Серпентес

– Я никогда раньше не пробовала…

– Погоди. – Он достал из-под лавочки две длинные палки. – Давай зефир.

Эйлин протянула зефир и с любопытством стала наблюдать за действиями Мейсона. Все новое так удивляло.

Мейсон насадил угощение на палку и вернул обратно Эйлин. Та с недоумением взглянула на Мейсона.

– А теперь поднеси к костру.

Эйлин послушно выполнила указание. Огонь поглотил зефир. Мейсон невольно улыбнулся, смотря на это.

– Томас, ты мне не поможешь? – Стилла со смешным лицом пыталась сломать палку. – Никак не поддается!

– А поменьше ничего не нашлось? Это же настоящее бревно! – Том рассмеялся.

С запахом костра смешался аромат зефира. Слышались хруст веток, шепот учеников и звуки ночного леса. Эйлин прикрыла глаза, наслаждаясь всем этим.

Конечно же, она спалила зефир, и он был похож на уголек. Первый блин комом. Мейсон долго смеялся над ней, но потом отдал ей свой.

Мистер Бод и мадам Хидан встали перед учениками. По рядам прошлись смешки из-за костюма учительницы.

«Кретины! Сами вырядятся в зайчиков с короткими юбками!»

– Теперь, когда все сыты, предлагаю окунуться в историю.

Все тяжело вздохнули.

– Есть у кого-то вопросы?

Наступила гробовая тишина. Ученики лениво зевали и отвлекались на свои дела. Эйлин подняла руку.

– Да, мисс Блэк.

– Вы можете подробнее рассказать о Уиле Тормэне?

– Конечно! – Мадам Хидан засияла. – Все вы знаете, что Уил Тормэн основал нашу школу. Когда-то давно он жил в этом особняке вместе с женой. Никто не знает, когда он здесь поселился, но деревня вокруг него выросла уже после.

– Прошу прощения, деревня? – Эйлин вопросительно сдвинула брови.

– Раньше вокруг особняка была деревушка. Люди съезжались и обустраивались здесь. Потом по неизвестным причинам все дома исчезли, кроме особняка. – Мадам Хидан взглянула в сторону костра.

– А как же другие деревни рядом? Почему про них все молчат?! – Рэйдел недовольно посмотрел на нее.

– Молодой человек, деревень много, а та, которая была у особняка, только одна! – Она откашлялась. – Так вот, когда супруга Уила Тормэна подарила ему трех наследников, светловолосых и зеленоглазых тройняшек, он был счастлив. Ох, к сожалению, счастье было недолгим. Его жена скончалась в муках из-за болезни. Но мистер Тормэн не пал духом, он пообещал дать своим детям все самое лучшее! – Мадам Хидан задрала голову. – Он построил Серпентес! Самую лучшую школу!

– Если она такая лучшая, почему в ней все дохнут, как крысы? – огрызнулась Стилла.

Мадам Хидан хотела что-то сказать, но ее перебил мистер Бод.

– Дорогая, все мы живые люди, и у каждого есть свой срок! Никто от этого не застрахован!

– Чушь! – усмехнулся Мейсон.

– Прошу прощения?

– Вы говорите, что у каждого свой срок. Чем Эмма заслужила такую короткую жизнь? Она была милейшей девушкой! А парнишка пару лет назад? Вы помните, что от него осталось? – Мейсон набирал обороты. – А бывший учитель биологии? А тройняшки Уила Тормэна? А Олив… – Он запнулся и сделал глубокий вдох. – Ваши слова – полный бред! Никто не заслуживает смерти, даже такие ничтожества, как Вилд!

– Тройняшки погибли? – Эйлин взглянула на мадам Хидан.

– К сожалению! Сразу после постройки Серпентеса.

Эйлин получила новую пищу для размышлений. Школа была для нее загадкой, но особняк Тормэн оказался настоящей головоломкой. Череда смертей, странные легенды и жуткая история этого места внушали страх.

«Забавно, что о таких вещах не пишут в интернете».

Мадам Хидан продолжала что-то монотонно рассказывать, мистер Бод задремал на скамейке, а ученики потирали глаза от сонливости. Вечер подходил к концу.

– Ну как тебе посиделки у костра? – Томас галантно подал Эйлин куртку.

– Напоминает детский лагерь в фильмах, мне понравилось!

Учащиеся собирались в особняк. Было поздно, костер почти потух, и все выглядели уставшими.

– Хоуп, ты уверена?

– Да! Его нет! – с другой стороны костра вопила та.

Мадам Хидан приблизилась к ней.

– Милая, что случилось?

– Мой браслет! Он лежал у меня в кармане, а сейчас его нет!

– Только воровства нам не хватало! – возмутился сонный мистер Бод.

– Почему сразу воровство? Может, ты его где-то обронила? – усмехнулась Стилла.

«Гадюки» с презрением посмотрели на нее. Стилла даже не шелохнулась, продолжая ехидно улыбаться в их сторону.

– А может, его кто-то стащил? К примеру… Блэк! – Кларисса грозно взглянула на Эйлин.

– Заткнулась бы ты лучше! – Мейсон вышел вперед.

– Мей-Мей, ты нашел себе новую телку на ночь?

– В нашей школе только одна телка на ночь. Можешь взглянуть в зеркало и познакомиться с ней!

– Тишина! – крикнула мадам Хидан.

Все вздрогнули от неожиданности.

– Эйлин, если ты не против, выверни свои карманы, чтобы все удостоверились в твоей честности.

– Да пожалуйста!

Эйлин вывернула правый карман, в котором не было ничего. Опустив руку в левый карман, она замерла. Что-то колючее лежало там. Неопознанный объект напоминал украшение, а их Эйлин не носила. Она достала предмет из кармана и раскрыла ладонь. В ее руке лежал золотой браслет, усыпанный камнями.