Серия рабочих картин-открыток «Вымершие животные и растения»

Уже к концу средней эры наступившие климатические изменения стерли с лица земли владык того времени — гигантских ящеров. Тогда в огромном числе стали размножаться млекопитающие, которые начали появляться еще в начале средней эры. Одетые густой шерстью и теплокровные, они оказались лучше ящеров приспособленными к новому, более суровому климату. Млекопитающие животные уже с самого начала новейшей эры широко распространились по земле, дав в короткое время самые разнообразные формы. Здесь мы видим (в центре картины) трех древних тапиров, справа — огромного мастодонта; рядом с ним и на переднем плане — различных мелких копытных, напоминающих наших ланей. Слева виден страшный хищник — махайродус, следящий за своими жертвами.

Человек в ту пору еще не существовал на земле. Он появился в начале следующей (четвертичной) эпохи, постепенно развившись от высших представителей млекопитающих животных.

30. ПРЕДОК ЛОШАДИ — ГИРАКОТЕРИЙ

Известно, что современная лошадь имеет на ногах по одному пальцу, на который одето копыто. Между тем ноги большинства млекопитающих животных снабжены пятью пальцами. Лошадь, несомненно, произошла от многопалых млекопитающих животных, причем число пальцев у ее предков постепенно сокращалось. Это имело значение в выработке способностей к быстрому бегу, что так важно в борьбе за жизнь для обитателей открытых степей. И действительно, в недрах земли, переходя от слоев менее древних к более древним, мы встречаем скелеты предков лошади с постепенно увеличивающимся количеством пальцев (см. изображение слева), пока не дойдем до пятипалого родоначальника лошадей — фенакодуса.

Здесь, на степном ландшафте изображен предок лошади — гиракотерий, с четырьмя пальцами на передних ногах и тремя на задних. Величиною он был с крупную собаку.

Таким образом, и на этом примере мы видим, что животные не были созданы в их современном состоянии каким-то чудесным образом, но развились путем изменений в борьбе за существование, В правом, верхнем, углу для сравнения даны современная лошадь и вымерший в третичную эпоху гиракотерий.

31. ГРЕНЛАНДСКИЙ ЛЕДНИК

Северный остров — Гренландия — в настоящее время покрыт ледяным панцырем, достигающим местами около 2 километров толщины. Накапливающиеся здесь льды постепенно сползают в море и, раскалываясь на части, образуют плавающие ледяные горы — айсберги (изображено в кружке). Сползающий лед увлекает за собой обломки скал, округляет их и перетирает в песок и глину. На окраине ледника образуются скопления этих материалов — морены. Гренландия и в наше время переживает ледниковую эпоху, которую не раз переживала Европа и другие страны десятки и сотни тысяч лет тому назад (см. рис. 32).

32. ПАМЯТНИКИ ВЕЛИКИХ ОЛЕДЕНЕНИЙ

У нас в северной и средней европейской части Союза, иногда прямо под почвой, можно видеть хаотически нагроможденные глинисто-песчаные массы, переполненные округленными камнями-валунами. Подобные же материалы можно видеть и по окраинам ледников, сползающих с острова Гренландии (рис. 31), и у горных глетчеров, где движущийся с вершин ледяной поток дробит горные породы, округляет куски скал и перетирает их в песок к глину. Так образуются скопления материалов, называемые моренами. Исследования показывают, что в последнюю геологическую эпоху наша страна, как, и другие страны Европы и Сев. Америки покрывалась мощным ледяным панцырем. Этот лед надвигался с севера; он и принес к нам глины и пески, а также осколки скал со Скандинавских гор истертыми и округленными. Вот почему такие валунные глины и пески почти сплошь покрывают всю северную половину Западной Европы и часть СССР.

Иногда на валунах можно видеть следы движения — царапины. Таких «ледниковых эпох» Европа переживала несколько, первое из этих оледенений случилось несколько сот тысяч лет тому назад. Однако это — уже новейшие времена жизни земли, которая насчитывает много сотен миллионов лет своего существования.

В круге — обнажение моренной глины на обрывистом берегу реки в нашей стране. Внизу — моренный ландшафт и крупные валуны. Наверху — карта распространения ледников.

33. МАМОНТЫ

В ледниковую эпоху наряду с оленями, волосатыми носорогами и другими животными у нас обитал гигантский волосатый слон — мамонт. Он был больше современного индийского слона, а его бивни отличались от бивней слона иным изгибом.

Мы имеем точное представление о внешнем виде этих животных: в вечномерзлой почве Сибири были найдены их замороженные трупы. В желудке сохранились даже остатки пищи.

34. ЧЕЛОВЕКООБЕЗЬЯНЫ (ПИТЕКАНТРОПЫ)