».

— Правильный ответ. Какой вариант пойдет следующим, если в понедельник я не выйду на работу?

— Что это ты надумала, Иванна?

JHclR ЛСДЬМЫ

— Я не еду в Перу. У тебя есть возможность за две недели с репетитором подучить испанский — очень легкий язык — и занять мое место. С английским у тебя все в порядке.

— Если ты не едешь в Перу, то это не значит, что туда поеду я, — фыркнула Танюша. — Лиза этого не допустит.

Понятно, Танюша весьма скромного мнения о моих внешних данных.

— Ты имеешь в виду Лизавету Петровну, жену Ивана Петровича? Она его к тебе ревнует?