После нового года вернувшиеся дети были заряжены энергией, а старые происшествия забылись, словно страшный сон. Джинни ходила бледной, видимо, Томми-бой насосал из неё прилично жизненной силы на каникулах. Там, в замечательном семействе Уизли дети ведь растут, как перекати-поле. Никто за ними особо не следит, и что с ними происходит — никого не заботит.
Но это всё не моё дело. Следующим вечером я, прогуливаясь по третьему этажу, выбросил небольшой камешек в женский туалет. Портальный маяк — очень полезная штучка. Никто ничего не видит, а пройти я могу либо по координатам, либо по вот такому маяку. Ночью перед сном, распрощавшись со всеми, я надел мантию-невидимку, накинул неслышимость и прошёл по маяку. Летающее привидение получило экзорцизм прямо в лоб и с хлопком исчезло навсегда. Вообще, местные привидения это не полные души, а посмертные слепки. Душа уже давным-давно пошла на перерождение. Надо заметить, что просто так эти слепки не образуются, нужен ритуал, чтобы получить такое вот привидение. Это нечто, похожее на посмертные портреты второго типа, но сложнее.
— Откройся, — прошипел я и спокойно проскользнул в проход, поддерживая себя левитацией.
Второй портальный маяк я бросил прямо в тайной комнате. Не уверен, понадобится он мне или нет, но пусть лучше будет. Всё прошло без накладок. Свидетель в виде плаксы Миртл устранён, и портальный маяк прямо в главной зале установлен. Вторичный маяк у входа в туалет теперь тоже есть.
Дальше уроки шли, как обычно, и стресс стал развеиваться уже к середине весны. То, что совсем ничего не закончено, сообщила всем мадам Помфри. Очередная надпись на стене под стать предыдущим имелась в комплекте. Студент-третьекурсник с Гриффиндора был обнаружен в холле третьего этажа парализованным.
Паника возникла практически мгновенно. Словно кто-то бросил горящий факел на бочку с бензином. Студенты теперь ходили только группами и сразу после занятий расходились по гостиным, никуда не сворачивая. На факультетах процветала торговля псевдомагическими артефактами, которые вроде как должны кого-то от чего-то защитить. На трапезах никто не задерживался больше необходимого, и все сразу же шли на уроки. А уж на уроках все разговоры были только о тайной комнате. Профессорам также приходилось отнимать часть времени учёбы, чтобы хоть как-то успокоить детей, а я как раз сумел использовать этот момент, чтобы дать необходимую подсказку.
Во время очередной всефакультетской беседы профессор Флитвик рассказывал о тайной комнате и её истории, отвечая на вопрос моего товарища Майкла, когда я поднял руку.
— Слушаю тебя, Гарри.
— Профессор, из того, что я читал, такое окаменение, как мы наблюдали… а точнее, это даже не окаменение, а некий паралич, может быть вызвано магическим животным. Есть несколько типов животных, которые способны на такое, к примеру королевский василиск, среднеазиатский Окамий и Жар-птица. Последняя водится только в России, Окамий не смог бы прожить так долго, чтобы быть ужасом тайной комнаты, а значит, остаётся только Василиск. Да это и логично, Слизерин был любителем экзотических змей, а василиски известны своей долгой жизнью.
— Но Василиск - это немаленькая змея, Гарри, его нельзя принести в коридор в кармане, словно маленького ужика, а сама она не пойдёт.
— Именно, профессор. Змеи могут слушаться змееустов. Волшебников, способных с ними разговаривать. Кроме того, если обратить внимание на сами надписи… все три написаны чуть ниже уровня взрослого человека. Это значит, что писал их не взрослый, а ребёнок примерно первого-второго года обучения.
— Ты полагаешь, Гарри? Но ведь змееустов в Англии очень мало, а уж тем более детей.
— Совсем нет. К примеру, я змееуст и могу говорить на языке змей.
— Ты змееуст? Но парселтанг это ведь тёмная магия? — выкрикнул какой-то пятикурсник.
— Кто вам такой бред сказал? Парселтанг это возможность разговаривать со змеями, драконами и некоторыми другими магическими и немагическими животными. Это из той же серии, что и возможность разговаривать с птицами, например, и пришло к нам от друидов и их способностей, а они переняли это ещё раньше от сидов, которые несколько тысячелетий назад покинули наш мир.
В классе поднялся сильный шум. Дети загалдели, начав задавать вопросы наперебой.
— Так! — повысил голос я. — Давайте сразу, чтобы не было дурацких слухов и пересудов…
Я достал свою палочку, поднял её вверх и громко и чётко произнёс.
— Я, Гарольд Джеймс Поттер, клянусь своей магией, что никоим образом не причастен к окаменениям учеников и кошки в коридорах Хогвартса в этом году.
Голубая вспышка подтвердила мои слова, хотя клятва всё равно не легла на моё ядро. Защита работала исправно.
— Надеюсь нерушимой клятвы магией достаточно, чтобы снять подозрения с меня? — сказал я, зажигая огонь на конце палочки, чтобы все видели, что я сказал правду.
— Конечно, Гарри, я верю тебе, — ответил Флитвик.