Серия «Гиперборейская чума» [3 книги]

Всю следующую неделю мы занимались черт знает чем. Но — очень упорно. Стоит ли говорить, что карта подтвердила наши предположения, но более не дала ничего. Да, теперь мы точно знали: в тех местах, где происходили таинственные умертвия (язык уже не поворачивался назвать их "ритуальными"), некоторое время люди и звери вели себя странно и ощущали что-то необычное. В первую очередь, конечно, усталость, измотанность, бессилие, безысходность — иногда такую черную, что дело доходило до попыток самоубийства. Очень часто в это же время и там же отмечались небольшие пожары: напился, уснул с сигаретой… Спустя некоторое время людям начинали сниться яркие и сумбурные сны, которые въедливый Митрофанов пытался описывать. Я сам приходил в отчаяние: мне казалось, что жизнь моя прошла напрасно, что я бездарь, а мой друг жулик, что мы обречены на унизительную капитуляцию… и лишь большим усилием воли удавалось напомнить себе, что и мой организм соприкоснулся с тем "вампиром"… Идиотизм.

Полный и окончательный идиотизм.

Ираида вдруг заявила, что категорически против использования слова "вампир" и его производных, и попыталась объяснить, почему. Мы не поняли, однако же согласились. Но адекватной замены не нашли и стали использовать условный термин "Феномен-В". Трудно сказать, стало ли от этого лучше думаться…

Крис облазил несколько окрестных дачных поселков, где в разное время находили обескровленных бомжей, провел ночь в мастерской покойного Коростылева, день — в галерее на Крымском валу, где готовились открыть выставку памяти, несколько раз проехался в электричках… Похоже было на то, что и он делает все через силу, не испытывая ни жалости к усопшему, ни желания найти и наказать злодеев, — а так, отрабатывая обязательства перед клиентом. Хотя это, наверное, и есть профессионализм…

О гибели Скачкова мы узнали из газет.

"Московский комсомолец" напечатал пакостную, как всегда, информацию под заголовком "Чисто мужская компания угорела в гараже". В ней рассказывалось, как сгинул по пьяному делу в своих гаражных апартаментах "новый русский" по кличке Скачок с группой шоферов и прихлебателей. При этом делались всяческие мерзкие намеки, поскольку все шестеро погибших были мужчины…

— Вот так, — сказал Крис, складывая газету. — Получили, можно сказать, вольную. Обязательств нет, деньги есть… по совести надо бы их вернуть…

— Кому? — спросил я.

— Вдове.

— Которой из них?

Он сложил газету еще раз, потом еще.

— Тогда что? — Он посмотрел на нас.

— Не понимаю, — сказала Ираида.

Вообще для стажерки она задавала слишком мало вопросов. Крис как-то возмутился: "Ты же вопросами нас изводить должна, мучить! Чтобы мы тебя на фиг посылали, а потом усталым голосам просвещали…" На что Ираида рассказала притчу о старухе, понимающей дзэн, и нетерпеливых учениках мастера Хакуина.

— Я сам не понимаю. — Он положил свернутую донельзя газету на стол и пристукнул сверху кулаком. Что-то задребезжало. — И дело вязкое, противное, не вижу я его и не чувствую! Или боюсь, может быть… Не пил Скачок вообще! На дух не переносил! После… в общем, было у него потрясение. А с шоферами зачем ему сидеть — компании ради? Да ерунда это все! Не верю.

— Может, совпадение? — предположил я.

— Эпическая сила! И в совпадения я не верю!

Он еще бушевал некоторое время, потом устало стек на диван. Над диваном висел недавно купленный Ираидой постер: цапля держит в клюве лягушку, но лягушка передними лапками сдавила цапле шею. Птица уже закатила глаза… Надпись гласила: "Никогда не сдавайся!"

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Да ничего я не предлагаю… Давайте-ка лучше вот что. Давайте-ка выпьем.

И мы выпили, но легче не стало.

— Почему Скачка? — спросил Крис, мусоля ломтик лимона. — Логичнее было бы — нас…

— А кто такие мы? — возразил я ему. — Наймиты грязные и беспринципные. Есть заказ — делаем, нет заказа — водку пьянствуем.

— Угм. Значит, заказа нет?

— Нет.

— Жаль, жаль… Уж очень непонятное было дело. А главное, ясно ведь — на этом не кончится.

— Вы и правда хотите прекратить расследование? — чуть дрожащим голосом спросила Ираида.

— Хотим? — Крис пожал плечами. — Тут не в желании дело. Мы сейчас просто не имеем права продолжать его.

— Мы не имели права и начинать, — напомнил я.

— Ну… это другое. Допустим, мы нашли сволочей. И что дальше? Доказательств у нас нет, улики ни один суд не примет… разве что Страшный, но там и свои следаки имеются, нам не чета…

— А если нанять кого-нибудь?

Мы уставились на эту чертову дуру. Она все поняла, но попыталась защититься:

— Когда художника Такео Окумура зарезал пьяный ренин, то Масахиро Кавамото, конюший князя Ивамото, живший в провинции Кавати, дал клятву отомстить за смерть незнакомого ему человека. Двадцать лет он разыскивал убийцу, ставшего к тому времени дайнагоном, настиг негодяя в его собственном дворце, перебил стражу и слуг и покарал ударом "падение лепестка сливы на лунную дорожку", рассекающим человека от мочки уха до подвздошья. Потом поджег дворец, а заодно и весь город…

— Ты владеешь ударом "падение лепестка сливы"? — спросил меня Крис.

Я оторопело покачал головой.