Серпентарий Евы (СИ)

- Сколько же воды утекло… - бормотала старуха, а я всё не могла понять, зачем она потащила меня смотреть эти руины. – Я была младшей дочерью капитана дворцовой стражи князя Йотланда, и мои ранние детские годы прошли здесь. На седьмую весну странствующая жрица увидела во мне знаки Ситоры. Этот день стал праздничным для моей семьи – большая честь, если твоя дочь станет жрицей. Сам князь дал прощальный обед в мою честь, а уже следующим утром я отправилась ученицей в Главный Храм. С тех пор я больше не видела Торд…

Выведя меня к внутренней галерее, жрица жестом попросила поднять фонарь повыше.

- Вот, пришли. – луч электрического света вырвал у ночной мглы древние фрески. – Ночью жрица привела меня сюда. Я много раз пробегала по этому коридору, но никогда не задавалась вопросом, что же здесь изображено.

- Инопланетяне. – опознала я гуманоидов в скафандрах, которые были на голову выше изображенных рядом жрецов. – И космические корабли.

- Это Боги. – на меня с укоризной взирали белые слепые глаза. – Здесь изображена прощальная сцена, после которой Боги, подарившие нам Ситору, ушли к звёздам, завещав нам самим поддерживать равновесие мира и вершить свою судьбу.

Рисунки походили на наскальные изображения времен древних Шумеров, хоть и отличались большим изяществом и детальной проработкой. Я шла вдоль стены дворца и одновременно я была уже не здесь… Сквозь туман до меня долетал голос мейстры Таналы.

- Жрица сказала, что однажды я приведу сюда свою ученицу… Ту, что поймёт. В этих фресках заключено сакральное знание, как позвать богов, когда мир окажется на грани катастрофы…

… в столпах света кружились легкие пылинки. Этот танец отличается от других, он не питает землю энергией звёзд… наоборот, посылает к звёздам импульс энергии, отдавая последние жизненные силы…

- Когда началось вторжение, я была верховной жрицей Зелёного Мыса. У меня было много учениц. Но старик Вэлдон намертво отгородил нас защитным куполом. – услышала я, возвращаясь в своё тело. – Не выбраться. Долгие годы я изнывала от бессилия. Меня сменила новая верховная жрица, потом её сменила другая… А я всё жила, дожидаясь этого часа…

- Почему вы ушли одни? – услышать голос Грэйвила я ожидала в последнюю очередь, поэтому остатки тумана в моей голове, как ветром сдуло.

- Это часть обучения. – я ответила раньше притихшей наставницы.

- Ночью здесь опасно. Кто знает, какие дикие звери нашли пристанище в этих развалинах. Вам стоило взять с собой охрану.

- В другой раз обязательно воспользуюсь твоим советом. – съязвила я, давно отвыкнув от того, что о моей безопасности печется еще кто-то кроме меня.

- В другой раз, лучше сразу позвать меня. – Его рука скользнула по моей щеке, большой палец слегка огладил нижнюю губу… очень нежно, интимно… Мы почти забыли, что не одни здесь.

- Мейстра! Что с вами. – я сразу бросилась к прислонившейся к стене жрице, но Оуэн успел первым и подхватил ее на руки.

В лагерь мы возвращались молча. Грэйвил так и нес на руках Таналу до места стоянки, аккуратно уложил её на лежанку. Старуха тяжело и прерывисто дышала, пару раз за ночь я слышала её невнятное бормотание, но в сознание она так и не пришла.

Утром мейстры Таналы не стало…

Нам пришлось задержаться в Торде еще на одну ночь, ожидая, когда закончиться ливень. Продолжать путь под потоками воды было опасно.

Дождь стих только к вечеру и Азалан сразу поднял хорлов в обратный путь. Их силы начали таять, а значит пора было лететь назад к Зелёному Мысу. А нам предстояло какое-то время обходиться без их поддержки.

Ночью небо окончательно прояснилось, чужие созвездия горохом рассыпались по небосводу, из-за кромки леса показалась полная луна…

Погребальный костер сложили около полуразрушенного храма. Это у магов Минворда были фамильные склепы. Жриц Ситоры всегда провожали с почестями в последний огонь… Пламя не спеша разгоралось, потрескивали сырые ветки, серый дым чадил и норовил расползтись по площади.

Где-то в глубине меня родилась последняя песня, слов которой я никогда не знала. Но теперь настало их время, они пришли в этот мир и текли сквозь меня потоком. Ноги сами уловили нужный ритм, тело выгнулось дугой, извилось змеей, устремилось вверх и вперед в безумном танце. И в этот же миг языки пламени рванули вверх, закрывая от присутствующих тело жрицы, дым полетел к звёздам, а сверху сквозь меня потянулись тысячи белых ниточек, устремляясь вниз, под землю, стремясь заполнить пустующие недра земли Торда.

***

По лесной дороге мы шли еще двое суток. Потом лес внезапно закончился. Перед нами лениво катила свои воды широкая Сильва… а за ней начинались степи княжества Кимари.

Здесь же поздно ночью нас нашли хорлы. В этот раз стаю вела Улнана. Азалан всё еще набирался сил, а неугомонный Тлалок предложил не ждать наставника – вылететь навстречу. И в этот раз его нетерпеливость пришлась очень кстати.