Серое проклятие

- Я бы смеяться над проблемами других не стал, - буркнул Светлый. - Ты лучше скажи, почему крался тайком? Достаточно было представиться любому офицеру стражи - и тебя домчали бы сюда с ветерком. Приказы были разосланы заблаговременно.

- А меня кто-нибудь в известность поставил?

- А думать надо?

- Именно потому, что умею думать, я и двинулся инкогнито.

- Брэк, - вновь сказал свое веское слово Темный, вынужденно принявший на себя роль арбитра. - Не о том сейчас говорить надо.

- Сами разберемся, о чем надо говорить, - раздраженно отмахнулся Светлый, и вновь обращаясь ко мне, выдал: - Тебя же запросто могли убить. Сам видишь, какой начинается бардак. А вот после этого твоя армия точно пошла бы на нас. Победить не победила бы, но только хаоса нам сейчас и не хватало.

- Ошибаешься. Могла бы и победить, особенно без магии.

- Тем более. Скажешь, меньше хаоса было бы?

- Нет, разумеется. Но кто сказал, что я дам каким-то ушлепкам себя грохнуть? - С этими словами я зажег на ладони огненный шарик покатал его туда-сюда и впитал энергию обратно, одновременно любуясь вытянувшимися лицами собеседников. Усмехнулся: - Как видите, все мое при мне. Наверное, то, что я из другого мира сказывается. Так что, может, перестанем лаяться, и поговорим, как взрослые? А то ведь, может получиться так, как говорил мой преподаватель по сопромату: не будете слушать меня - будете слушать сержанта.

Вряд ли они уловили юмор, но общий смысл был им вполне понятен. Во всяком случае, взаимных упреков больше не было. Молчание, прерываемое лишь чавканьем (Светлый сообразил, наконец, что гостя с дороги стоит накормить, да и самому поесть стоит) длилось с полчаса - как раз то время, которое потребовалось моим собеседникам, чтобы свыкнуться с новыми реалиями, и, заодно уж, осмыслить линию поведения. А потом начался уже более предметный разговор.

В общем, мне выложили все имеющиеся сведения. Было их, надо сказать, негусто - сразу же после того, как перестала действовать магия, возможности по сбору информации уменьшились в разы. Если уж быть совсем кратким, то большая часть сведений была мне, собственно, давно известна. По сути, как маги, так и любые вещи с магической составляющей оказались изолированы от любого внешнего воздействия. Маги не могли творить заклинания, амулеты не действовали, а работающие не выключались. Все это было неприятно, но не смертельно. Куда хуже было то, что сразу же начала снижаться эффективность управления подконтрольными территориями, причем как в Светлых, так и в Темных землях.

В первую очередь рухнула система связи. Построенная на магическом принципе, она исправно функционировала уже многие сотни лет, причем для ее обеспечения требовались особые специалисты. Так называемые маги-менталисты, подготовка которых была долгой и затратной, используя довольно хитрые усилители могли связываться между собой на расстояние до полусотни километров. Оттуда их сообщения передавались по цепочке дальше. Лично я считал такую систему порочной - слишком медленно, слишком велик шанс ошибки или утечки информации, и предлагал обеспечить телеграфную, а в перспективе и радиосвязь, благо ничего запредельного в этом не было. Разве что оборудование для телеграфов могли производить (и производили) прямо здесь, у меня, естественно, а радиостанции я ввозил из своего мира. Однако мне тогда с непередаваемым апломбом заявили, что в услугах не нуждаются. Ну, ваше право, и ваши проблемы.

Как только рухнула связь, моментально дала сбой неплохо вроде бы отлаженная бюрократическая система. Исчез контроль над войсками и полицейскими силами - не получая оперативных приказов из центра, они вынужденно переходили под контроль местных чиновников. Одновременно начались игры в сепаратизм. А еще навернулись управление погодой, медицина, система морских грузоперевозок… Словом, по всему выходило, что еще немного - и мир, из под которого выдернули одну из несущих опор, рухнет.

На первый взгляд, кстати, получалось, что я должен это только приветствовать - мои потери были минимальными. Главное, сохранилась система управления, а значит, надо было только подождать, когда соседи скатятся в хаос - и вперед, завоевывать! Однако лично мне совершенно не хотелось воевать, да и, при ближайшем рассмотрении, все было отнюдь не так радужно.