Серпентарий Евы (СИ)

Сама не знаю зачем я провела рукой по его груди. Сейчас он был одет в одежды, привычные жителям Зелёного Мыса, удобные брюки, сапоги, удлиненный колет из толстой кожи.

- А вот ты так и не надеваешь кольчугу! – упрекнула его в ответ. – Хотя сам заставил носить их всех магов в отряде. Считаешь себя неуязвимым?

Он лишь усмехнулся в ответ. И тьма в глубине его глаз впервые показалась мне не холодной, а тёплой.

- Идём уже внутрь. – меня легонько подтолкнули в спину.

Внутри Храма было непривычно темно, словно здесь не осталось даже крупицы Ситоры. Если рисунок мозаики на полу можно было легко различить невооруженным взглядом, то своды потолка утопали во мгле. Я-то знала, что это ненадолго.

Первый шаг танца по узорам пентаграммы пола, первые звуки вырываются из горла безумной бабочкой, транс начинает поглощать меня… Я уже чувствую, как потоки Ситоры белоснежными нитями устремляются к земле, а меня неудержимо кружит в ритуальном танце, словно моё тело проделывало этот путь тысячи раз тысячи жизней.

Взмах руки, мой взгляд устремляется вверх, но вместе с белесыми нитями натыкается на десятки горящих красным огнём глаз… Заливающий храм свет озаряет десятки крупных чёрных пернатых силуэтов, проснувшихся на балках под самым потолком, недовольных непрошенным вторжением.

Первый крик этих птиц больно резанул по барабанным перепонкам, оглушая, дезориентируя… сливаясь с взволнованным криком Грэйвила:

- Гарпии!

Он первым уловил момент атаки и бросился ко мне, повалив на пол в центр пентаграммы, закрывая своим телом от острых когтей и клювов.

Я так и не смогла увидеть бой, только слышала хлопанье огромных крыльев, крики людей и чудовищных птиц, падающие на пол безжизненные туши, всё еще бьющиеся в предсмертных конвульсиях… А потом Храм заполнило пламя, взметнувшееся до самого каменного свода, выжегшее оставшихся в живых гарпий…

В себя я пришла от ощущения, что с меня убрали что-то тяжелое. Стало легче дышать, а потом в нос ударил резкий запах нашатыря…

- Госпожа Рутман, как вы себя чувствуете? – в мои глаза светил маленьким фонариком доктор Вернер. – Голова не кружится?

- Вроде бы нет… Только во рту горечь… Можно воды?

- Да, конечно. – мне подают открытую бутылку.

- Где Грэйвил?

- Лорд Вэлдон еще не пришел в сознание. – на мой вопрос отвечает совсем не доктор, а Олаф Локвилл, которого я сейчас не вижу, только слышу его голос справа. – Ему порядком досталось от когтей этих тварей, а сильное заклятие выкачало много сил… Угораздило же нас остановиться на ночлег рядом с гнездовьем этих тварей.

В последних словах генерала чувствуется вина. Это он отвечал за выбор места стоянки и безопасность отряда.

- Кто-то еще пострадал?

- Так, по мелочи… царапины. Ваших людей хорошо защитили костюмы. А в моём отряде – самые меткие стрелки. Да и не так много гарпий успело вылететь из Храма, когда милорд выжег стаю.

Рано утром мы покидаем столь негостеприимный город. Сегодня я сижу за рулем калистры, не гоню магомобиль вперед, напротив, держусь основного каравана. Да и сытая паучиха не торопится, медленно, плавно перебирает лапами. Ей трупы гарпий пришлись очень даже по вкусу.

Грэйвил приходит в себя только к обеду и мне стоит больших сил уговорить его оставаться на заднем сидении и отдыхать.

На привале я перебираюсь к нему. Так не привычно видеть его слабым, а ведь мне всегда казалось, что он несокрушим. Эта больная опустевшая земля вытягивает магию даже из самых сильных. Я кладу ладони на влажный от испарины виски, слышу, как начинает выравниваться его дыхание. Белесые нити Ситоры проникают под прохладную кожу, напитывая крупицами силы. А потом я касаюсь губами его холодных губ. Впервые за десять лет ощущая знакомый вкус… Я знаю, как отдавать. Нежность, силу, любовь… всю себя без остатка.

Глава 21

К моменту нашего прибытия к Главному Храму (если так можно было назвать поросшие бурьяном руины) Грэйвил полностью оправился. Не знаю, помнил ли он тот поцелуй… По его виду мало что можно было понять. Мы снова держались отстраненно, словно между нами ничего не было. Он большую часть пути проводил с генералом Локвиллом, корректировал маршрут, назначал патрули и разведчиков. Я же всё глубже погружалась в Книгу Храма…

Руины, к которым мы вышли в полдень, не предвещали легкого завершения дела. Но работа закипела сразу. Ученые и маги начали обследовать природный и магический фон, инженеры составляли план местности и разрушенных строений, проводили анализ грунта, составляли карту рельефа. Воины, свободные от службы в караулах, занимались самой грязной работой – вручную вырубали бурьян, свозили охапки валежника и веток на окраину лагеря. Потом это всё пригодится для разведения костров, топливо и запас магических накопителей решено было экономить.

Обустройством лагеря занялись оставшиеся люди. Теперь вместо простого спальника, которым довольствовались в последние ночи, устанавливались шатры. Разгружались и собирались переносные лаборатории. Предстояло немало работ по исследованию, в том числе и собранных ранее образцов.