Серпентес

Эйлин тяжело вздыхала у кабинета мистера Крейна, наворачивая круги. Волнение не покидало ее. Мейсона не было слишком долго, и Эйлин не на шутку волновалась. Она не понимала, каково было Мейсону один на один с судьбой. Но в коридоре царило молчание и переживание. Дэн сидел на полу и кусал щеки. А ведь когда-то и у Эйлин была такая вредная привычка. В моменты сосредоточенности она могла обкусать все щеки с внутренней стороны. В интернете писали, что это синдром психического расстройства. Эйлин не слишком поверила данным статьям, но от привычки все же избавилась.

– Твою мать! – Дэн поднялся на ноги и напугал Стиллу, которая сидела в кресле напротив. – Сколько можно? Его нет уже минут сорок!

Эйлин переглянулась со Стиллой. Та относилась с теплом к Мейсону и тоже за него переживала. Она любила его как брата, о котором всегда мечтала.

– Я уверен, что скоро мы… – Томаса перебил Дэн:

– Помалкивай! – В его взгляде прыгали чертики.

Такой спокойный и веселый Дэн за сорок минут превратился в паникера, который мог разозлиться даже на слишком назойливую муху. Вот что делает с людьми отчаяние.

– Пожалуйста, давайте успокоимся, – сказала Эйлин и усмехнулась про себя.

«“Успокоимся”? Кто бы говорил».

Дэн вновь рухнул на пол и схватился руками за голову. Что же будет, если Мейсона выкинут из школы? Еще недавно Эйлин бы вздохнула с облегчением от этой новости, но теперь она чувствовала лишь пустоту. Холодный и грозный Мейсон заиграл для нее новыми красками.

Часы над кабинетом мистера Крейна тикали слишком громко. Громко и медленно. Казалось, время тянется, как сироп, которым Эйлин любила поливать вафли.

На другом конце коридора показалась тень. Из мрака вышел Рэйдел и, подмигнув, вновь шагнул в темноту. Эйлин на автопилоте направилась в тот конец коридора, куда не падал солнечный свет, посчитав, что это был знак.

– Ты куда? – поинтересовалась Стилла.

– Хочу пить, в горле пересохло.

Ложь. Эйлин прикусила щеку. Когда она превратилась в человека, который обманывает своих друзей? На языке почувствовался противный металлический привкус.

«Прокусила до крови, дурацкая привычка».

Когда мрак поглотил Эйлин, она уперлась в грубую мужскую грудь.

– Ты вечно в меня врезаешься, малышка Эли, – улыбнулся Рэй.

Она сделала глубокий вдох. Как же он бесил своими сокращениями.

– Мейсон, он…

– Он в полном порядке, малышка Эли, скоро он вернется в твои объятия. – Он оперся о стенку и начал рассматривать свои ногти, как обычно делают девушки после похода в маникюрный салон. – Правда, понятия не имею, что ты в нем нашла.

– В порядке? Он там сидит уже час!

– Мне нужно было кое-что уладить, не повышай на меня голос, я же для тебя стараюсь. – Рэй улыбнулся своим хищным оскалом и приблизился к Эйлин. – С тебя желание. Помнишь?

– Никакого желания, пока я не увижу…

– МЕЙСОН! – послышался голос Дэна на другом конце коридора.

Рэйдел усмехнулся и потеребил волосы Эйлин.

– Беги к своему принцу! А если захочешь убедиться, что ему помог именно я, спроси, как все прошло. – Рэйдел развернулся и ушел.

Эйлин вернулась к ребятам. Дэн прилип к Мейсону и не отпускал его.

– Что сказал директор?

– Я остаюсь в школе, – неуверенно произнес Мейсон.

– УРА! – завопила Стилла.

Эйлин посмотрела на Мейсона. В его взгляде читалось непонимание, будто в кабинете он увидел НЛО и не мог до конца поверить в его существование. Что-то смутило Мейсона, и Эйлин не терпелось узнать, что именно.

– Предлагаю это отпраздновать! – произнесла Стилла.

– А я предлагаю выспаться. – Томас зевнул.

– Поддерживаю. – Мейсон кивнул.

Хороший сон – это то, что требовалось каждому из них. Круги вокруг их глаз были чернее тучи.

– У нас ближайшие дни – выходные, поэтому можем спать сколько душе угодно.

– Отлично. – Мейсон взглянул на Эйлин.

От этого взгляда стало не по себе. Мейсон смотрел на нее с улыбкой, но Эйлин мучило странное чувство. Если Рэйдел действительно причастен к спасению, теперь он может попросить у нее что угодно.

«Стоит ли рассказывать Мейсону?» – подумала она.

– Устала? – Он подошел к ней и убрал прядь ее волос за ухо.

– Я так за тебя испугалась! – Она уткнулась носиком в его плечо.

– Все уже позади, не переживай. – Мейсон приобнял ее. – Давай до вечера хорошенько выспимся, а потом я бы хотел показать тебе одно место, встретимся в пять на заднем дворе.

– Ты зовешь меня на свидание?

– Нет, это всего лишь дружеская прогулка.

Эйлин нахмурилась и приоткрыла рот. В горле встал ком.

«Дружеская?» – пронеслось у нее в голове.

Мысли спутались, и стало тяжелее дышать. Но тут она увидела довольную физиономию Мейсона.

– Ты…

– Юмором природа меня обделила! – Он засмеялся еще громче.

– Ах ты кретин! – Она стукнула его кулаком в грудь.

– Осторожнее, твой кретин сделан не из стали! Больно! – Он принялся изображать раненого солдата на поле боя.

«“Твой кретин”. Мой. Мой Мейсон».