Серое сердце (СИ)

- Не подведи меня, - попросила она.

Вот уже прекратили беспорядочно бегать слуги, выстроились вдоль стен жеребцы и кобылы-единороги с подносами, на которых разложена лёгкая закуска и стояли пирамидки из бокалов с шампанским, вот серый молодой дракон с красными гребнями от шеи до хвоста прошёл вдоль столов, проверяя в последний раз, хватает ли угощения. Винил заняла своё место в дальнем углу тронного зала, озабоченно бросая взгляд то на музыкальные колонки, то на Октавию - когда король появится, она должна будет исполнить всего две мелодии, а затем единорожка включит свою музыку и Октавия сможет получить гонорар и уйти. Музыку для приветствия гостей и одну мелодию для первого танца… Только вот сейчас музыка превращалась в длинную дорогу, способную привести Октавию как к славе, так и к незамысловатой смерти на гильотине. Или где похуже. Хотя, если Сомбра будет в настроении, то он может просто на несколько месяцев обратить провинившегося в камень… Приятного мало, но ведь это лучше, чем гибель? Наверное…

Признаться, о тирании и жестокости короля ходили легенды. Говорят, давным-давно он сговорился с правительницами Эквестрии, точнее с одной из правительниц, принцессой Луной. С её помощью король одолел вторую принцессу, Селестию, и обратил её в свою служанку. Луна же получила под свою власть половину Эквистрайна, только вот она также служит Сомбре, как и любой другой пони на этой земле… Получивший под свою власть новую территорию, Сомбра собрал огромную армию и ходил с завоевательными походами на юг, запад и восток, брал целые страны и расширял свою империю, не гнушаясь убийствами и вынесением смертных приговоров. Он три раза был женат, имел шестерых жеребят, но все они вместе с матерями были расселены по Эквистрайну и, хотя жили в полном достатке, отец почти никогда не навещал их. Но при всём этом всё же Сомбра был великим королём, заботящимся о своём народе - да, на свете живут очень богатые и очень бедные пони, но их достаточно мало по сравнению с общим числом жителей Эквистрайна… К порабощённым народам Сомбра относился, как к своему собственному. Шедших ему навстречу правителей осыпал золотом и старался не слишком преуменьшать их власть. И всегда с уважением относился к поверженному врагу…

- Итак, мы начинаем! - вдруг услышала Октавия, и все посторонние мысли сами собой выветрились из её головы. - Поприветствуем наших гостей, ребята! Октавия, начинайте!

Как во сне пони медленно подняла ножку со смычком и провела по струнам. Спокойная и приятная мелодия встретила входивших пони - жеребцов и кобыл различных видов, одетых в костюмы и роскошные платья, блиставшие золотом и драгоценными камнями. Они попарно расходились по бальному залу и немедленно официанты плавно заскользили между них, раздавая закуски и напитки. Винил подмигнула Октавии и едва та опустила смычок, закончив первое исполнение, Винил включила достаточно сильную и громкую музыку, на вкус Октавии совершенно неуместную сейчас: бой барабанов и визг гитары смешались с жалобными всхлипами скрипки и какого-то духового инструмента. Впрочем, кажется, гостям это издевательство над классикой пришлось по вкусу. Октавии же ничего не оставалось делать, кроме как стоять и прижимать ушки, когда музыкальная агония достигала своего пика. Но вот эта ужасная музыка стала угасать, зато её сменили фанфары. Двери, ведущие из бального в тронный зал, беззвучно распахнулись и тут же всё замерло. Октавия видела, как ахнула белоснежная единорожка представительного вида, стоящая рядом с ней, как радужногривая пегаска в золотых доспехах взвилась к потолку, а у Винил очки полезли на лоб: на самом деле, она просто подняла их магией, но сути это не меняло. Слуги и гости склонились в поклоне, лишь немногие остались стоять, поражённые видом Сомбры.

Король был великолепен. Сомбра появился в новом доспехе: грудная пластина белая с чёрным обрамлением, боковые пластины иссиня-чёрные, но с двумя красными полосами, шейная пластина тоже чёрная. На ногах - высокие чёрные накопытники с серебряной подошвой, на голове у короля изысканной работы полушлем с прорезью для его искривлённого рога и гривы. Сама грива жеребца была аккуратно уложена, серая шерсть ослепительно блестела, хвост же распущен и увит шёлковыми лентами ярко-красного цвета. Октавии не раз приходилось слушать россказни про гриву и хвост короля Сомбры, будто бы они состоят из чёрного дыма - ничего подобного. Да, необыкновенно чёрные, но в целом самые обыкновенные грива и хвост. А вот про глаза слухи верны…