Маллин был дезорганизованным серийным убийцей-визионером. Восемь убийств, которые он уже совершил, он считал своей миссией, но действовал спонтанно и без определенного плана. Казалось, ничто не связывало бродягу, забитого бейсбольной битой, студентку колледжа, которой вскрыли живот, священника, зарезанного ножом и пять последних жертв с огнестрельными ранениями. Преступления различались не только по методу, но и по внешним мотивам. Из-за такой извращенной логики дезорганизованных серийных убийц сложно не только поймать, но и просто выявить.
10 февраля 1973 года Маллин наткнулся на четверых подростков, которые собирались разбить палатку в национальном парке Кауэлл, в двух милях от дома его родителей. Он застрелил всех четверых: ему показалось, как он объяснил позднее, будто они загрязняют окружающую среду. Их тела нашли спустя неделю после ареста Маллина.
11 февраля охотники обнаружили останки второй жертвы Маллина с кишками, развешенными на ветках. 13 февраля Маллин выехал из дома на своем фургоне. Позднее много говорилось о том, что Маллин придавал особое значение цифре 13: действительно, свое первое убийство он совершил 13 ноября, а его тринадцатая жертва умерла 13 февраля.
Семидесятитрехлетний Фред Перес подавлял в составе десантных войск США Боксерское восстание в Китае, а в 1920-х был чемпионом Калифорнии по боксу в среднетяжелом весе. У него было четверо детей, семеро внуков и пятеро правнуков. Около восьми часов утра он возился в своем саду перед домом, когда Маллин притормозил в 150 футах оттуда. Племянница и сосед Переса видели, как Маллин высунулся из окна машины, вытащил винтовку 22-го калибра и сделал один-единственный выстрел Пересу в грудь. Потом он спокойно уехал, пока соседи звонили в полицию. Рана была такой крошечной, что полицейский, прибывший на место преступления, сначала решил, что у Переса сердечный приступ и стал уговаривать того, что с ним все будет в порядке. Однако Перес скончался у себя в саду до прибытия «Скорой помощи».
Описание машины передали по радио, полицейские быстро схватили Маллина и нашли у него в машине винтовку и пистолет. Маллин отказался сотрудничать с полицией и воспользовался Пятой поправкой, позволяющей не свидетельствовать против самого себя. Спустя неделю после ареста были найдены тела четверых подростков, и баллистики связали их гибель с Маллином.
До сих пор ведутся споры о том, был ли Маллин дезорганизованным серийным убийцей. Он не соответствовал этой категории, поскольку приобрел оружие до своих последних убийств и принес его с собой на место преступления. После ареста он отрицал, что является убийцей. Однако в то же время не было никаких свидетельств того, что Маллин планировал свои убийства или следил за жертвами. Он выбирал их случайным образом, когда в нем вспыхивала тяга к насилию. Маллина обвинили в одиннадцати убийствах; адвокат, с тем условием, что дополнительных обвинений не последует, сообщил полиции о ноябрьских убийствах Лоуренса Уайта и Мэри Гилфойл. В противном случае полиция никогда не связала бы их с Маллином.
Маллин был убежден, что голоса направляли его, считая «спасителем мира». Он говорил: «Сатана проникает в человека и превращает его в того, кем он не хочет быть». Убивая людей (причиняя «небольшие бедствия») Маллин, по его мнению, предупреждал страшные катастрофы – землетрясение и цунами, грозящие Калифорнии. По протоколу допроса Маллина можно судить о степени его невменяемости: