Серия рабочих картин-открыток «Вымершие животные и растения»

Не только сушей и водой завладели ящеры в среднюю (мезозойскую) эру; многие из них завоевали и воздух, заменяя таким образом еще не существовавших в ту пору птиц. Над сушей и морем носились какие-то страшные крылатые гады, которых нередко называют летающими драконами. Приспособление к воздушному образу жизни сделало этих ящеров похожими отчасти на птиц, отчасти на летучих мышей; кости у них были наполнены воздухом, а на передних конечностях размещалась летательная перепонка. Но все эти летающие ящеры прямыми предками птиц не были. Их крыло было устроено совсем иначе, чем у птиц: летательную перепонку поддерживал один очень вытянутый палец кисти, Летающие ящеры были самых разнообразных размеров, начиная от крошечных, величиной с воробья, и кончая гигантами, крупнее орла. Остатки их найдены были в слоях земли, образовавшихся в среднюю эру. В эту эру все летающие ящеры вымерли, не оставив потомства.

25. АММОНИТЫ

Во многих местах СССР, как и в других странах, в слоях земли попадаются окаменелые, спирально свернутые раковины. Несведующие люди принимают их за окаменелые бараньи рога. Древние люди принимали их за рога выдуманного ими бога Аммона и поклонялись этим раковинам, как святыням.

Раковины эти принадлежат животным — аммонитам, которые в огромном числе и разнообразии населяли моря средней (мезозойской) эры, что было много десятков миллионов лет назад.

В современных морях живет сородич аммонитов наутилюс. Его раковина, как и раковина аммонита разделена на целый ряд камер, которые наполнены воздухом и позволяют животному плавать на поверхности моря (в кружках изображены: головоногий моллюск в натуральном виде и наутилюс в разрезе.

Аммонитов можно найти в большом количестве, например в слоях черной и бурой глины в окрестностях Москвы. Эти слои оставлены морем так называемой юрской эпохи. Таким образом можно убедиться в том, что там, где теперь находится Москва, миллионы лет тому назад бушевали морские волны.

Наряду с аммонитами здесь во множестве встречаются и белемниты (рис. 26), обитатели того же древнего моря.

26. «ЧОРТОВ ПАЛЕЦ»

На берегах рек, в оврагах и в других местах, где обнажаются слои, образовавшиеся в морях средней (мезозойской) эры жизни земли, часто находят изящные, как бы каменные палочки, заостренные наподобие стрелы. Одни называют их «чертовыми пальцами», тогда как другие люди принимают их за громовые стрелы.

Пользуясь религиозными предрассудками отсталых слоев населения, знахари и бабки (в некоторых районах) толкут эти «стрелки» и за деньги дают пить с водой, как лекарство, уверяя темных людей, что «небесная стрела» исцеляет от болезни.

Однако, некоторые находки ясно показывают, что эти известковые конусы принадлежали телу вымерших головоногих моллюсков — белемнитов, населявших древние моря.

Внизу — вид белемнита при жизни. Наверху — схема устройства его тела. В задней трети тела виден тот конус, который обычно только и сохраняется, как единственная, вполне твердая часть животного.

27. ДРЕВНЕЙШИЕ ПТИЦЫ

Религия утверждает, что птицы были созданы в так называемый «пятый день творения» в их настоящем виде. Однако палеонтология говорит совершенно иное. Она показывает, что птицы родственны пресмыкающимся животным и произошли от них много миллионов лет тому назад (в юрскую эпоху).

Перед нами первые представители будущих властелинов воздуха. Изучая редкие находки таких первоптиц (археоптериксов) нельзя не признать, что они удивительным образом совмещают в себе признаки как птиц, так и пресмыкающихся — ящеров. Археоптериксы были густо покрыты перьями и имели размеры не больше нашего голубя. Челюсти у них усажены зубами, хвост был, как у ящерицы, и состоял из 20 позвонков, на каждом из которых сидело по два пера. Передние конечности не вполне превращены в крылья, так как по три пальца остаются свободными.

Организмы, вроде археоптерикса, стоят ближе всего к родоначальникам наших современных птиц.

28. КАРТА ЕВРОПЕЙСКОЙ ЧАСТИ СССР В КОНЦЕ СРЕДНЕЙ ЭРЫ (МЕЛОВАЯ ЭПОХА)

В меловую эпоху море широкой полосой протягивалось по СССР с северо-запада на юго-восток, покрывая юг европейской части нашего Союза, Каспий и Туркестан. Северный берег этого моря проходил в бассейне Волги, несколько южнее устья Камы. Неширокие, но длинные острова были расположены на месте Кавказского хребта, в Приднепровье и некоторых других областях.

В этом море в изобилии жили мельчайшие существа, снабженные известковой раковинкой. Они и оставили нам мощные пласты писчего мела в низовьях Волги, на Украине и в иных местах.

Сравнивая расположение суши и моря в различные эпохи жизни земли (Карты нашей серии) мы видим, как моря уходили из одних стран и заливали другие. Это явление происходит и теперь, и, таким образом, «отделение суши от воды» во «второй день» библейского творения есть вымысел.

29. ЛАНДШАФТ НОВЕЙШЕЙ ЭРЫ (ТРЕТИЧНАЯ ЭПОХА)