Сергий Радонежский

Чудесное явление на закате жизни преподобного было знаком того, что он достиг невероятной духовной высоты, на которую удается подняться только немногим избранникам. Сама Святая Дева благословила пройденный Сергием тяжкий путь служения и утвердила созданное им дело. Многие посмертные чудеса преподобного Сергия связаны с чудесным посещением Богородицы и с Ее обещанием хранить обитель.

Духовная высота, как ее достигнуть? Этим вопросом веками задавались тысячи иноков и вступающих на нелегкий путь духовного служения. В чем тайна обаяния нравственного облика преподобного Сергия? Каковы черты истинного праведника?

В первую очередь, конечно, непоколебимая вера. За свою крепкую веру, душевную чистоту и величайшее смирение еще при жизни удостоился Сергий видеть апостола Петра, которого сам Спаситель нарек «камнем веры», девственника и наперсника Христова Иоанна, саму Пресвятую Богородицу.

Еще современники отмечали в Сергии два прекрасных свойства его души — смирение и детскую простоту. Эти добродетели и составляли основные черты его нравственного облика.

Митрополит Платон говорил о преподобном: «Еще в жизни своей за святость жития своего он был почти от всех любим и почитаем, и уважаем более чем сколько позволяло это его тогдашнее смиренное состояние. А ведь в этой жизни как часто добродетель бывает закрыта, как часто бросают на нее тень и даже преследуют! Если же его добродетель еще в сей жизни сияла так светло, что ни развращение мира, ни страсти злых, ни слепота гордых не могли помрачить ее, то какова же ее светлость там, где нет ни страстей, ни мрака, где все праведники сияют яко солнце в царствии небесном?»

«Прежде его в нашей земле такового не бывало»

Преподобный не пропускал ни одной церковной службы и продолжал нести на своих плечах нелегкое бремя игуменской должности, несмотря на глубокую старость. В эти годы Епифаний был рядом с учителем и впоследствии вспоминал, что старость его никак не побеждала, только ноги стали слабеть. Преподобный «чем больше состаревался возрастом, тем больше обновлялся усердием», подавая пример молодым инокам.

О своей кончине святой старец получил откровение за полгода до нее. Он призвал к себе в келью всю братию и в их присутствии передал игуменство своему любимому ученику Никону. Сам же начал безмолвствовать.

В сентябре преподобный тяжело заболел. И снова иноки собрались у его смертного ложа, потому что старец хотел побеседовать с ними и дать последние наставления. Как всегда, поучения его были простыми, полными любви и заботы о духовных чадах.

Прежде всего он повелел им помнить, что основанием всякого доброго дела, всякого доброго намерения должна быть вера. Далее святой старец завещал братиям «единомыслие друг с другом хранить, иметь чистоту душевную и телесную и любовь нелицемерную, удаляться от злых похотей, быть умеренными в пище и питие, смирением украшать себя, страннолюбия не забывать, ни во что не ставить честь и славу этой жизни».

И многому другому поучал их преподобный и под конец сказал:

— Бог зовет меня, я ухожу от вас! Вас я передаю Господу и его Пречистой Богоматери. Она будет для вас прибежищем и стеной от сетей вражьих.

С грустью услышали иноки и последнюю волю смиренного старца. Он завещал похоронить себя не в церкви, а на общем монастырском кладбище, где покоились монахи, нищие, безвестные странники, искавшие в обители последнего приюта.

Преподобный в последний раз благословил всех братиев. Приобщился Святых Даров, принесенных в его келью, и тихо сказал:

— В руце Твои, Господи, предаю дух мой!

И мирно отошел. Это было 25 сентября 1392 года.

Тут же братия отправили гонца в Москву к митрополиту Киприану. Они не только извещали его о кончине великого старца, но и просили дать благословение похоронить игумена в церкви, а не на общем кладбище, как он сам того пожелал.

Уже на другой день стали стекаться в обитель толпы народа из соседних сел и городов, а потом из более отдаленных мест. Все хотели проститься с великим старцем, увидеть его в последний раз, прикоснуться к нему или к его гробу. Приходили и приезжали князья и бояре, купцы и крестьяне, игумены и монахи из монастырей.

Гроб со старцем перенесли в церковь. «Все сетовали, все плакали, воздыхали, ходили с поникшей головою, — писал Епифаний. — Нет его больше с нами, остались мы, как овцы без пастыря, как корабль без кормчего, сад без сторожа, больной без врача! О горе нам, бедным, сиротам безутешным!»

Митрополит велел похоронить преподобного Сергия у правого клироса в церкви Святой Троицы. И вскоре старец подал о себе весть братии из загробного мира. Как-то во время службы инок Игнатий увидел, как наяву: преподобный стоял на своем игуменском месте и пел вместе со всеми. Братия всегда знали, что старец духом пребывает с ними. И с тех пор он не раз являлся видимым образом, чтобы защитить обитель, ее иноков или объявить свою волю.