Бондарь решил сохранить нейтралитет – с Леонидом Рокецким его связывали давние отношения, близкое мировоззрение и общий взгляд на проблемы местного самоуправления. Однако недовольство тюменских предпринимателей (а именно они составляли костяк электоральной базы СПС) действиями Галины Рокецкой проигнорировать было трудно.
Областная дума задолго до выборов перешла под контроль округов. Тому способствовала сама численность населения.
Формально этого контроля округа никогда и не теряли. Но если в первые годы существования думы депутаты-северяне в большинстве случаев пропускали заседания, позволяя южанам самим решать свои южные вопросы и игнорируя те решения, которые касались всей территории области, то ближе к выборам 2000 г. округа сменили тактику. Теперь большинство северных депутатов приезжали на заседания областной думы даже заранее – с тем, чтобы накануне заседания собраться в одном из представительств округов и согласовать позиции по всем важным для них вопросам повестки дня. Депутаты-южане превратились в статистов. Так что на ресурсы областной думы Собянин мог рассчитывать.
Одним из таких ресурсов была учрежденная думой газета «Тюменские известия». И не только: «Тюменская правда» к этому времени контролировалась администрацией Ямало-Ненецкого округа. Позиция «Тюменского курьера» была близка к нейтральной, но все же с некоторым перевесом в пользу Собянина.
В распоряжении Рокецкого были более мощные ресурсы – телеканалы. Правда, с местным ВГТРК – каналом «Регион-Тюмень» – вышла небольшая осечка.
От агитации против Собянина «Регион» воздержался: как раз в этот период бессменный руководитель компании Анатолий Омельчук решил подлечить сердце в кардио-центре, и компанией руководил представитель ВГТРК. Самым сильным ресурсом, пожалуй, был канал «Ладья». Перед выборами ее оборудовали по последнему слову техники.
Телеведущая Алена Водонаева, работавшая на «Ладье» в те годы:
«Мне нравилось работать в жанре криминальных новостей, обычные были для меня слишком скучны. Рассказывать о новых коровниках в деревне Крюково и других сельскохозяйственных делах – прерогатива немного других людей. Великолепное оборудование, просторные редакции, у каждой программы – своя. Все по последнему слову техники: хорошие павильоны для съемок, крутые камеры. А еще отличные гримеры, администраторы, лучшие ведущие, профессиональное и адекватное начальство. Да что говорить, у нас даже водители были золотые! Меня это напрямую касалось, поскольку специфика нашей программы заключалась в частых выездах.
Работа была довольно напряженной, сложной. Мы дежурили сутки через двое, плюс я ежедневно приезжала, чтобы озвучить программу, а их выходило три разных выпуска за сутки! Наша программа била все рейтинги в городе».
Поддерживать высокий уровень «Ладье» помогали московские консультанты. В момент выборов был высажен и дополнительный десант – именно пришлые люди вели «антисобянинскую» программу «Лот-72» [11-серийный фильм, в начале каждой серии ведущий стучал аукционным молотком: продается Тюменская область].
В то время мэр Тюмени, а ныне член Совета Федерации Степан Киричук от ответа на вопрос «А ты за Собянина или за Рокецкого?» во время губернаторских выборов воздержался. И не прогадал.
«Я объяснялся и с тем, и с другим, когда были выборы. Надо отметить: это два государственных человека. Мне было позволено выполнить закон и не участвовать в агитации ни за одного, ни за другого. Я очень благодарен им за то, что их борьба не поругала меня ни с одним, ни с другим», – рассказывает Киричук.
Взгляд из столицы
В начале декабря 2000 г. в тюменском аэропорту приземлился самолет «Як-42». Борт под завязку был заполнен социологами из Москвы – прибыл часть десант «Независимого аналитического центра», которому было поручено провести опрос общественного мнения жителей Тюменской области и округов.